法事畢，朱厚照並未回乾清宮，而是移駕西苑涵元殿。
殿內早已布置妥當，沒有設龍椅寶座，僅僅在正中設一紫檀案幾，兩側分列蒲團矮席。
大殿之中也沒有亮燈，只點了數盞素白紗燈，牆上懸一幅《真武修真圖》，案上供清茶素果，全無宮廷宴飲的奢靡之氣。
這是一種讓人一眼就能看穿的姿態！
朱厚照要讓所有踏入此殿的人都明白，今日並非君臣議政，乃是天子以真武信徒的身份，與臣僚共議天道人事！
百官魚貫而入，行禮如儀。
楊廷和走在最前，面色沉靜如水，看不出絲毫情緒波動。
這位在成化十四年，以19歲的年齡考中進士的內閣首輔，心思深沉如海。
朱厚照知道楊廷和才是他今日最大的難關。
毛澄緊隨楊廷和之後進入大殿。
這位禮部尚書素以恪守禮法著稱，此刻眉頭微蹙，顯然對殿內的非常規布置心存疑慮。
其余勛貴、翰林、科道官員各依品級落座，殿內一時鴉雀無聲。
朱厚照坐在案幾後方，沒有開口，而是先命人奉茶。
眾臣不敢飲，皆捧盞靜候。
良久之後，朱厚照才緩緩說道︰“今日玄帝聖誕，朕躬親致祭，感念帝君護佑我朝百余年基業。方才法事中，朕恍惚間似有所悟，不知諸卿可願听朕一言？”
他這番話問得極其巧妙。
他沒有說“朕有旨意”，反而說“朕有所悟”；也沒有問“諸卿以為如何”，而是問“可願听朕一言”。
前者是命令，後者是邀請。
在真武聖誕這個特殊語境下，拒絕聆听皇帝的“感悟”，幾乎等同于褻瀆神明。
楊廷和率先起身，躬身道︰“陛下虔心向道，感悟必合天機，臣等洗耳恭听。”
朱厚照微微點頭，語氣平緩，吐字清晰，道︰“朕自正德七年墜馬傷及性命，至今未愈。太醫屢診，皆言精元難復。朕身為天子，承祖宗社稷之重，若無嗣續，何以告慰列聖在天之靈？何以安定天下臣民之心？”
此言一出，殿內頓時響起一片壓抑的抽氣聲。
雖然此事早有傳聞，但由皇帝親口說出，仍是石破天驚。
幾名年輕御史眼眶泛紅，似要出列痛哭進諫，卻被身旁年長同僚暗暗拉住衣袖。
“近日朕日夜思慮，翻閱太祖、太宗實錄，又參詳道教典籍，忽得一念︰我朝以孝治天下，以禮序尊卑。”
朱厚照視若無睹，繼續道︰“然禮之本，在順人情、合天理。今朕無子，若強擇幼童入繼，名為嗣子，實為奪人之子、絕人之祀，豈是真孝？豈合天理？”
他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在楊廷和臉上，道︰“反觀興王佑鍽，乃朕親叔父，孝宗皇帝同母弟也。”
“興王自幼敦厚仁孝，修身齊家，德行素著。其子厚酙捸@暌咽 模 匣酃 耍 櫬錮瘛Ｈ粢曰侍 逯 送躒刖 ⑽ 。 薨倌曛 蟪屑檀笸常 蚣熱 穗抻朧甯傅墓僑庵 椋 直Ａ訟蘢諞宦齙姆ㄍ炒 校 勾笸炒 諧 謐勻謊 齠 僑宋 慷帷４朔鍬依瘢 舜罄褚玻環傾Ｂ祝 酥諒滓病！ br />
皇帝的話音落下，殿內一片死寂。
禮部尚書毛澄第一個站出來，聲音顫抖道︰“陛下！皇太叔之稱，本朝未有！《禮記》雲‘為人後者為之子’，太祖定制，儲君必為子輩，叔父尊于佷，豈可屈居儲位？此例一開，後世效尤，宗法蕩然，社稷危矣！”
