這些人從大明來到東洲，本就是搏一個出路，真正迂腐到骨子里的傳統讀書人，也不會漂洋過海來東洲。
既然東洲趙王重視農事與工事，那他們以後就多研究農事與工事之書，這次既然來到了天策城，豈能不參加考試？
凡是參加考試的都要先報名登記，由于此次參考的人數超過了五千，而貢院容納度有限，所以朱高燧早就派出繡衣衛在貢院外的廣場上搭建了臨時考場。
所謂的臨時考場，根本就沒有桌椅板凳，而是用屏風拼接在一起，把廣闊的貢院門前廣場分割成五十多個方塊。
每個方塊就是一個小考場，可以容納一百人，考試直接伏地書寫，考卷是三張可以折疊的硬紙。
每個小考場由五名官吏來回巡視，擔任監考官。
當然，繡衣衛校尉也會穿梭在各個小考場進行巡邏，一旦發現有人抄襲，抄襲者就會被立即轟出考場，並記錄在案，十年之內與科舉無緣。
考試的時間為兩個時辰，字數不限，時間一到，無論是否寫完，都要按序交卷。
傳統讀書人中，有許多秀才抓耳撓腮，對著考卷唉聲嘆氣。
有人連紅薯的塊睫和藤蔓都分不清，只好在《論紅薯與馬鈴薯的種植、存儲及加工方法》里談論“民以食為天”，寫農事對趙國的重要性雲雲。
也有人在《論蒸汽動力與水力的應用前景》里大談“天人感應”，說蒸汽機是“趙王殿下得到了神的指引”，拍朱高燧的馬屁。
還有人在《論如何快速教會土著識字》考卷上提出“編兒歌”、“順口溜”等方法教土著識字。
為了不交白卷，傳統讀書人可謂是絞盡腦汁。
至于那些識字的工匠、礦工、農民之中，卻又是另一番景象。
孫成偉趴在卷上奮筆疾書，詳細對比了水輪機和蒸汽機的動力大小，甚至畫出了改進後的齒輪傳動圖，他甚至提出了聯動蒸汽機的構想。
一個老藥農出身的移民牛大膽，在《論紅薯與馬鈴薯的種植、存儲及加工方法》里附上了他本人摸索的“起壟種植法”，精確到行距幾尺、株距幾寸，還寫出了“紅薯粉絲的制作方法”。
有個祖籍大明漳州的漁民程大眼，在《論如何快速教會土著識字》考卷上寫下了歪歪扭扭的漢字，提出了他認為的最簡單方法“把土著語言當成俚語方言”，先學會土語，再教土著說漢語，簡單直接，卻切中要害。
考試結束後。
所有考生的試卷被集中收到了貢院里。
趙國六署高官與督餉司三位郎中開始閱卷，按朱高燧的要求，明天必須公布考試的結果，因此他們這些人今天晚上是別想睡覺了。
閱卷時，工匠們切中要害的答卷被張溥視若珍寶，而傳統讀書人的卷子被他隨手丟在了旁邊的桌子上。
李時勉看著這一幕，終于按捺不住，沖到張溥面前搶過一份考卷，看了一眼道︰“這些字寫得比如此難看，言辭粗鄙，也配稱為策論？！”
張溥冷冷地奪回考卷道︰“李郎中，大王要的是解決問題的辦法，不是漂亮的辭藻。那些墨守成規的書生能算出一畝地產多少紅薯嗎？能畫出蒸汽機的圖紙嗎？”
“你！”李時勉頓時語塞。
就在這時，貢院外傳來一陣騷動。
繡衣衛指揮使丘鐵大步流星走了進來，高聲道︰“大王駕到！”
所有人都站起身，屏息凝神。
朱高燧一身常服，在繡衣校尉的簇擁下走進考場，目光掃過滿屋子的試卷，眉頭微蹙。
“大王！”
李時勉如同抓住救命稻草，撲上前哭訴道︰“張主官以歪門邪道取士，敗壞綱常！臣懇請罷黜此科！再如此胡鬧下去，趙國將無可用之才啊！”
他說到這里，對著朱高燧跪了下去，哀求道︰“請大王為孔孟之道做主！”
