天亮之前，断崖坪的陷阱全部布置完毕。老李带着四个孩子在窄缝外的乱石坡上忙了整整一夜。他没有读过兵书，不懂阵法，但他当了三十年铁匠，知道铁坯在炉膛里哪个位置受热最均匀，知道淬火时水温差一丝刀口就会裂，知道怎么用最少的材料打出最结实的锄头。把这些道理从打铁换成打人，是一样的——用最少的人手，在最窄的口子上，卡住最强的那股力。
窄缝是进入断崖坪的唯一通道，两侧石壁陡峭光滑，没有可以攀爬的着力点。钱通之前上绝壁是从外面绕的，花了将近半个时辰。赵虎明天带大队人马来，不可能一个个绕绝壁，只能从窄缝硬进。窄缝全长大约二十步，最窄的地方只有一人侧身能过，最宽的地方也仅容两人并肩。老李在最窄处上方架了一块松动的石板，石板下面用一根削尖的木桩撑住，木桩底部卡在石缝里，顶端连着一条用麻绳编的细索，细索沿着石壁往下延伸，末端藏在窄缝入口的碎石堆里。只要有人踢断那根细索，石板就会砸下来，至少能堵住窄缝口片刻。
阿木和狗蛋负责布置碎石区。从窄缝出口到断崖坪空地之间是一片缓坡，坡面上原本散落着大大小小的碎石。两个孩子把碎石重新排列了一遍，大块的石头搬不动，就用杠杆原理——找一根长木棍插在石头底下，找个支点一撬，石头就滚到预定位置。石块滚落的轨迹没有规律可言，但堆放的位置和分布有讲究。从窄缝出来往左走三步会踩到一块活动的石板，石板下面是一小坑稀泥；往右走五步会碰到一片散碎石子，踩上去滑得站不住脚；正中间那条路看起来最平坦，但走到一半会遇到几株看似乱长的荆棘，荆棘后面藏着老李铁匠铺里拿来的捕兽夹。捕兽夹不致命，但夹住脚踝足以让一个炼气期弟子失去行动能力。
毛豆和小石头负责布设“信号线”。细麻绳从窄缝入口开始，每隔十步拉一条，横在山路上，高度刚好能绊到脚踝。麻绳本身没有任何杀伤力，但每条麻绳末端都绑着一块小石子，石子悬空挂在灌木丛里，被绊动时石子会撞在旁边的石头上，发出清脆的响声。这是山里的老猎人用了几百年的法子，用来报信野猪进村的。石云鹤把它改了一下——八条信号线排成扇面，每条都通往不同的方向。等天一亮，无论赵虎的人从哪个角度摸上来，都会先碰响其中一条，而碰响的位置会准确地暴露他们的方位。
刘大爷没有参与布置陷阱。他坐在窄缝外面那块最高的石头上，手边放着一个竹篮，篮子里装着十几个拳头大的粗陶罐。每个陶罐里都塞满了他在灶膛里烧了多年的草木灰，掺了从阿木那里匀来的半把辣根粉。这老人生了一辈子火，最知道怎么用灰呛人——辣根粉和草木灰混在一起，扬出去就是一片辣雾，专烧眼睛。他把每个罐口都用干草塞紧，干草上沾了一层薄薄的松脂，遇火就着。
石云鹤从断崖坪里走出来的时候，东边的天边刚好泛起一线鱼肚白。他把锄头扛在肩上，走到老李面前。老李正蹲在地上检查捕兽夹的弹簧，看到他过来，把捕兽夹合上，站起来。他的脸上全是汗和泥，眼白上布满了血丝，但握锤的手很稳。“都布置好了。窄缝口堵得住一炷香。碎石区能拖半炷香。捕兽夹和信号线能再把剩下的人分成两拨。我在窄缝外面守着——他们要是过了窄缝，我在口子上一个一个敲。”
石云鹤点了点头，把计划最后过了一遍，然后往每个人手里塞了一样东西：一颗用黑土空间浸润过的甘薯藤种子，种子在掌心里微微发热，那层淡金色的微光在晨光中几乎看不见，但握在手里能感觉到一股温润的暖意从掌心往手臂上走。这东西不能打人，但它能在最危急的时候给他们最后一次爆发的体力——只要把种子含在舌头底下，凡力就会在极短时间内加速运转，把身体最后一点储备力量全部榨出来。这是他昨晚在断崖坪里用最后一截泉水催熟的，一共催了八颗，刚好人手一颗。用完之后人会虚脱至少半天，但总比死在赵虎刀下强。
