周恒靠坐在拍卖大厅一层的木椅上，指尖无意识地摩挲着袖口，目光紧紧锁在前方的拍卖台上。
随着一阵清脆的铜铃声响，嘈杂的大厅瞬间安静下来，李管事身着一身紫色锦袍，缓步走上台，一开口，浑厚的声音便透过灵力传遍整个大厅：
“承蒙百草坊市的各位道友赏光，今日星环商会的拍卖会正式开始，首件拍品——上品防御法器‘青纹护心镯’。”
李管事话音刚落，一名身穿白色薄纱的窈窕侍女托着一个玉盘缓步上台，盘中盛放着一枚青光闪闪的精致手镯。
李管事接过侍女递来的手镯，将其举起，镯身上流转的青芒在灯光下格外耀眼：
“此镯蕴含三重防御禁制，可抵挡炼气后期修士全力一击，底价四百灵石，每次加价不低于二十灵石，现在竞价开始！”
“四百二十！”
第一个报价的声音刚落，另一道声音立刻跟上：“四百五十！”
“四百七十！”
身边的修士接连举牌，周恒坐在原位未动，他此次目标明确，就是奔着破障丹来的。
在场的修士大多卡在炼气中期，虽对护心镯动心，却也需权衡灵石取舍。
不过短短半炷香的时间，青纹护心镯的价格便一路飙升，最终被一位满脸横肉的壮汉以八百灵石的高价拍下。
紧接着登场的，是上品进攻法器“赤焰长剑”，剑身燃烧的淡红色火焰虚影能增幅炼气修士的火属性术法。
在李管事一番慷慨激昂的解说下，同样引发争抢，最终以六百五十灵石成交，拍卖会的气氛也随之变得愈发热烈。
待几件法器拍卖完毕，周恒的心跳渐渐加快，目光紧紧地盯着拍卖台的入口，他知道自己等待的东西即将登场。
眼下炼气六层的修为彻底圆满，但还是没有捕捉到那一丝突破的契机，这枚破障丹便是他突破瓶颈的唯一希望了。
果然，片刻后，两名白纱侍女端着一个镶嵌着金丝的木盒走上台，李管事打开木盒的瞬间，一股浓郁的丹香便弥漫开来，让一层的修士精神一振，连呼吸都下意识放轻。
“诸位道友，接下来这件拍品，想必不少人都望眼欲穿了。”
李管事脸上露出意味深长的笑容，声音也提高了几分，“上品丹药破障丹，专为辅助炼气中期修士突破后期瓶颈而生，坊市中向来一枚难求——毕竟能炼制此丹的丹师，在咱们百草坊市那是一个也没有啊。”
“今日共拍卖十枚，每枚底价三百灵石，每次加价不得低于十块灵石，现在，第一枚破障丹竞价开始！”
“三百五十！”
几乎是李管事话音落下的瞬间，一道急切的声音便从人群中响起。
破障丹的珍贵程度远超之前的法器，在场大半修士都卡在炼气中期，此刻个个红了眼，报价声此起彼伏，价格如同坐火箭般飙升。
周恒坐在木椅上，耳边的数字不断跳动，手心渐渐冒出汗来。
他默默在心中盘算：算上刚才售卖七星月兰的四百灵石，自己身上只有六百块灵石，可此刻第一枚破障丹的价格已经突破六百，朝着七百灵石奔去。
“七百灵石！”
当这道声音响起时，全场瞬间安静下来，众人循声望去，只见一位身着绿袍，肩膀上站着一只苍鹰的中年修士正得意地扬着下巴——他是钱家的长老，家底远比普通修士丰厚。
最终，第一枚破障丹以七百灵石的价格成交。
接下来的第二、三、四枚破障丹，价格一枚比一枚高，第四枚更是拍到了七百五十灵石。
周恒没有再跟着报价，只在心里飞快算了一遍自己的家底。
六百块。
按照前四枚的成交价，缺口大约在一百到一百五十块之间。
问题不大，真正麻烦的是今天若错过，下一次破障丹什么时候再出现，谁也说不准。
今早妖兽材料铺突然歇业，那批劫修赃物没能及时出手，确实打乱了他的准备，却还不至于让他坐在这里干着急。
就在这时，黄新瑶侧过头来。
“周兄，你可是灵石差了一些？”
她看了一眼拍卖台，轻声道：“若只是周转，我这里还有些灵石暂时用不上，你先拿去便是。”
周恒转头看了她一眼。
黄新瑶是黄家修士不假，可这些年两人之间的来往，从阵法交易到刚才主动提醒破障丹，从未有过算计。
