上品修炼室里，一声脆响刚刚落下。
第五块上品灵玉盘在周恒掌中裂成两半。
他没有立刻叹气，而是把五次失败的成品残片一字排开。
第一块，主阵纹只成了三成。
第二块，过半。
第三块阵盘已经完整，却毁在阵旗第一次接引灵力时。
第四块撑到了阵盘与四旗同时闭合，最后因为一杆阵旗承载不住灵压崩裂。
而刚才这一块——只差最后一道灵力循环。
五套材料，一件成品都没有。
但周恒很清楚，自己已经从“不会炼”，走到了“只差最后一步”。
他捡起那块裂开的玉盘，神识沿着断纹一点点扫过。
“上品阵法难是难。”
“可第六套，不会再从头摸索了。”
脚边那些焦黑阵旗也并非白烧。青楠木承载多少灵力、兽皮上的阵纹要留多宽的余量、阵盘和阵旗闭合时哪一处最容易反噬，他已经用五套材料全试了出来。
灵石烧掉了。
经验留下了。
叹了口气，周恒又取出那个黄澄澄的巴掌小钟——正是他的中品法器灵犀钟。
“这灵犀钟的胃口倒不小，真不愧是灵器的胚子。”
周恒指尖敲了敲钟身，感受着里面比之前浑厚不少的灵力波动，“一块上品玄铁矿的精气吸完，竟还没摸到上品法器的门槛，只强了几分气息罢了。”
窗外的天色渐渐暗了下来，他想起租期已到，不再纠结，将散落的灵矿碎屑、失败的阵材尽数收妥，转身走出了修炼室。
药王阁的宫装女修见他出来，笑着递过押金剩余的灵石，周恒接过，径直朝着百草坊市的方向走去。他还有一件重要的事要办，事关能不能顺利拿到大衍决。
百草坊市东市，钱家灵兽铺的三层小楼格外气派，朱红大门上挂着“钱记灵兽”的鎏金匾额，门口人来人往，不少修士怀里抱着各式灵兽：有毛发雪白的寻宝鼠，有耳朵尖长的探路灵犬，还有些通体透明的灵虫，热闹非凡。
周恒换上一身黑袍，用龟息秘术将修为伪装成炼气六层，缓步走进铺内。
前台的中年管事正忙着招呼客人，余光扫到周恒的修为，眼睛却突然一亮，炼气中期修士虽不算顶尖，但也是灵兽铺的潜在客户，他连忙快步迎上来，语气热络：
“阁下光临我钱家灵兽铺，真是蓬荜生辉！不知阁下想选哪种灵兽？我钱家的寻宝鼠最是灵验，能探到十里内的灵脉矿点；还有探路灵犬，追踪敌人从不出错……”
“管事稍等。”
周恒抬手打断他，语气平静，“我不是来买灵兽的。前几月，我曾托人给贵铺送过一封信，不知可有收到？”
中年管事脸上的笑容一僵，眼神瞬间变得警惕，上下打量着周恒：“阁下就是信中说……知道我钱家有灭族劫难的修士？”
正听着中年管事说话，一道神识突然扫过周恒，将他的视线吸引了过去。
只见楼梯拐角处，一个身穿紫色长袍的男子正静静站着，面容看似四十多岁，眼神却透着老辣，正是钱家族长钱旭，炼气九层的修为。
钱旭的神识也落在周恒身上，带着审视与探究，随后朝他微微颔首：“道友楼上说话。”
会客室布置得古色古香，紫檀木桌椅上摆着一套青瓷茶具，钱旭亲手给周恒倒了杯茶，目光直直地落在他脸上，没有掩饰眼中的疑惑——眼前这修士明明只有炼气六层，却半点不怯于自己的气势，倒是少见。
周恒摘下黑袍帽子，端起茶杯抿了一口，神色淡定。
他自然知道钱旭在审视自己的修为，也清楚对方的炼气九层修为有多强，但在百草坊市，有药王阁的规矩在，钱旭绝不敢公然动手；更何况自己有炼体后期的肉身，真要出事，破窗而逃并非难事。
“道友。”
钱旭率先开口，语气带着几分急切，“几月前你信中说，我钱家一个月后会遭大祸，不知可否细说？究竟是谁要对我钱家动手？”
周恒放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲：“钱族长，我不仅知道动手之人，还知道具体的时间地点，只是这些消息，我也是费了不少力气才查到，总不能白白告诉你吧？”
钱旭早料到他会提条件，心中暗自冷笑，一个炼气六层的散修，能要什么贵重东西？
他刚想开口，就听到周恒接着说：“我要神魂功法，《大衍决》的拓印本。”
“你说什么？！”
