閔樂天到白虎城的時候，天已經黑了。
蔣家大門緊閉。他敲了三下，沒人應。再敲，里面傳來椅子倒地的聲音，然後是一陣慌亂的腳步聲。
蔣老爺子親自開的門。
他站在門內，燈籠的光照著他的臉，蠟黃蠟黃的，像一張放久了的宣紙。他的腰直不起來，一只手扶著門框，另一只手藏在背後——閔樂天知道，那背後攥著的，是一張已經捏碎了的傳訊符。
“人呢？”閔樂天問。
蔣老爺子張了張嘴，沒出聲。
閔樂天看了他一眼，沒再問。他不需要問。傳訊符碎了，說明她來過。她走了，說明有人幫她。
“往哪邊跑了？”
“不……不知道。”
閔樂天點了點頭，轉身對身後的人說︰“方圓兩百里，所有能藏人的地方，客棧、破廟、山洞、村子，挨個翻。重點往南——女人跑不遠，一定在附近。”
“南邊有座大城。”一個弟子說，“捻金城。”
閔樂天想了想。“捻金城是夏國朝廷的地盤。咱們不惹事，但也不怕事。派人去，悄悄地查，別驚動官府。”
“是。”
他翻身上馬，忽然又停下來，回頭看了一眼蔣老爺子。
“老人家，”他說，聲音不大，但每個字都像釘子，“下次你女兒再回來，你留著她在家里吃頓飯。別讓她走。你留得住她，我就留得住你。”
馬隊沖進了夜色。蔣老爺子站在門口，燈籠滅了，他沒有去點。
李恩和蔣純芳，第二天傍晚才回到捻金城。
這一路跑得狼狽。渡船過了河，他們又在西岸繞了一個大圈，從一個沒人認識的小鎮買了干糧，換了衣服，把馬賣了換成了驢——馬太扎眼，驢沒人看。
進城門的時候，李恩注意到城門口多了幾張生面孔。不像士兵，不像商販，站在茶攤邊上，眼楮瞟著每一個進城的年輕女人。
他把帽檐往下拉了拉，擋著蔣純芳的肩膀，把她推到自己前面。
蔣純芳穿著男裝，戴著帽子，低著頭，從那些人眼皮底下走了過去。
沒人認出她。
但他們不能回悅來客棧了。孫薔人好，但客棧是公開的地方，合歡宗的人只要挨家挨戶問，遲早問到那里。
“去哪？”蔣純芳問。
李恩站在街上，看著來來往往的人，腦子里飛快地轉著。
他忽然听見一陣哭聲從北邊傳來——不是一個人的哭，是一群人的，有男有女，遠遠近近，嗚嗚咽咽地響成一片。
“那邊在干什麼？”
蔣純芳踮起腳尖看了看。“出殯吧。這麼大的排場，不是普通人家。”
李恩的腦子忽然亮了一下，“走，去看看。”
哭喪的隊伍從北街拐過來，浩浩蕩蕩，足足佔了半條街。
最前面是開路的紙人紙馬，然後是吹鼓手，吹的是嗩吶，聲音又尖又亮，把哭聲都蓋過去了。
再後面是靈柩，黑漆漆的，八個人抬著，走得極慢。
靈柩後面跟著一群人，男女老少都有，披麻戴孝，哭天抹淚。
李恩拉著蔣純芳擠到路邊，問一個看熱鬧的老漢︰“老人家，這是誰家辦事？”
“陸王府的，”老漢說，“老夫人走了，八十多了，算是喜喪。你看那個——”他指著靈柩後面一個穿孝袍的中年男人，“那就是陸王爺。夏國皇帝的親叔叔。”
李恩看著那支隊伍，腦子里轉得飛快。
他在想一件事——如果他能混進這支隊伍，合歡宗的人會不會想到，一個逃命的修士會藏在王府的治喪隊伍里？
“你想干什麼？”蔣純芳看他的表情不對。
“先進去再說。”
他拉著蔣純芳，跟著隊伍往前走。隊伍拐進了一條大巷子，巷子盡頭是一座高門大院，門口掛著白燈籠，白布從門楣上垂下來，風一吹，飄飄蕩蕩的。
大門兩側搭著棚子，棚下擺著桌凳，有人正在施粥。
李恩在施粥的棚子外面站了一會兒，眼楮一直在找。不是找吃的，是找管事的人。
