莫山走的那天清晨，希望谷起了大雾。不是冬天那种能把山谷整个吞掉的浓雾，而是春天特有的、从溪流表面一层一层漫上来的薄雾，贴着地皮缓缓流动，把人的脚踝以下全裹在灰白色的水汽里。石云鹤站在峡口送他，两个人隔着雾气对视。莫山把酒葫芦灌满了孙寡妇给他煮的茵陈凉茶，腰间别着那根从不离身的银针布袋，怀里揣着青萝连夜誊抄好的内账节选，用油布裹了三层，贴身放着。他说这一趟三天就回来，只是去黑山镇外的高坡上找一个人——一个专门在官道边摆茶摊的老婆子，她的茶摊就是梁子安安插在凡间的一个眼线。石云鹤原本不让他去，说太险。莫山笑了笑，独眼在雾气里眯成一条缝，说这事只有他去得了，因为那个老婆子是他当年在丹房带过的杂役，欠他一条命。她不会出卖他。
阿木站在石墙上，把一截用红布条系着的竹哨塞进莫山手里，说在山上如果遇到危险就吹三下，他听见了会带弹弓去接应。莫山把竹哨接过来掂了掂，放进怀里。然后他转身钻进浓雾，没有回头。
三天之后，莫山没有回来。
第四天傍晚，方猎户从谷外回来了。他不是从峡口正路回来的，是从东边的野羊道翻进来的，衣服后背全被汗水浸透了，左腿上旧伤崩开，血沿着裤腿一路滴到脚后跟。他跑到北坡找到石云鹤时，整个人已经说不出完整的话，只把半截断掉的蓝色腰牌塞进石云鹤手里。石云鹤低头看，牌子上刻着一道极细的丹炉纹——这是莫山系在腰间的那半截旧腰牌，当年从阴风谷逃出来时磨掉了一半，只剩“丹”字的下半截。现在这半截牌子从中间断了，断口崭新，像是被利刃一剑劈开的。
方猎户喘匀了气，才把事情说清楚。他那天躲在高坡上，远远看见莫山走进了官道边那个茶摊，和茶摊老婆子说了几句话。老婆子往他碗里倒了一碗茶，莫山端起碗正要喝，忽然把碗一摔，从袖子里抽出银针朝老婆子的手背扎了一下，转身就往山上跑。但他没跑出多远，就被从茶摊后面冲出来的三个灰衣弟子围住了。那三人不是韩执事的人，是梁子安手下的暗哨，早就在茶摊周围布了人。他们用一张细丝网把莫山兜住，按在地上，把他的嘴掰开，往里面塞了一颗青黑色的药丸。莫山被架走的时候，拼了命朝方猎户藏身的方向看了一眼，然后把腰牌从自己腰上扯下来，塞进路边一块松动的石头缝里。
方猎户等到天黑了才敢从高坡上下来，摸到官道边，在石头缝里找到了那半截断牌。他在附近多藏了一会儿，听见那两个架着莫山的灰衣弟子低声议论，说“韩执事这会儿正在内门受审，梁执事要咱们把这人抓回去先关地牢，别走漏风声”。其中一个人提到“韩执事”三个字时，另一个人骂了一句“别管他，自己屁股都擦不干净”。然后他们就架着莫山往阴风谷方向走了。
消息传开之后，希望谷里的气氛比青萝被抓那次更沉重。青萝被抓，是外门弟子凑巧撞上的，韩执事未必知道她的价值。但莫山被抓，是梁子安的人早就布好的局——他们抓莫山不是为了逼问希望谷的位置，而是为了要他手里那本内账。梁子安知道账在莫山身上，因为茶摊老婆子当年是丹房的杂役，知道莫山记内账的事。这人为了活命，把莫山卖了。
最致命的是，莫山被抓之后，梁子安的人很快就会知道三件事：第一，莫山在深山里躲了几个月，身边还有凡人接应；第二，韩执事要找的那群凡人，就藏在希望谷；第三，韩执事的人之前一直找不到的那个山谷，就在北面群山里。方猎户咬死了那几个灰衣弟子当中有人喊了一句“往北追，他肯定是从北边的山谷里出来的”。这句是他在高坡上亲耳听到的。
这天夜里，石云鹤再次把大家召集起来。他的窝棚坐不下了，就改在溪边的大石头旁。火把插了一圈，把溪水照得通红。所有人都来了，连瘸腿老奶奶都坐在人群最里面。青萝腿上还绑着绷带，站在火把旁边，把一份新画的图挂了起来。这次图上标的不再是力量对比，而是一条条从阴风谷通往希望谷的可能路线。韩执事被质询，梁子安的人抓到了莫山，但两边都腾不出手来立刻进山。她推测梁子安为了独占功劳，会先封锁消息，把韩执事彻底打下去，再带人来希望谷。韩执事若是在内门脱了身，也会拼死来抢人，因为莫山是他扳倒梁子安的最后一根稻草。两个人都在争分夺秒，而希望谷就夹在中间。这一仗已经不在山外了，它已经逼到了峡口前面的每一条山路上。
石云鹤把大家的情绪压了压，说阴风谷现在还没有确定希望谷的位置。从阴风谷到这边要穿过整个后山，路不好走，还要经过黑风坳和乱石坡。他们还有时间，但是不多。老李已经很久没有在会议上首先发言了，这次他站了出来，说自己愿意明天就带两个人去断崖坪和黑风坳之间埋伏，看到有走错路的阴风谷弟子就干掉，不让他们活口回去报信。石云鹤没有同意，说那是送死。老李急了，说那不是送死，那是给咱们争取时间。石云鹤按住他的肩，说他会让青萝和方猎户去核实，看还有没有别的路能进山。
深夜散会之后，阿木一个人趴在石墙上，把脸贴着冰凉的石头，谁也不理。石云鹤走过去，在他身边坐下。阿木忽然问：“莫爷爷是不是也被抓住了？他们会不会打他？他会不会疼？”石云鹤沉默了很久，说莫老身上有药，腰间有针，他们不一定能轻易动他。阿木把脸别过去，月光照在他脸上，那两条眼泪已经流到下巴了。石云鹤没有去擦，只是把手放在他后脑勺上，轻轻按着。这孩子的童年里，已经有太多“被抓走的人”了。他爹被抓走，他娘被抓走，现在青萝被抓过又回来了，莫山又不见了。希望谷给了他一个家，但这个家一次又一次被人敲打，像一个四面漏风的鸟窝。阿木抽噎着说，他不喜欢等。他想出去，把莫爷爷带回来。石云鹤说，会带回来的。不是现在，但一定会。阿木没再说话，把脸埋进胳膊里，肩膀一抽一抽地抖。石云鹤陪他坐了一夜。
天快亮时，青萝从窝棚里出来，手里拿着两张草纸。一张是莫山临走前留的，他把内账的关键节选又补了几页，交给青萝保管。另一张是给石云鹤的信，字不多，只有一行：“若三日后不归，不要去寻。茶摊有诈，往西有路。”青萝把信递给他，说莫老走之前就猜到茶摊有风险，但他还是去了。石云鹤把信叠好，放进怀里。他站在峡口，朝西边望去。西边那条路，就是野羊道，是青萝被抓前走过的路。莫山在信里说“往西有路”，也许是他被抓之前发现的什么。也许他留下这句话，是在告诉石云鹤：希望谷的出路不只东边。这盘棋，还远没有下到死局。