何玉蘭是晌午到的鎮上。
她一手挎著個藍布包袱，一手緊緊攥著八歲的小雨，站在“一鳴鹵味”的櫃台前，臉上還帶著沒擦干的淚痕。小雨縮在她身後，怯生生地探出半個腦袋，喊了聲“三叔”，眼楮烏溜溜的，帶著點害怕。
陳一鳴心里一沉，放下手里的秤，把娘倆讓進後間︰“嫂子，出什麼事了？”
何玉蘭的嘴唇哆嗦了一下，好半天才開口︰“老三，你二嫂她，她今兒晌午，當著村里好些人的面說，小雨是老陳家的孫女，她娘是個外姓人，帶著小雨改嫁，是丟老陳家的人。她說，要把小雨要回去，跟著爺爺奶奶過。”
陳一鳴的眉頭擰了起來︰“她憑什麼？”
“她說分家的字據不算數，那是老三你一個人定的，沒人認。”何玉蘭的眼淚又掉了下來，“她還說，我要是識相，就自己走，小雨留下，小雨的撫恤金、口糧，都該是老陳家的，不能讓我一個外姓人帶走，老三，我、我不怕她攆我，可我怕她搶小雨，”
陳一鳴蹲下身，把小雨拉到自己面前，給她擦了擦臉上的灰︰“小雨，別怕。三叔在呢。”
小雨抬起頭，眼淚在眼眶里打轉，卻使勁點了點頭︰“嗯，三叔在，小雨不怕。”
陳一鳴心里一陣發緊。二嫂這招，比造謠還毒，她不直接對付大嫂，要搶小雨。小雨是老陳家的孫女，真鬧起來，村里那些老古板，十個有九個會說“孩子跟爺爺奶奶天經地義”。可誰不知道，二嫂要的不是小雨這個人，是小雨名下的撫恤金、口糧，還有她大嫂改嫁之後那三百塊彩禮的分成。
陳一鳴站起身︰“嫂子，小雨的事，我來辦。明兒，不，今兒下午，我就帶小雨去鎮上小學報名。學一開，人一上學，她的戶籍、學籍，都落在臨江鎮，我看誰還能把她從您身邊搶走。”
“上學？”何玉蘭怔了怔，“可，小雨今年虛歲九歲了，秋里都開學一個月了，鎮上小學能收嗎？”
“能。”陳一鳴說得篤定，“嫂子，您忘了？小雨她爹在的時候說過，等孩子大了，一定要送到鎮上念書，見見世面。今兒，我替大哥辦成這件事。”
何玉蘭的眼淚一下子涌了出來，拉著小雨就要跪下︰“老三，嫂子給你磕頭了，”
“嫂子，使不得！”陳一鳴趕緊扶住她，“您這是折我的壽。大哥不在了，我替大哥辦點事，不是應該的嘛。”
小雨在旁邊看著，忽然脆生生地開口︰“三叔，我念了書，以後能像三叔一樣，做鹵味掙錢嗎？”
“能。”陳一鳴笑了，摸了摸她的頭，“小雨念了書，以後比三叔有出息，掙大錢，給娘蓋大瓦房。”
小雨重重點頭，破涕為笑。
下午，陳一鳴帶著小雨去了臨江鎮小學。學校在鎮東頭，兩排平房，圍著一棵老槐樹，秋陽底下，書聲瑯瑯。
校長是個戴眼鏡的老頭，姓鄭，听說要插班，眉頭擰成了疙瘩︰“二年級早開學了，這會兒插班，落下的課誰補？再說，戶口不在鎮上，”
“鄭校長，”陳一鳴把早就準備好的兩斤鹵肉、一包花生放在桌上，“小雨這孩子聰明，她爹是礦上走的，走得早。我答應過她爹，一定讓孩子念上書。您行個方便，課本費、學雜費，我這就交。”
鄭校長還要推辭，門口忽然傳來一個清脆的聲音︰“鄭校長，這姑娘我認識。”
陳一鳴回頭，竟是甦晚晴。她穿著一件洗得發白的藍布罩衫，辮子盤在腦後，笑吟吟地走進來︰“我前年在鎮上小學代過半年課，鄭校長是我老師的老師。這姑娘，”她低頭看了看小雨，小雨也仰頭看著她，“是三叔帶來說情插班的吧？鄭校長，人家孩子爹走得早，三叔一門心思供她念書，這份心，難得。”
鄭校長看看甦晚晴，又看看小雨，嘆了口氣︰“行，那就先插班讀著，落下的課，讓老師補補。學雜費三塊五，書本費兩塊，交了吧。”
“謝謝鄭校長！”陳一鳴連忙掏錢，又把鹵肉推過去，“鄭校長，這鹵肉您收著，是家里自己鹵的，給老師們加個菜。”
鄭校長叫來二年級的班主任，一個三十來歲的女老師，姓陶。陶老師領著小雨去教室，小雨一步三回頭，走到門口，忽然又跑回來，抱住陳一鳴的腿，仰頭問︰“三叔，我明兒還能來嗎？”
“能。”陳一鳴蹲下身，給她正了正書包帶，“往後天天來。小雨，記住，念了書，你就有本事了，誰也欺負不了你。”
小雨使勁點了點頭，這才跟著陶老師進了教室。教室的窗子里，傳來一陣瑯瑯的讀書聲，小雨的座位靠著窗，她坐下，把新發的課本端端正正擺在桌上，低頭看了又看。
陳一鳴站在窗外看了一會兒，眼眶有些發熱。