治喪的隊伍進了門，哭聲漸漸遠了。
門口只剩下幾個下人在收拾東西，搬桌子，倒茶水，掃地。
一個老婆婆站在台階上指揮，嗓門不大，但說一句話，底下的人就動一下。
“那張桌子搬進去——不是那邊，是左邊——那盆花拿走，老夫人活著的時候就不喜歡聞花粉味——”
李恩看著那個老婆婆。六十多歲，頭發全白了，但精神很好，腰板挺得直直的，一雙眼楮不大，但看人的時候像在秤斤兩。
他對蔣純芳說︰“你在這兒等著，別動。”
然後他走過去。
他走得很慢，不像是來找人的，倒像是順路經過，順便停下來看看。他走到台階下面，沒有上去，站在比那個老婆婆低兩級台階的地方，微微低著頭，不說話。
老婆婆看了他一眼，“干什麼的？”
“婆婆，”李恩的聲音不大，帶著一點沙啞，那是前幾天跑路的時候嗓子喊啞了，還沒好全，“我是個乞丐。在這城里討了三年飯。老夫人活著的時候，路過北街，給過我不少銅板，還給過饅頭。”
老婆婆沒說話，看著他。
李恩繼續說，聲音變得更低了一點︰“我不是來討錢的。我就是听說老夫人走了，想來磕幾個頭。她老人家給過我飯吃，我不能沒良心。”
他說完，低下了頭。
他知道自己在做什麼。心法第二篇，信從篇。不是讓人可憐你，是讓人相信你。
關鍵不是說什麼，是怎麼說。你不能編得太滿，太滿了就假。你得說真話，或者說大部分真話。
他在捻金城討過錢，這是真的。有貴婦人給過他銀子，這是真的。
老夫人給沒給過他銅板？沒給過，但老夫人活著的時候少不得確實經常施舍乞丐，這是人都會相信。
真真假假，混在一起，就分不清了。
老婆婆看著他，看了好一會兒。
“你叫什麼名字？”她問。
“李恩。”
“多大了？”
“十九。”
“就你一個人？”
“還有一個……我媳婦。”李恩猶豫了一下，說了“媳婦”。不是真媳婦，但說“朋友”太輕，說“小姐”不像，說“夫人”會惹麻煩。
老婆婆朝蔣純芳站的方向看了一眼。蔣純芳站在牆根底下，穿著男裝，低著頭，帽子壓得很低。
“你媳婦怎麼穿男人的衣裳？”
“逃荒過來的。”李恩說，“路上不太平，穿男裝安全。”
老婆婆又看了他一會兒。然後她說了一句讓李恩心跳加速的話︰“你會抬棺材嗎？”
“會。”
“會燒紙嗎？”
“會。”
“會哭喪嗎？”
李恩愣了一下。
哭喪？
老婆婆的嘴角動了一下，不知道是笑還是別的什麼，“治喪要七天，缺人手。你有地方住嗎？”
“沒有。”
“有飯吃嗎？”
“沒有。”
“那你和你媳婦，從今天起，住王府後院的下人房。吃飯跟下人一起吃。每天上工，給老夫人燒紙、守靈、抬東西。做完了，等喪事辦完，每人領一份工錢。”
老婆婆說完，轉身就走。走了兩步，又停下來，沒回頭，丟下一句話︰“我姓黎，管著王府的內務。你叫我黎婆婆。別偷懶，偷懶我趕你走。”
李恩站在原地，心跳得厲害。
不是害怕，是——他沒想到真的能成。
他回到蔣純芳身邊，低聲說了三個字︰“進去了。”
蔣純芳瞪大了眼楮，“你跟她說什麼了？”
“說老夫人給過我饅頭。”
“老夫人真給過你饅頭？”
“沒有。”
“那你——”
“心法。”李恩說，“第二篇。信從。”
蔣純芳張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。她看著他，眼神很復雜。
有擔心，有佩服，還有一點點——她自己也說不清楚的東西。
“你身上還有多少力氣？”她問。
“夠用。”
“李恩……”
