姜瀚文嘴角揚起弧度，《正罡拳》是自己編的。
不是把《正罡拳》練到骨子里的人，不可能這麼快反應過來，他已經知道，這場比斗結果是什麼。
“行了，別哭了，你動哥肯定能打贏他。”
對于姜瀚文安慰，小家伙不回話，只是一個勁兒擦著通紅眼圈，哽咽望著台上。
只有他知道，動哥為了修煉有多努力，也只有他清楚，這次不能被選上是什麼結果。
林叔前兩天修房子摔著背，動哥以後必須操持家里，打不贏，可能這輩子就到此為止。
台上，林動拳路不變，可真假氣力截然不同，虛實轉圜圓潤自如，就像突然間換了個人似的，裴湖全力打在棉花上，接連被打退兩次。
裴湖眼里劃過決絕，要拼是吧，誰慫誰孬種！
完全不做防御，以傷換傷，裴湖選擇了最狠的打法。
裁判看著兩人打得滿臉是血，不由得皺起眉頭。
可雙方誰都沒喊認輸，他又不好插手。
旁邊擂台上，其他人不由得停下進攻，全場眼光放在血跡斑斑的兩人身上。
血斗還在繼續，裴湖體力明顯更好，可他被林動拉扯住，林動搖搖欲墜，卻總能以最小的傷，換最大破綻出手。
“那不是老林叔家的林動？”
“誒，可惜了，我看他站都站不穩。”
“他爹一倒，他家可就只有他了，這下，怕是得半年下不了地。”
“裴湖比他整整高一重，打不過是應該的。”
……
就在所有人都不看好林動時，故技重施，明明是強弩之末的林動一出老猿掛印，全身氣力聚在雙手，回身上捧。
裴湖反應不及，只能一腳踹在他胸口。
“ 嚓！”
肋骨斷裂。
與此同時，裴湖下巴被對方雙掌猛抬，整個人如鯉魚躍水，被推上天空三丈，重重砸在地上。
“豁！”
全場嘩然，居然反殺了。
裴湖艱難撐著身子站直，可腦袋昏沉，好像有什麼東西在腦子里嗡嗡響起，視線都是模模糊糊。
別說動手，現在就是讓他走個直線都難。
視野中，林動盡管同樣受傷嚴重，但還能朝自己走來。
他明白，自己這次輸了，不是輸在不小心，而是實力。
含血喉嚨往前吐字。
“我認——”
話沒說完， 一聲更嘹亮吶喊蓋過他的沙啞。
“我認輸！”
林動舉起裴湖的手，先一步認輸。
“啊，明明都贏了，為什麼啊！”坐在姜瀚文旁邊的小家伙傻了，失魂落魄坐在地上，好似瞬間抽離脊椎骨。
時間回到老猿掛印成功的一剎那，林動耳邊響起剛剛指導自己的聲音。
“你作弊了，理應認輸。”
望著選擇認輸的林動，姜瀚文眼里流動著滿意。
不是所有人，都能忍得住誘惑，更別提，這次比斗對林動意義重大。
別人只知道林動犯傻，卻不知道，就在剛剛這幾步路里，這個傻小子經歷怎樣的內心煎熬。
現在的他，治好傷後，有實力角逐前十。
重新再打一次，也能贏，完全有資格承認自己勝利。
怎麼選，都對。
可怎麼選，對應不同人生態度。
“小丫頭，拿去帶你的動哥和那小子治病吧。”姜瀚文拿出一錠金子放在板凳上，轉身離開。
“啊？”小家伙一懵，大哥哥怎麼知道自己女兒身份。
“大哥哥，大哥哥！”
再抬頭望去，眼前哪有大哥哥身影，若不是板凳上還有一錠金子，她都要懷疑，自己剛剛是在做夢。
“ ！”
台上林動再堅持不住，一骨碌摔倒。
“動哥！”
……
離開擂場，已經中午。
姜瀚到自己書店喝茶，曾經的老面孔，一個不在，三樓位置，更是直接封鎖。
歲月在桌上留下痕跡，一張張木桌被摩擦得噌亮，一層晶瑩剔透的玉質附著其上。
如今店里沒有功法， 所有的功法，全都搬去天機閣，書店里只有閑書雜記，和一些有關琴棋書畫的文化冊子，真正成為書屋。
“王爺爺，我娘讓我叫你到家里吃飯，您什麼時候有時間？”
怯生生疑問在身後響起，循聲看去，一個七八歲的小孩，正跟著一名“老員工”小聲問話。
“小朵，吃飯就算了，你好好學習，我比什麼 都開心，回去吧，你瞧，客人都在看你呢。”
說著，七八十歲的“老員工”朝姜瀚文微微一笑。
小孩看見姜瀚文眼神，臉頰一紅。
“我……我下次再來。”
待小孩離開後，“老員工”拿著雪白帕子，一絲不苟擦拭桌椅書架。
明明已經夠干淨，他還是重復擦拭，好像那不是一個普通書架，而是自己骯髒內心。
姜瀚文不語，望著老頭路過自己，彎腰換水，緩緩向前。
沒人會想到，曾經在詩會上評詩的書院院長，現在龜縮在書店里，做一名普通小工。
這一切，還得從那年書院暴動說起。
這位二十年扎根恆安的焦孟德，以前是游獵盟的人，後來發現，自己親人是被游獵盟所殺便叛逃，在半路被人救下，加入針對游獵盟的組織。
那年，收到組織消息，滅掉游獵盟在恆安眼楮，他領著自己培養的弟子傾巢而動。
行動結束他才知道，自己殺的，根本就不是眼楮，而是游獵盟的親人。
就像他曾經的父母，也是被游獵盟內部人員清除。
被蒙在鼓里，他變成自己最痛恨的屠夫。
他去找組織，轉過頭來發現，所謂針對游獵盟的組織，不過是另一伙游獵盟高層操控。
這些年，對方一直都在利用他，利用他這類的人做事。
知道真相的代價是死亡，因為他的發現，自己和弟子，幾乎全軍覆沒。
可死里逃生，焦孟德因為曾經偷偷給過王野賑災糧，中途被王野救下。
這次救下，到底是新一輪的欺騙，還是真的救人，焦孟德已經沒法再信任何人。
最後，自告奮勇到書店來做雜工，姜瀚文允許後，老頭就在這蹉跎了幾十年。
姜瀚文從書店離開，繼續邁動步子。
客觀評價，焦孟德是個絕對的人才。
能以外人身份，無背景，並且只有引氣境的情況下，在書院這種大染缸里，一點點修煉到凝泉巔峰，硬生生殺出一條路，問鼎院長。
這或許也論證了那句話︰愛和恨，都催人奮進。
有人星夜趕考場，有人辭官歸故里，少年不知愁滋味，老來方知行路難。
焦孟德的隱退，對比擂場上，鮮血拋灑的林動，雙方好似不在一個世界，實際上，卻不過相隔幾牆。
牆外是人生，牆內亦是。
走到最後，姜瀚文在一家新開的天元居門口停住。
門口斜靠著木板，寫著“蒼炎第一藥膳”，黑底燙金，氣派不凡。
這是他回天機閣前的最後一站，聞著空氣里的味道，姜瀚文眉頭微皺——味道變了。