出了校門，小雨背著一只新書包，是陳一鳴順路在供銷社買的，花了一塊二，蹦蹦跳跳走在前面，一會兒摸摸書包，一會兒回頭喊︰“三叔，我上學啦！”
甦晚晴站在校門口，看著那一大一小兩個背影，眼里帶著笑意︰“陳掌櫃，你這叔當得，比當爹的都上心。”
“小雨她爹走得早，我這個當叔的，不管誰管。”陳一鳴笑了笑，“甦姑娘，今兒多虧你。要不是你，鄭校長那關，怕是不好過。”
甦晚晴擺擺手︰“舉手之勞。對了，陳掌櫃，明兒糧站要辦兩桌接待席，姜站長點名要你的鹵味，豬頭肉三斤，鹵蛋四十個，鹵豆干五斤，明兒一早送到。”
“成，我記下了。”陳一鳴心頭一喜，又有些意外，“姜站長這麼信得過我？”
“你上回那鍋辣的鹵豆干，姜站長吃了，贊了好幾天。”甦晚晴彎了彎眼楮，“陳掌櫃，你這手藝，算是把糧站的胃給拴住了。”
正說著，巷口忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個尖利的聲音響了起來︰
“好哇！老三！你真把小雨拐到鎮上來了！”
是馬翠花。她不知打哪兒得的消息，一路追到鎮上，身後還跟著兩個看熱鬧的婦人。她幾步沖過來，一把抓住小雨的胳膊︰“小雨，跟二嬸回家！你娘一個外姓人，帶著你在鎮上拋頭露面，像什麼話！”
小雨被嚇了一跳，“哇”地哭了出來︰“我不回去！我要念書！”
“念什麼書！”馬翠花死死攥著她的胳膊，沖陳一鳴嚷道︰“老三，小雨是老陳家的孫女，憑什麼叫她娘一個外姓人帶著？今天我把話撂這兒，小雨跟我回去，往後她跟爺爺奶奶過，撫恤金、口糧，都歸家里管！”
陳一鳴一步上前，把小雨從馬翠花手里拉過來，護在身後。他盯著馬翠花，聲音不高，卻冷得滲人︰
“二嫂，小雨的撫恤金，是大哥拿命換的；小雨的口糧，是分家字據上寫明由我供的。你要小雨跟你回去，行，那咱現在就回村，請老支書來，把分家的字據再念一遍，把你當初挪用的七十塊，再算一遍賬。你看怎麼樣？”
馬翠花的臉，青一陣白一陣。她張了張嘴，到底沒敢接這個話茬。當初那七十塊的事，她心里有鬼，真重新算賬，她吃不了兜著走。
“你、你少拿字據說事！”她梗著脖子，“我、我是小雨的二嬸！我說她該回家，她就該回家！”
“二嫂，”陳一鳴看著她，一字一句，“小雨她爹是陳建軍。她娘是陳建軍明媒正娶的媳婦。你要是真疼小雨，就別讓她在大街上哭。你要是想打撫恤金的主意，”他頓了頓，“我陳一鳴，奉陪到底。”
馬翠花氣得渾身發抖，指著陳一鳴的鼻子，半天說不出話，最後一跺腳，撂下一句︰
“好！老三，你行！你等著！這鎮上，有人收拾你！”
說完，她拽著那兩個看熱鬧的婦人，氣沖沖地走了。
陳一鳴看著她的背影，心里那根弦，繃得更緊了。
甦晚晴站在旁邊，把剛才的對話听了個清楚，遲疑了一下，低聲道︰“陳掌櫃，你這二嫂，怕是不會善罷甘休。她臨走說的那句‘有人收拾你’，不是嚇唬你，鎮上這些日子，風言風語的，沒少往你身上招呼。”
陳一鳴點了點頭︰“我知道。兵來將擋，水來土掩。”
他牽著小雨往回走，心里卻翻來覆去地琢磨馬翠花那句話。有人收拾他，是誰？周滿倉？還是別的什麼人？
身後，甦晚晴跟了上來，跟他並肩走著，壓低了聲音︰“陳掌櫃，我跟你說句實在話。你二嫂一個村婦，眼界就那麼大，她那些話，翻來覆去就是錢和房子。可‘有人收拾你’這種話，不像她自己想出來的，倒像是有人給她遞了話，借她的嘴說出來。”
陳一鳴腳下一頓︰“甦姑娘，你是說，”
甦晚晴搖搖頭︰“我說不好。可我在糧站這些日子，听得多，看得多。鎮上有些人，明面上不做生意，暗地里卻專愛給做買賣的使絆子。你生意做得越大，眼紅的人越多。”她頓了頓，“你，多長個心眼。”
“我記下了。”陳一鳴看著她，認真道︰“甦姑娘，謝謝你。”
“謝什麼。”甦晚晴彎了彎眼楮，“你供小雨念書是積德的事，我踫上了，搭把手而已。”她說著，從口袋里掏出兩顆水果糖，塞進小雨手里，“小雨，姐姐請你的。往後好好念書。”
小雨仰頭，甜甜地喊︰“謝謝姐姐！”
當天傍晚，錢富貴跑進貨鋪子，一臉凝重︰“一鳴哥，鎮上都在傳，說一鳴鹵味用的肉不干淨，是從病豬身上剔下來的！”
陳一鳴手里的勺子“當啷”一聲掉進鍋里。
來了。