家族是家族，人是人。
该防黄家，他会防。
黄新瑶这份人情，他也认。
此时，第五枚破障丹落槌，七百三十灵石。
周恒当即拱手：“那便借黄道友一百灵石。灵石我会还，今日这份人情，周某也记下了。”
黄新瑶笑着摆了摆手：“周兄见外了，你替我炼的聚灵阵帮了我大忙，一百灵石算不得什么。”
周恒没有再客套。
破境机会就在台上，先拿到手再说。
两人说话间，第六枚破障丹已经被端上拍卖台。
李管事刚报出“三百灵石底价”，台下便有人喊出“三百五十灵石”，紧接着“三百八十”“四百”的报价声不断响起，眼看就要突破五百。
周恒深吸一口气，突然举起手中的号牌，声音清晰而坚定：“七百灵石！”
这一声报价如同平地惊雷，让原本喧闹的大厅瞬间鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在周恒身上——有惊讶，有疑惑，也有不满。
在场修士大多家境普通，七百灵石几乎是全部积蓄，没人愿意为一枚破障丹赌上所有。
周恒面无表情，挺直脊背承受着众人的目光，心中却悄悄松了一口气：他赌对了，这般大幅度的加价，足以震慑住大部分想竞价的人。
李管事也愣了一下，随即反应过来，手中木槌在台面上敲了敲：“七百灵石一次！还有道友加价吗？”
大厅内一片寂静，无人应声。
“七百灵石两次！”李管事的声音不自觉地快了起来，目光扫过全场，依旧没人举手。
“七百灵石三次！”
木槌重重落下，发出清脆的响声，“成交！恭喜这位道友拿下第六枚破障丹！”
木槌落下的瞬间，黄新瑶立刻转头看向周恒，眼底满是笑意：“周兄，恭喜你！有了这破障丹，想必用不了多久，你就能突破到炼气后期了。”
周恒紧绷的脸上终于露出笑容，眉眼间的焦虑一扫而空，他朝着黄新瑶拱手：
“多亏黄道友相助，否则我今日怕是要空手而归了。等我突破后，定要好好答谢你。”
两人相视一笑，空气中的紧张感也消散了不少。
而在拍卖行二楼的一间贵宾包厢内，气氛却截然不同。
五十余岁的黄鸿涛斜靠在软榻上，双目微闭，身旁的侍女正小心翼翼地为他斟茶。
他身着绣着金线的黑袍，腰间挂着一枚莹白圆润的玉佩，浑身上下透着一股上位者的威严——作为黄家现任族长，他掌管着百草坊近半的符箓交易，地位尊崇。
突然，坐在一旁的黄家长老黄鸿盛起身，指着楼下，语气带着几分意外：
“族长，你快看，那不是新瑶吗？她怎么坐在一层？按说这孩子过来参加这等盛会，应该和我们坐一起才是。”
黄鸿涛缓缓睁开眼睛，顺着黄鸿盛指的方向看去，透过包厢的纱帘，果然看到了周恒身旁的黄新瑶。
当看到两人凑在一起说话、脸上笑意盈盈时，他眉头微微皱起，手指在扶手上轻轻敲击，沉声道：
“前段时间新瑶带回来一道中品聚灵阵，说是结识了一位阵法师，能炼制中品阵法——难道她身边那个长发男修就是此人？”
黄鸿盛点了点头，眼中闪过一丝疑惑：“看两人的模样，关系似乎颇为亲近。只是新瑶如今毕竟身份特殊，总与来历不明的外男这般接触，怕是会影响名声。”
黄鸿涛沉默片刻，端起桌上的茶杯抿了一口，温热的茶水却没暖热他的语气，依旧冰冷：
“鸿盛，等拍卖会结束，你去跟新瑶说一声，让她好好待在山上修炼，不要再随意下山了。”
“如今这星环商会背景强横，抢占了我们不少符箓生意，家族现在很需要归云坊市的那间店铺，两家联姻对黄家有好处，不日便让她嫁过去。”
黄鸿盛闻言，心中一惊——他知道黄新瑶已经突破了炼气后期，之前还好奇为什么族中没有安排家族会议，将黄新瑶晋升为家族长老。
现在是明白了，族长居然已经同李家敲定婚约！
黄鸿盛却也不敢多问，只能拱手应道：
“是，族长。”
包厢内再次陷入沉默，只有窗外传来的喧闹声，楼下的拍卖会仍在继续，而一场关乎黄新瑶命运的安排，已悄然定下。