他刚分完种子，毛豆就从最高的那块石头上跳下来，说青萝姐来了。青萝没有走山路，她从草庐方向沿着后山山脊一路小跑过来的，额头上全是汗，袖口被灌木刮破了一道口子，但眼睛亮得惊人。她说镇上已经安排好了——孙寡妇把狗蛋娘和王老三媳妇叫到了杂货铺后院里，连夜把剩下的灵稻种分了三份，用油布裹好，藏在各家地窖最深处。赵虎铺子后院的柴火堆已经浇了半罐灯油，阿木的辣弹放在柴堆底下，只要赵虎的人全部上山，孙寡妇就去点火。她还带来了一个更重要的情报：赵虎天不亮就派人去了阴风谷方向，不是去内门，是去外门叫帮手。她昨晚打听到的消息——赵虎这次叫的人不是钱通那种炼气期的打手，而是一个刚从内门下来的执事，修为至少在筑基期，姓韩。如果姓韩的真来了，这里的陷阱在他面前大概撑不过一炷香。
石云鹤沉默了两息，然后蹲下来用石片在泥地上重新画了一幅图。断崖坪、窄缝、绝壁、山路，和刚才画的那幅一样，但这一次他加了一条线——从窄缝口往西，翻过一道低矮的山脊，有一条干涸的溪道，溪道尽头连着后山更深处的一片乱石岗。那是他之前采甘薯藤时偶然发现的，地形复杂，巨石林立，是个适合游击的地方。他说原计划不变——窄缝阻击战照打。但如果姓韩的真来了，窄缝挡不住太久。那时候他和老李负责拖住姓韩的，青萝带着四个孩子从溪道撤，不要回头，一直撤到乱石岗深处。那里的地形最熟，天黑之后就是主场。如果姓韩的是筑基期，追进去之前会掂量一下——筑基期在乱石堆里优势并不大，因为他们习惯了开阔地形对阵，不习惯被石头夹在中间打。
老李蹲在地上看了一阵图，伸手在溪道那条线上点了一下：“这里有一段窄沟，两边石壁比你人还高。沟口有棵歪脖子松树。把姓韩的引到窄沟里，两边一堵，他能用术法，但上下左右全是石头，施展开的范围就那么大。要是能把他逼进窄沟，我拿锤子守着沟口，你在沟顶翻石头。”
青萝盯着那张图看了一会儿，然后抬头问阿木怕不怕。阿木把手里的小镰刀举了一下，说不怕，他昨天晚上一个人去矿洞搬稻穗都不怕。狗蛋在旁边插嘴说阿木搬稻穗的时候踩到一块松石头差点摔了。阿木说他没有摔倒。毛豆忽然从石头上探下头来，叫了声“来了”。远处山路上，一串火把正在往上移动。不是王麻子那种三三两两的走法，是排成两列纵队的行军速度，火把在晨雾里一字排开，大约有七八个光点，移动得很快。领头那支火把最大最亮，举火把的人脚步沉重有力——是赵虎。
石云鹤站起来，把锄头从肩上拿下来，握在手里。老李把锤头搁在肩上，走到窄缝口那块凸出的巨石后面站定。他的脊背还是歪的——一边肩膀高一边肩膀低，那是三十年抡锤留给他的终身印记。但他站得很稳，两条腿像两根铁桩钉在碎石地上，锤头搁在肩头，呼吸均匀而深长。在铁匠铺里打了三十年铁的铁匠，一辈子都在跟硬东西打交道，今晚只不过是换了一种材料。
青萝带着四个孩子退到窄缝出口左后方的灌木丛里。她手里握着几根削尖的竹签——不是用来扎人的，是用来当投掷物的。她在阴风谷杂役院里练了好几年，最准的就是扔东西——石头、土块、竹签，能把晾在院子里的衣服从木杆上砸下来。毛豆和小石头蹲在她两侧，布袋里的石子已经分成了三堆。阿木和狗蛋趴在窄缝口两侧的石壁上，一人手里握着一根拉索——那是滚石陷阱的触发绳。石云鹤贴着石壁站在窄缝出口内侧，手里握着锄头，凡力在丹田里缓缓运转。这是他的第一次实战。不是演练，不是计划，不是纸上谈兵。一个炼气一层都没到的凡力修炼者，要带着一群铁匠、女人和孩子，在一个废弃矿洞附近的断崖上，正面阻击一个炼气中期修士带领的外门打手队。