朱高燧沒有理會李時勉，而是徑直走到張溥桌前，拿起了桌子上的一份畫有蒸汽齒輪的答卷。
他越看眼神越亮，最後忍不住拍案叫好道︰“這‘聯動蒸汽機’的設想很不錯！”
朱高燧轉頭看向跪在地上的李時勉，淡淡的說道︰“李郎中認為這是歪門邪道，那孤問你，若趙國遭遇大旱，是你的《論語》能讓糧食增產，還是農民的套種法能救命？若咸水部落率領主力來犯，是你的文章能退敵，還是工匠造出的新式武器能退敵？”
這一連串的質問讓李時勉啞口無言，臉色慘白如紙，如喪考妣。
朱高燧將剛才那份答卷舉過頭頂，大聲說道︰“孤此次開恩科，只考實用之學，能解決問題就是人才！至于以後怎麼辦，以後再說！”
次日。
臨近放榜的時辰，貢院門前廣場上人山人海。
兩名吏署官員把中舉者的名單掛在了貢院外的高牆榜上。
當兩鬢已白，穿著粗布棉衣的男人擠到前排，看見榜單上第一名叫孫成偉時，他的淚水奪眶而出。
誰都沒想到曾經那個被貶的小吏，竟能憑借“聯動蒸汽機”的構圖，一步登天成為趙國第一屆恩科的解元？
但是，更令人震驚的是亞元和經魁！
亞元是提出“紅薯粉絲制作方法”的老藥農牛大膽，經魁竟然是生活在陽安縣彩石河邊的漁民程大眼。
榜上有名者共計八十人！
其中五十八人並非秀才，他們只是會讀書寫字的農夫、工匠、漁民等尋常百姓出身，另外二十二人才是秀才出身。
那些落榜的秀才、讀書人都暗下決心，回去一定要專研工農之學，爭取在下次考一個舉人資格。
至于落榜的會讀書習字的農夫、工匠、漁民等尋常百姓，也沒有惱怒，而是想著回去多鑽研自身擅長的事，希望下次恩科能考中舉人。
放榜不是高潮。
接下來在貢院內舉行的授官儀式，才是這次恩科的巔峰時刻。
解元孫成偉被朱高燧直接任命為工署主薄，主管荒字號蒸汽工坊，負責改進蒸汽機與研發蒸汽機車。
前文說過，朱高燧讓沈待問組建荒字號蒸汽工坊，此工坊專門研究蒸汽機車，即蒸汽火車。
亞元老藥農牛大膽被授予戶署主薄的職務，趙國會在三府建立紅薯粉絲官廠，由牛大膽主抓此事，同時牛大膽還要負責推廣紅薯種植。
經魁程大眼被授予禮署主薄之職，禮署會招募一批文吏，由他傳授快速學會土著語言的方法，然後派這些文吏去各縣下轄的鄉鎮互市點，教授已服王化的土著說漢語、寫漢字、行漢禮。
金昭伯、錢習禮、李時勉看著這群“泥腿子”穿上官服，站在朱高燧身邊接受封賞，心思各有不同。
但他們都非常明白，趙國的官場將來會走向一條與大明官場完全不同的道路！
而在李默、錢巽、馬士捷等人看來，趙國早就走向了一條與大明完全不同的路線。
就在此時，八十名舉人之中，有個背著包袱，頭發黑白相間，年過六旬的老者從人群中擠出來，舉手高呼道︰“大王！微臣有一法獻上！”
此老者是朱高燧開恩科考出來的舉人，他向朱高燧稱臣是沒毛病的。
所有人都愣住了，紛紛看向這位年過六旬的舉子。
朱高燧饒有興致地看著那人道︰“你就是木長庚吧？”
老者跪地叩首道︰“微臣木長庚拜見大王。”
“起來回話。”朱高燧抬手虛扶，接著說道︰“你要獻何法給孤？”
木長庚解下後背的包袱，從里面拿出一個雙拳大的陶罐。
他打開陶罐，露出了里面裝著的白色粉末。
木長庚向朱高燧解釋道︰“啟稟大王，此乃微臣煉制的石堿，此物可用于蒸饅頭、洗衣服、紡織染布等！微臣要獻給大王的正是石堿提煉之法！”