幾名科道官隨即附和，言辭激烈，甚至有人伏地叩首，懇請朱厚照收回成命。
朱厚照早料到這番反應。
他不怒不躁，只靜靜看著眾臣表演完悲壯戲碼，才輕聲道︰“毛卿所言，朕豈不知？”
“然禮因時而變，義隨事而宜。昔漢昭帝無子，霍光迎昌邑王賀，賀廢；宣帝以武帝曾孫入繼，漢室復興。何也？”
“昌邑王以佷繼叔，名正而言不順；宣帝以曾孫繼曾祖，雖隔代而血脈純正、人心歸附。可見儲位之要，不在名號之新舊，而在人心之向背、血脈之真切。”
朱厚照轉向楊廷和，道︰“楊先生自成化年入仕，至今已歷事三朝，深知國本之重。朕今日所言，非一時意氣，實經深思熟慮。”
“興王年長德劭，入主東宮後可輔佐朕處理政務，穩定朝局；其子厚鴂螞灡輓� 謔ッ髑諮Ч 慈頸境 ┤Ω』 捌 幢匚 爻閃鈧鰲！ br />
“較之倉促擇幼童養育深宮、任由宦豎外戚擺布，孰優孰劣，先生自有公斷。”
楊廷和聞言，沉默良久。
他抬起頭，目光與朱厚照相接。
那一瞬，兩人之間交換了太多無法言說的東西。
楊廷和看到了皇帝眼底不容置疑的決心，也看到了那份決心背後近乎絕望的清醒。
他知道，這位看似荒誕不經的年輕天子，其實比任何人都清楚自己在做什麼。
他也知道，今日若強行反對，只會激化矛盾，甚至可能引發不可測的動蕩。
更重要的是，朱厚照搬出了真武大帝。
在這樣一個宗教氛圍濃厚的日子里，將政治決策包裝成神聖啟示，等于給所有反對者套上了一層無形的枷鎖。
你可以反駁皇帝的政見，但你很難公開質疑真武帝的“垂示”，尤其是在皇帝剛剛親自完成了一場精心設計的齋醮之後！
許久之後，楊廷和緩緩開口，聲音低沉，語調平穩，道︰“陛下憂國憂民，思慮深遠，臣感佩莫名。然皇太叔之制，本朝無前例可循，唯有唐宣宗以皇太叔嗣位。”
“若陛下執意推行，臣以為，當先咨訪宗室元老、禮學名家，廣集眾議，再行廷議。”
“同時，應敕令翰林院稽考歷代典故，擬定儀注章程，務使此事名正言順、無可指摘。如此，方可上合天心、下安人心。”
楊廷和沒有同意，也沒有反對。
他只是把問題從“能不能做”轉化成了“怎麼做才穩妥”。
此乃老牌政治家的智慧，也是他對皇帝的一種妥協式支持。
朱厚照心中一塊巨石落地。
他心中清楚，只要楊廷和不帶頭死諫，此事便有八成把握。
至于“咨訪宗室”“稽考典故”，不過是走個程序、爭取時間罷了。
真正的勝負，已在剛才那番君臣對話中分出。
“楊先生所言甚是。”
朱厚照點頭，語氣中帶著恰到好處的欣慰與鄭重，道︰“即著禮部、翰林院，即日起詳議皇太叔冊封儀注及東宮建置事宜。另，遣使赴東直隸沈陽府，宣朕誠意，迎興王進京共商國是。此事關系重大，諸卿務必盡心竭力，勿負朕望，勿負玄帝垂佑之意。”
說罷，他再次抬頭望向牆上《真武修真圖》，仿佛在與冥冥中的神明確認契約。
殿內眾臣隨之仰望，無論真心還是假意，都在這一刻共同完成了一場無聲的儀式。