霍莉的汇报结束后，女皇沉默了很久。
“……人都控制住了？”
“都是普通市民，禁卫军吓一吓就老实了。”
霍莉留意着女皇的神色，见对方眉间烦躁，便把那句“要不要组建特别行动队”咽了回去，随便找了个由头告退。
走出议政厅，霍莉脚步放慢了些，试探着问索拉：“女皇还在为沈絮的事犹豫？”
索拉把人送了一段路，听到这句话非常意外。
“你平时不怎么关心政事，怎么突然问起这个？”
霍莉叹了口气：“早上裴时霁那出闹得还不够大？谁敢提沈絮死，他就拿精神力揍谁，连女皇的面子都不给。”
“这要是写新闻发出去，绝对是爆款。可惜……”
她没说完，索拉却听懂了。
老牌世家根基扎得深，核心权力又主动上交了，皇室再动，就是反噬。
她拍了拍霍莉的肩，安慰道：“林慕莎最近在帮老夫人打理公司，你们新闻社可以多留意她。”
“老夫人和陆家那摊事还没理清，我就不往里掺和了。”她看了索拉一眼，“倒是你，刚才的事，还得找国师吧。”
索拉脸上难得露出局促：“……走一步看一步吧。”
霍莉没有多留，笑着道别，走出了皇宫。
确认离开监视范围后，她拨了言溯的号码：“女皇最近烦心事够多了，没说要怎么处理。”
“我要去探视。”
霍莉皱了皱眉：“你找沈絮没用。能造出这种东西的一定是资深研究员，甚至可能是高层。我们没必要把自己搭进去。”
“我要见她，跟鲛族无关。”他的语气不变。
她的声音沉下来：“你不知道她对女皇来说意味着什么。现在有想悔棋的意图，你掺和进去，会害了全族。”
言溯没有立刻接话，片刻后才开口：“霍小姐，你看着蓝力利用族人做研究，一千多个族人就那样死在你面前，你什么也没做，更不该被原谅。”
霍莉的呼吸顿了一下。
他还在继续说：“昨天，你接手了于长老和我二叔留下的活儿。帝国权力真好，对吧？为了往上走，拿族人献祭也值得。”
霍莉的脚步彻底停住了。
她攥着手机，几息后才开口：“你怎么知道……”
言溯没有给她喘息的空间：“若不是看在我兄长的面子上，霍小姐早就该下去赔罪了。”
霍莉咬紧嘴唇，血珠渗出来，攥着手沉默了很久：“说吧，还要我做什么。”
“背井离乡这么多年，霍小姐觉得呢？”
“……我明早离开。”她闭上眼，像是认命了。
她曾以为帝国是能施展抱负的地方，是与阿朔一起走向未来的起点。后来却在这座金碧辉煌的皇宫里越陷越深。
霍莉回头望了一眼，夕阳正落在琉璃顶上，把整座宫城都镀上一层金光。
多么迷人啊。
“小言，权力是毒药。”挂断前，她又说了一句，“沈絮来自陆地平民区，迟早会变成我这样。一小时后，圣托斯安门口见。我带你去零号基地。”
电话挂断后，言溯笑了一下。
沈絮那性子，不管在什么位置，都不会让自己吃亏。
比起权力，她更喜欢那些贵得离谱的老物件。幸好这些年用十二月的身份攒了不少，不然连件像样的礼物都送不出。
她的身边有太多毫不费力的世家了。
—
“阿嚏——”
沈絮揉了揉鼻子。
陆司迟回头，顺手把窗户关上，又倒了杯温水递过去：“你的计划失败了。”
每天下午七点互通消息，昨天还好好的，今天一开口就是这句。
沈絮接过水杯，往旁边走了两步，目光不经意扫过桌上的岁岁平安摆件，随即移开：“没有失败。如果是普通维生素，温以渡不会到现在还没回来。裴时霁也在跟踪林慕莎。”
她摸了摸自己的脸，“至于那个冒充我的人，有眉目，但不确定。”
陆司迟皱了下眉：“你怎么知道是林慕莎给的维生素？”
沈絮露出一个恍然的表情：“原来真的是她。不过这是我和林小姐的交易，不能说。”
“你不说，我二哥就证明不了清白，我也没法放你走。”
“我得先知道成分，才能决定下一步。”她抬眸看他，“明天就是最后一天了，你打算用什么合法程序继续关我？”
“关一个人，不需要理由。”
沈絮动作顿了一下，以为自己听错了，然后听见他开口问了一句。
“监控24小时在，你是怎么和裴时霁互通消息的？”
话音未落，通讯器响了：“上校，索拉女官到了，说是有女皇的密函。”
沈絮听到那句话，反手就去推窗户。陆司迟的手比她的动作快，按在窗框上，把刚推开一条缝的窗又压了回去。
“陆上校，监牢里有顶替我的人。不走，留下来就是死。”
陆司迟没有接话，目光从她脸上移开，落向墙角那排文件柜。
他走过去拉开柜门，把里面一沓文件收进手环，然后侧过身，看了她一眼。
沈絮看着那扇敞开的柜门，没来得及多想，已经被他塞了进去。
柜门合拢前，他压低了声音：“别出声。”
沈絮：“……”
他这波操作，她好像来不及收手了。
柜门不隔音。
陆司迟看完密函，声音比平时低了很多：“原因呢？”
“陛下口谕，弃子要发挥最大作用。棋子毁灭，陆二少也深受牵连，林老夫人不追究，皆大欢喜。”
“皆大欢喜？”陆司迟嗤了一声，几乎是明着说，“她死了，才会大乱。”
【警报！陆司迟黑化值急剧上升！】
“监牢那种地方，嫌犯病死是很常见的事。”索拉像是没有听到他那句话，语气不变，“陆上校见多识广，自然会为女皇分忧。”
“时间不早了，女官请回。”陆司迟敛下笑，声音放得低。
“明天静候陆上校的消息。”
索拉说完，脚步声远去。
柜门被拉开。
沈絮蜷在里面一动没动，抬眼时陆司迟站在柜门外，光线从他背后涌进来，神色被阴影压得很沉。
见她没动，他伸手一把将她拽了出来。
沈絮趴在他肩上缓了一下才站直：“谢谢，蹲麻了。”
陆司迟扶着她的手臂，等她站稳才松开手，抬着她的下巴：“都听到了，你觉得怎么办？”
“已经坏了一次规矩，不如再坏一次？”她瞥了一眼柜门，随即挣脱他的手，拿起椅背上的兜帽戴上。
“不出意外，裴时霁明天下午会拿到我没去档案室的证据。”她偏头看他，“按律法，有七天调查时间。”
单凭贵族施压，女皇不会这么急着对她下手，除非裴时霁在人口系统查郁风和舒窈的事，留下了什么痕迹。