听到这话，钱旭的脸色瞬间沉了下来，炼气九层的灵压毫无保留地释放出来，朝着周恒碾压而去，会客室的桌椅都微微震颤，“道友，你可知《大衍决》是我钱家花天价从拍卖会拍下的神魂功法？仅凭你两句话，就想要拓印本，未免太贪心了！”
周恒只觉一股沉重的压力压在身上，胸口微微发闷，但他面上依旧云淡风轻，又端起茶杯喝了一口，仿佛那灵压不存在一般：“钱族长，《大衍决》虽贵重，但比起钱家全族的性命，孰轻孰重，想必你比我清楚。”
钱旭盯着他看了半晌，见他始终不怯，心中竟有了几分不确定——这修士敢如此笃定，难道真有恃无恐？
但转念一想，此人不过是个炼气中期修士，恐怕一个炼气七层修士在他眼中都是个高手，他口中的劫难也未必能撼动钱家的底蕴。
他猛地站起身，走到窗边，语气冰冷：“道友慢走不送。我钱家的事，就不劳道友费心了，你还是先想想怎么突破炼气后期吧。”
见此，周恒也不再多劝。
该送的警告，他几个月前已经送到了。
今日他愿意把更详细的时间与敌情拿出来交换《大衍诀》，是交易，不是求着钱家相信。
至于幻形面具这种真正的底牌，更没有必要为了证明一句话，主动暴露在钱旭面前。
选择已经给了。
信不信，是钱家的事。
周恒戴好黑袍帽子，起身离开。
看着周恒的身影汇入坊市人群，钱旭身后的中年管事走上前，语气担忧：“族长，那人说的话……会不会是真的？真有劫修要对我们钱家动手？”
“真什么真？”
钱旭嗤笑一声，眼神带着不屑，“一个炼气中期的散修，懂什么叫家族底蕴？他口中的‘灭族之灾’，怕是最多几个炼气后期修士罢了，也敢来吓唬我钱家！”
“要不是这坊市有药王阁管着，这种土鸡瓦狗装神弄鬼之辈，我早就将他抓起来拷打一番……”
离开钱家灵兽铺，周恒没有多做停留，径直朝着住宅区走去。
赵老头去了归云坊，如今这偌大一个百草坊他也就柳婷母子这两熟人了，正好顺路去看看，看他们过得怎么样了。
推开小院门，就见一个穿着黑色短衣短裤的小男孩坐在泥地上，正开心地玩着泥巴，正是秦冲的儿子秦立。
秦立看到周恒，先是一愣，随即扔下手中的土块，小跑到房间门口，用脏兮兮的小手拽着一个妇人的衣角，将她拉了出来。
周恒看到那妇人，神情骤然一怔——柳婷穿着一身素白衣衫，头发梳成高髻，可发髻间竟有过半是银白的发丝，比上次见面时憔悴了不少。
“周恒，你来了。”
柳婷看到他，眼中露出一丝笑意，连忙擦了擦手上的水渍，“快进来坐，我刚泡了壶灵茶。”
两人在庭院的石桌旁坐下，闲聊了几句近况，柳婷突然像是想起什么，起身走进房间，很快拿出一个黄色信封，递给周恒：“周道友，你来得正好。几天前，有黄家的人找上门，说这东西要转交给你。”
周恒接过信封，先用神识扫了一遍，确认没有危险后，才拆开封口，里面是一张红色的请柬，上面用金色的字迹写着：
兹定于一月后，在黄家小雾山举办黄新瑶与李家公子的婚宴，特邀周恒道友赴宴。
“这是……”
柳婷凑过来一看，脸色顿时变了，“婚宴？周恒，这分明是不怀好意，说不定是想引你上门！”
周恒捏着请柬，指尖微微用力，心中泛起一阵复杂的情绪。
他想起黄新瑶，那个穿着黄裙、笑起来有梨涡的女子，当初在坊市外自己被毒蛇追杀时，她还救了自己一命。
改换她的身形从黄家逃出来时，还塞给他两张上品神行符。
她曾说想晋升长老后，邀请让自己做黄家外姓修士，那时他还以为只是客套，如今想来，她对自己的心意，早已藏在言行里。
可她最终还是逃不过家族联姻的命运，说起来，这事或许有自己的原因，但又或许没有。
周恒看着请柬，忽然笑了一下。
“这不是请我喝喜酒。”
“是请我上山送命。”
柳婷脸色一变：“那你还……”
“去。”
周恒把请柬收入储物袋，语气平静，“但不是按他们安排的方式去。”
一个月后，正好也是毒蛇口中劫修动钱家的时间。
黄家与曹家灭门有关，又和那些劫修有勾连。若黄家真参与牛首山之事，小雾山那一天反而可能是最空的时候。
周恒抬头看向西边渐沉的夕阳。
“先看牛首山。”
“再去小雾山。”
这一次，他不是去赴宴。
是去看看黄家到底还藏了多少账。