“先進去再說。”李恩打斷她，“在里面待七天，外面的風頭就過了。”
他拉起蔣純芳的袖子，跟著黎婆婆的背影，走進了陸王府的大門。
王府很大，大到李恩覺得自己不是在捻金城，而是到了另一個世界。
里面的房子全是青磚灰瓦的，院子一個套一個，像一盒一盒的糕點，打開一盒，里面還有一盒。
到處掛著白燈籠、白布幔，空氣里有燒紙的味道，還有檀香的味道，混在一起，又濃又嗆。
黎婆婆把他們領到後院的一排矮房前，推開一扇門。里面有兩張木板床，一張桌子，一把水壺，窗戶紙是新的。
“你們住這間。”她說，“今晚就開始守靈。先去廚房吃點東西，半個時辰後到靈堂來。”
她走了。
蔣純芳關上門，靠在門板上，長長地呼出一口氣。
“李恩。”
“嗯。”
“你知不知道你剛才做了一件什麼事？”
“混進王府。”
“你騙了一個老人家。”蔣純芳說，聲音很低，但不是指責，“你用了心法，讓她相信了你。你讓她以為你是來報恩的。”
李恩沉默了。
“我知道。”他說。
“你不覺得……這是騙人嗎？”
李恩坐在床上，把那本書從懷里掏出來，放在膝蓋上，翻了兩頁。
他沒在看字，只是在翻紙。紙張發出沙沙的聲響，在這個安靜的小房間里，听著像是在下雨。
“如果有別的辦法，我不會用。”他說，“但咱們沒有別的辦法了。悅來客棧不能回，白虎城不能去，合歡宗的人在到處找咱們。咱們出了這座王府的大門，活不過三天。”
他合上書，抬起頭看著蔣純芳。
“等咱們活下來了，我會回來找這個婆婆。把欠她的還上。”
蔣純芳走到他面前，蹲下來，平視著他的眼楮。
“我相信你。”
李恩看著她。她沒戴面紗，沒戴帽子，頭發有點亂，臉上有騎了一整天馬的風塵，眼楮里還有沒干透的淚痕——在白虎城看到她娘的時候哭的，到現在還沒完全干。
但她看著他的樣子，像是這個世界上只剩下他了。
“走吧。”李恩站起來，“去吃飯。今晚還要跪靈堂呢。”
“我跪得動。”蔣純芳說。
“跪不動也得跪。你現在是來報恩的乞丐媳婦，不是五夫人。”
蔣純芳低下頭，把帽子重新戴上，面紗系好。
“走吧，乞丐。”她說，聲音里有一點笑意。
李恩看了她一眼，推開了門。
靈堂設在前院的正廳。黑漆漆的，只有長明燈的火苗一跳一跳的，把滿屋子的白布幔照得像是在飄。
老夫人的棺材停在正中間，蓋子沒有合上，露出半張臉——一張很老的、安詳的臉，閉著眼楮，像是在睡覺。
李恩跪在棺材左側，蔣純芳跪在他身後半步的位置。他們是來幫忙的，不是孝子賢孫，不需要跪在最前面。但黎婆婆說了，既然來磕頭的，就跪得誠心一點。
李恩跪了半個時辰，膝蓋就麻了。
他跪過。在合歡宗劈柴的時候，逢年過節要給祖師爺磕頭，一磕就是一下午。但那是硬石板，這里是木板地，鋪了一層蒲草墊子，雖然軟一點，但跪久了照樣疼。
蔣純芳跪在他後面，一動不動。她穿著男裝，寬大的袍子把她整個人罩在里面，從後面看，就像一個瘦小的年輕男人，低著頭的，很安靜。
李恩偷偷回頭看了她一眼。
她也在看他。
隔著面紗，她的眼楮里有光，不是淚光，是靈堂里長明燈的光，映在她的瞳孔里，像兩顆小小的火苗。
李恩轉回頭，面朝棺材，閉上眼楮。
他在心里默念——
活著。活著。活著。
靈堂外面，更夫敲了三更鼓。
捻金城的夜晚很安靜。但李恩知道，安靜下面，有人在找他。
他跪在陸王府的靈堂里，聞著檀香和紙灰的味道，膝蓋痛，腰酸，肚子餓。
但他覺得，這是他這輩子最安全的一個晚上。