找到矿脉是在第四天傍晚。不是老熊岭，是在老熊岭北侧的一条无名裂谷里。那天下午，阿木在裂谷深处的碎石滩上捡到了一块不同寻常的石头——灰黑色的石皮上嵌着几道暗红色的纹理，像凝固的血丝。他蹲在溪边把石头上的泥洗干净，对着夕阳端详了一阵，然后跑去找石云鹤，把石头递过去。石云鹤掂了掂分量，比花岗岩重，比之前捡到的赤铁矿伴生石轻，表面有细密的气孔——这是典型的矽卡岩，铜铁矿脉最常见的伴生围岩。围岩的棱角很锋利，说明它从母矿上脱落的时间不长。
阿木听了二话不说，把竹篓里的碎矿石全倒在溪边，只留了那块矽卡岩做参照物，然后顺着溪流往上游跑。老李提着镐头跟在后面，步伐沉稳，他没有追问“是不是真的找到了”，只是边走边用砍柴刀在树上做记号。三个人在乱石滩上深一脚浅一脚地走了大约一炷香的工夫，溪流转了个弯，前方的岩壁陡然裂开——一道斜着劈进山体的天然裂缝，裂缝口的岩石表面整片地泛着暗红色的铁锈，在夕阳下像一面烧红了的铁板。老李站在裂缝口往里看了一眼，然后跪下去双手按在地上，额头抵着泥土，肩膀在轻轻发抖。石云鹤走到裂缝深处，凡力感知往岩壁内部探去——矿脉不是一层，是十几层，最浅的一层离地表只有几尺，最深的一层凡力探不到底。
三个人蹲在裂缝口讨论开采方案，讨论了大约半个时辰，石云鹤抬头看了看天色，忽然说今晚不回去了，在裂谷里过夜，明天天一亮就开始采第一批矿石。阿木负责生火，老李负责用碎石垒灶，石云鹤去山溪边取水。他沿着溪流往上走到了一处水流汇合的深潭边，正把水囊按进潭水里，识海里的黑土空间忽然震了一下。不是那种缓慢的扩张，是警觉的震动——就像在断崖坪外感知到韩修士逼近时那样。他放下水囊，握紧靠在肩上的锄头，凡力感知顺着震动的方向往深潭侧后方探去。那里有一道被枯藤和野葛遮得严严实实的石缝，不仔细看根本看不出来，但黑土的根须告诉他：石缝深处有灵力波动。不是活的，不是修士，也不是灵兽，而是一种极古老的、沉睡的、被封印的灵力。
他把老李和阿木叫过来。老李用砍刀把枯藤劈开，三个人侧身挤进石缝，里面豁然开朗——一个天然溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，水滴从石尖上无声地滴落。空气干燥而冰冷，带着一股矿石和远古灰尘混合的奇异气味。洞壁上嵌着好几处暗红色的铁矿纹路，品质比裂谷口的还要好，但三个人的目光都不在铁矿上——阿木第一个看到溶洞尽头那块石碑。石碑有一人多高，材质不是周围的任何一种岩石，是一种极其致密的墨绿色玉石，表面光滑得像镜子，在火把微光下泛着一层幽暗的冷光。碑面上刻满了符文，不是阴风谷令牌上那种风纹，不是《本草纲目》里任何一种字体，甚至不是任何人类文明的文字。那些符文像无数条扭曲的蛇纠缠在一起，在火光下缓缓蠕动——不是真的在动，是人的眼睛无法同时聚焦在所有笔划上。
石云鹤在石碑前蹲下来，把火把凑近碑面，一个字一个字地看。他不认识这些符文，但他体内有什么东西认识——识海里的黑土空间在剧烈震动，那种震动和他当初坠下万丈悬崖、在崖壁上看到发光的古老符文时所感受到的共鸣一模一样。他把手伸出去想触碰碑面，青萝的声音忽然在脑海中浮现——“封印邪灵，后人勿启。”那是当初在黑山镇附近山洞里发现封印石碑时，她翻译出来的铭文。而现在面前这块石碑上的符文，和那块碑上的符文如出一辙，只是更大、更密、更古老。
老李提着铁锤走过来，看了一眼碑面又看了看石云鹤，闷声道他看不懂，但这东西不简单。阿木倒是干脆，直接问这是不是封印。
“是封印。”石云鹤站起来，把火把插在石碑旁边的石缝里，转身面对着老李和阿木，“而且不是普通的封印。这座山里有铁矿，有铜矿，有古修士的封印——这不是天然山谷，这是一座被封印了不知多少年的古修士矿场。我们在希望谷里种灵稻、打铁具，都在这座封印的上面。如果封印被人打破，底下的东西醒过来，我们所有人——希望谷所有人——都得死。”他说这话的时候语气很平静，但老李注意到他把锄柄握得很紧，指节发白。
老李沉默了一会儿，然后说这附近就这一处裂缝有铁矿，别的山头都很正常。他们可以在裂谷里采矿石，但采完之后用石头把裂谷口封住，以后只从固定的入口进去。不管这封印底下是什么，只要不碰它，它爱睡多久睡多久。
石云鹤看向阿木，阿木点了点头，但又担心万一有人摸过来撬开了怎么办。石云鹤拍拍他的肩膀，说所以这条裂谷不能让外人知道，裂谷口的位置只有他、老李和阿木三个人知道，这就是希望谷的秘密矿脉。
三人往回走的时候，石云鹤在裂谷口转过身，面对着那片被枯藤遮住的石缝，调动识海空间的力量做了一个极细微的标记——他用泉水在石碑基座上悄无声息地刻下了一道凡力印记。青萝曾经教过他，凡力印记没有灵力波动，修士感知不到，但他在一定范围内能感知到它的方位。以后只要靠近这条裂谷，这道印记就会像指南针一样提醒他封印的位置和状态。
走出石缝时，月光已经升到了老熊岭正上方。阿木抱着竹篓走在最前面，篓子里除了矿石样本，还有一小块从石碑基座上脱落的墨绿色碎玉，他用布袋单独装好准备让青萝姐看看。石云鹤扛着锄头走在最后，脑子里反复翻腾着两个问题：老石那张粗麻布地图上，在老熊岭位置也画了一道极细的虚线，旁边写了两个字“勿入”；而另外半本《本草纲目》不知在何处，也许那里会有解开这些符文与黑土空间之间联系的线索。