赵虎的火把在窄缝外面停了。脚步声也停了。然后钱通的声音透过窄缝传了进来：“石云鹤，赵爷给你最后一次机会。现在出来，交出催熟秘法，把灵稻全部运回铺子仓库，之前的事既往不咎。你那个表妹、那几个小崽子、老李、刘老头——全不追究。你要是不出来，等我们进去，就没机会了。”
石云鹤没有回答。他把锄头杵在脚边，用石片在石壁上轻轻敲了三下。这是约好的信号——老李和阿木听到三声敲击，同时拉动触发绳。头顶传来轰隆一声闷响，那块松动的石板从窄缝最窄处翻了下来，碎石和尘土在狭窄的通道里扬起一片灰雾，石板砸在窄缝底部的石头上，发出沉闷的撞击声，整个窄缝都震了一下。
窄缝被堵住了。至少暂时堵住了。窄缝外面传来赵虎的怒喝：“搬开！”然后是几个打手七手八脚抬石板的摩擦声，石板很沉，卡在窄缝最窄的地方，两边石壁把它夹得死死的，一时半会撬不开。石云鹤趁这个空隙转身朝青萝打了个手势——按原计划，带着孩子们从溪道往后山深处撤，现在就去。青萝犹豫了一下，然后咬了下牙，带着四个孩子无声地从灌木丛里退出来，沿着干涸的溪道弯腰跑。阿木跑了几步又折回来，把他手里那把小镰刀塞进石云鹤腰带里，转身追青萝去了。
窄缝那边，石板已经被撬松动了。钱通的声音从石缝里挤过来：“快！用力！”石云鹤提着锄头往后退，退到碎石区左侧那块大石头后面蹲下来。他把手伸进怀里，摸到最后一颗睡莲种子，但犹豫了一下又放回去了。睡莲迷烟在开阔地带效果大打折扣，而且昨晚已经用了一次，今天赵虎的人肯定有防备，用了也是浪费。现在他手里能用的武器只有三样：锄头、地形、凡力。他把凡力从丹田缓缓推往四肢末梢，身体重心微微下沉，盯着窄缝口。
石板轰然一声被推开了。第一个冲出来的不是赵虎，而是一个炼气后期的打手，手里提着一把短刀，冲得很快——太冲了，没有看清脚下。他一脚踩进了阿木布的那片散碎石子区，脚底一滑，整个人往前栽。短刀脱手飞出去撞在石壁上，发出铛的一声。他本能地伸手想撑地，手按在一块活动的石板上，石板翻了个面，他整个人连手带脸一起栽进了稀泥坑里，稀泥糊了满脸，眼睛鼻子全被泥封住了，他趴在地上使劲揉眼。老李从巨石后面跨出来，用锤柄在这个打手后脑勺上一敲，力道不大但位置极准，正好敲在风府穴上方一寸的位置——那个位置被铁锤柄敲中，会瞬间眩晕三四息。打手软塌塌地瘫在稀泥坑里，不动了。
第二个打手紧跟着冲出来，看到同伴倒了，他没有继续往前冲，而是侧身靠住石壁，手捏诀准备放术法。灵力波动以他的手指为中心向外扩散，但断崖坪空间闭塞，石壁太近，灵力波动撞在石壁上又反弹回来，干扰了他自己的感知。他诀掐了一半，忽然发现脚下多了几条细线——信号线。他后脚踩断了一条，旁边灌木丛里飞起一块石子，撞在石壁上发出清脆的响声。然后更多的信号线被接二连三地踩断，石子从四面八方撞在石壁上，哐哐哐的声音在窄缝口回荡成一片混乱的回音。
这个打手被回音搞得判断不出攻击来自哪个方向，石云鹤趁他分神的当口从大石头后面跨出来，用锄头柄用力一捅他的丹田位置。凡力通过锄柄传导过去，在碰到他护体灵气的瞬间被弹开了——炼气期的护体灵气不是锄头柄能破的。但这一捅的冲击力还是让他倒退了两步，正好踩在狗蛋布的一块松动石板上，脚踝一歪，跌倒在地，抱着脚踝痛苦地闷哼了一声。
第三个人没等冲进来——窄缝口忽然安静了。赵虎和钱通没有往里冲，他们在外面重新整队。石云鹤贴着石壁侧耳听，听见赵虎压低了声音在说什么，但很快被一阵更沉重的脚步声压过去了——不是人的脚步声，是某种更大的东西踩在碎石上发出的闷响。然后一股前所未有的灵压从窄缝口灌进来，像一只无形的手猛地压在石云鹤胸口，把他按在石壁上动弹不得。那已经不是炼气期修士的气场了，那是筑基期——真正跨越了凡人极限的修士。姓韩的来了。