谷口外那幾十號人，分作幾堆，彼此離得遠遠的。
陸硯辭三人在邊上找了塊石頭坐下，沒有湊過去。他掃了一眼——那幾堆人里，有三伙是他認得的︰早上路上見過的那隊無徽記漢子；一伙穿著灰衣的老者，看裝束像某個煉丹世家；還有一伙，腰里都別著一塊銅牌。
“銅牌，是天樞閣的外執事。”晏疏鉞道，“他們也來了。”
陸硯辭眯起眼。天樞閣的人到了離火谷，說明他們手里的線索，不止雲澤湖底那根石柱——他們早就知道，離火谷有東西。
這個發現，讓他心里沉了一下。天樞閣在中州經營多年，觸角伸得比他想象的還長。雲澤湖底的石柱，他們是後來才知道的；可離火谷的存在，他們早就在查了。這說明，道源的事，天樞閣知道得比衍道宗還多。
“他們怎麼進谷？”姒綰楨問。
這句話，也是谷口所有人的疑問。
離火谷的谷口，看著是敞開的，可真要下去，卻被一道看不見的屏障攔著。那屏障是地火蒸出來的熱浪，貼上去，皮肉都要燙熟。幾伙人試過幾次，都退了回來。
“看見沒有？”一個灰衣老者沖身邊的人念叨，“谷口這道熱浪，不是尋常火煞。火脈之臍在底下，這熱浪就是它的門檻。”
“那怎麼下去？”有人問。
“等。”老者道，“地火有漲落，每個時辰，熱浪最弱的那一陣，就是下谷的時機。可就算那一陣，下去也得脫層皮。”
陸硯辭听著，沒有動。他閉上眼，放出識海里的道源之力，貼著那道熱浪探過去——熱浪里的道韻，他熟。那不是普通火煞，是火脈之臍散出來的道則，與道源同源。
他一邊探，一邊用眼角余光掃過谷口那幾伙人。灰衣老者那伙，圍著一個沙盤在比劃，像是在推算下谷的時辰；無徽記那隊，蹲在一邊磨刀，刀在砂石上蹭出刺耳的聲；天樞閣那伙，站得最遠，卻把谷口的每一處都記在了心里。這幾伙人，各有各的算盤。
“熱浪里的道韻，與道源同源。”他睜開眼，“這道屏障，擋的是外人，不擋守源人。”
“你能過？”晏疏鉞問。
“能。”陸硯辭道，“但你們倆，我得帶著。”
他起身，走到谷口前。那道熱浪撲面打來，燙得他面皮發緊。他抬起手，道源之力在掌心鋪開，那道熱浪竟像見到了主人，往兩側分開一條道。
谷口外所有人都看了過來。
灰衣老者手里的茶碗都頓在了半空。無徽記那隊磨刀的漢子，手里的刀停了。天樞閣那個姓沈的，本來靠著岩壁閉目養神，此刻也睜開了眼，死死盯著那道分開的熱浪。
“他……他把熱浪撥開了？”
“那人是誰？火脈之臍的門檻，他說撥就撥？”
天樞閣那伙銅牌執事里，有人站起身，盯著陸硯辭的背影，低聲吩咐了一句什麼。
陸硯辭沒有理會。他牽著姒綰楨、晏疏鉞的手，三人一前一後，從那道分開的熱浪里，一步步走進了谷口。身後，那幾十號人愣了半晌，才有人反應過來，跟在後面往里沖——可熱浪合攏，又把他們彈了回去。
熱浪從兩側壓過來，像兩堵燒紅的牆。陸硯辭走在最前，道源之力把那道熱浪壓得死死的。姒綰楨走在中間，能感覺到那熱浪擦著她的肩膀過去，燙得她牙關打顫。晏疏鉞斷後，手里的劍橫在身前，隨時戒備。
“跟上去！”天樞閣的銅牌執事臉色一沉，“找別的下谷口，跟上他們！”
那灰衣老者看著這一幕，手里的茶碗一放，沖身邊弟子道︰“我們也走。熱浪攔得住尋常修士，攔不住真有本事的。衍道宗這位掌門，能撥得開熱浪，咱們跟著他的背影，總能找到下谷的縫。”
陸硯辭三人已經進了谷。腳下，紅褐色的岩土變成了黑紅色，越往下走，熱氣越重。谷底的風，是燙的。
三人才下到百丈深，衣裳就已經被烤得貼在背上。姒綰楨的額頭上全是汗，汗珠剛冒出來，就被熱浪蒸干。晏疏鉞從懷里摸出一瓶消暑的丹藥，分了兩顆給姒綰楨，自己留一顆。陸硯辭沒吃——道源之力在身，這點熱氣，他受得住。