妖兽山脉深处，一处山谷之上，雾霭如灰黑色的绸带，缠缠绕绕地裹着连绵群山。
嶙峋的黑石上布满暗绿色的青苔，缝隙间钻出几株泛着莹光的灵草，露珠滚落，砸在石面上，溅起细碎的湿痕。
风穿古木，枝叶交错的沙沙声里，混着此起彼伏的兽吼，粗粝、凶戾，顺着风势撞在崖壁上，弹回阵阵沉闷的回声。
连空气里都飘着若有若无的血腥气，裹着一缕极淡、极清的异香，悄然漫过谷口。
周恒负手立于一块丈高的黑石之巅，玄色衣袍被山风拂得微微猎猎作响。
他眉心隐有微光，五十里神识如无形的网，缓缓铺展开来，触碰到谷内汹涌驳杂的妖气时，指尖微微一顿。
神识反馈而来的画面里，谷内尽是穿梭的妖兽身影，气息有强有弱，却无一头能突破二阶的桎梏。
更奇的是，谷地底处，隐隐萦绕着一股早已残缺、却依旧强横的妖力威压，沉厚如岳，透着一股特有的霸道。
“主人。”
一道厚重的意念传入周恒识海，来自周恒身后的搬山龟。
它庞大的身躯压得黑石地面微微震颤，土黄色的灵光顺着四肢渗入岩石，鼻尖不停翕动，暗黄色的眼珠盯着下方山谷，满是凝重：
“我感知到地底有三阶妖兽的残留气息，戾气极重，是蛟龙一族的味道。传闻中，妖兽山脉深处有一处三阶蛟龙陨落之地，名叫潜龙谷，想来，便是此处了。”
周恒眸色微动，心神意念回复：“潜龙谷？难怪这谷内妖力威压怪异，原来是蛟龙陨落之地。只是这般多二阶妖兽汇聚，又有这缕异香，定然另有缘由。”
他并未贸然行动，目光扫过盘旋在上空的金雷，神色依旧沉静。
修仙之路，鲁莽者多死，唯有权衡利弊、谋定后动，方能走得长远。
此刻，上空的金雷却早已按捺不住。暗金色的羽翼绷得笔直，每一根羽毛都泛着细碎的雷光，鹰眼亮得惊人，死死盯着谷口方向，喉间不断发出急切的低唳，鼻尖翕动不止，似要将空气中的异香尽数吸进腹中，眼底的渴望几乎要凝成实质。
身后的搬山龟，也没了往日的沉稳。
肥厚的鼻尖不停蠕动，连嘴角都溢出一丝晶莹的涎水，暗黄色的眼珠死死锁着谷内，四肢不自觉地抓挠着黑石，留下深深的爪痕，意念里满是急切：
“主人，那谷中传来的异香太特别了，带着极强的妖灵之气，我体内的妖力都在躁动，好想进去看看……”
周恒抬眼望向谷口，崖壁陡峭如削，上面布满了古老而巨大的爪痕，深可及尺，显然是当年蛟龙所留。
谷内雾霭更浓，妖力如潮水般此起彼伏，那缕清甜异香愈发清晰，钻进鼻腔，连他体内的灵力都微微躁动。
虽对他无用，却也能看出，这异香的源头，绝非寻常天材地宝。
但他并未冲动，反而心神一凝，一道意念精准传入金雷识海：
“金雷，莫急。谷内妖兽密集，异象不明，你去抓一头熟悉此地的二阶妖兽回来，审问清楚异香的来历，还有为何这般多妖兽汇聚此处。切记，隐匿踪迹，不可打草惊蛇。”
“呖——！”
金雷唳鸣一声，似是领命，振翅便冲了出去。
暗金色的身影如一道划破雾霭的雷光，速度快得只剩一道残影，羽翼扇动带起的劲风，卷得周遭的灵草微微弯折。
转瞬便潜入谷口外围的密林之中，只留下几缕转瞬即逝的雷光，融入漫天雾霭里，未曾惊动谷口半分动静。
周恒依旧立于黑石之巅，眉心的微光未灭，神识紧紧锁定着金雷的踪迹，防止意外发生。
搬山龟则趴在他脚边，依旧盯着谷内，鼻尖的蠕动从未停歇，却始终恪守指令，未曾擅自挪动半步，只是偶尔发出一声低沉的呜咽，难掩心底的渴望。
不过片刻，密林之中便传来一声凄厉的嘶吼，尖锐刺耳，却很快被谷内的兽吼掩盖。
紧接着，金雷振翅飞出，利爪之下死死按着一头通体碧绿的妖兽。
那是一头二阶中期的碧眼灵蛇，体长五丈许，鳞片光滑如琉璃，泛着诡异的碧色光泽，双眼圆睁，满是极致的恐惧。
此刻被金雷指尖萦绕的雷光死死灼烧着七寸，浑身剧烈颤抖，鳞片下渗出淡绿色的血液，滴落在黑石上，发出“滋滋”的轻响，冒出缕缕白烟。
金雷振翅落在周恒面前的黑石上，将碧眼灵蛇狠狠按在石面，雷光微微加重，灼烧得蛇妖痛不欲生，喉间发出细碎的嘶鸣。
它居高临下，翅膀半张，暗金色的雷光裹着凶戾的气息，用妖兽之间的神魂波动厉声威慑，逼其吐露实情。
这般审问，远比周恒出面更为直接，也更具威慑力。
周恒全程沉默旁观，衣袍猎猎，神色沉静无波。
他虽能与金雷、搬山龟意念相通，却无法直接与其他妖兽交流，此刻只需静候金雷审讯片刻传来情报，指尖无意识地摩挲着掌心，眼底却藏着一丝审慎。
碧眼灵蛇被雷光灼烧得神魂俱痛，又慑于金雷的凶威，哪里还敢有半分隐瞒，连忙将谷内的实情一股脑吐露出来，语气里满是哀求，只求能留一条小命。
金雷一边压制着蛇妖，不让它有丝毫挣扎的机会，一边将蛇妖的话语，通过意念精准传递给周恒，连一个细节都未曾遗漏：
谷内深处，一株三阶天妖果树于近日现世，正值开花结果之际，那缕清甜异香，便是天妖果所发。
这果子是妖兽的至宝，对人类修士毫无裨益，可对妖兽而言，却是进阶的捷径。
二阶圆满妖兽服食一枚，便能提纯妖力、稳固境界，足足能提升三成进阶三阶的把握，便是二阶中期、初期的妖兽服食，也能快速突破瓶颈，精进修为。
而最关键的是，陨落的那头三阶蛟龙，生前曾在谷内布下“逆妖阵”。
如今蛟龙陨落，阵法虽已残缺，却依旧残留着强横的威压，专门针对三阶及以上妖兽。
但凡三阶妖兽踏入潜龙谷半步，便会被阵法残留的威压侵扰，导致灵力逆行紊乱、神魂刺痛，轻则修为受损，浑身脱力，重则神魂被阵法绞碎、当场陨落。
也正因如此，三阶妖兽绝不敢靠近潜龙谷半步，如今谷内汇聚的，全是二阶及以下的妖兽，彼此敌视，时不时便会爆发厮杀，只为争夺进入谷深处、靠近天妖果树的资格。
周恒听完情报，指尖微微一顿，眼底闪过一丝精光。