天启元年，五月。
初夏的正阳门外，槐花与煤烟在炽热的空气里绞成一股怪诞的气味。
“呜——！！”
伴随着一声震碎长空的蒸汽鸣笛，自东直隶沈阳府发出的甲字第三号铁甲军列，喷吐着灰黑色的粗粝烟尘，缓缓滑入正阳门大铁道驿馆。
生铁车轮在刹车闸瓦的摩擦下爆起阵阵刺目的火星，发出牙酸般的嘶鸣。
车厢平板上，那辆在萨尔浒撞碎了后金汗帐的一号“铁马”战车赫然在列。
它身上的血迹已被洗净，但装甲板上凹陷的弹坑、被重斧劈斩出的惨白深痕，以及车头那根微微扭曲的包铁撞角，依然散发着生人勿近的凶戾煞气。
站台上早已挤满了身着锦缎长袍的京城达官显贵。
他们用绣着兰花的绢帕掩着口鼻，一边对那辆浑身焦黑、滴答着机油的钢铁凶物指指点点，一边以一种看待边荒野人的鄙夷目光，打量着从车厢中走下的年轻将领。
郑玄博身穿棉布单衣，身边跟着面容憔悴的妻子王氏。
他的步履沉重，每一次踩在平整的青石板上，膝盖与胸口深处都隐隐传来一阵空洞的抽痛。
这是在萨尔浒吸入过多高硫黑烟留下的暗伤。
只要吸进一口京城的燥热风沙，他的气管就火烧火燎般发痒，却只能死死攥紧拳头，将那股腥甜强行咽入腹中。
“威远伯……二十一岁的伯爵啊。”
“什么威远伯，不过是个摆弄奇技淫巧的丘八罢了。若无本朝太宗与圣明定祖遗留的机巧遗泽，就凭那些黑烟铁柜，也能破虏？”
“听说了么？兵部几位老大人在内阁说了，此等耗铁如泥、吞油如饮血的怪车，乃是边将拥兵自重之肇始，不可不防……”
窃窃私语像春末的柳絮，若有若无地往耳朵里钻。
郑玄博面无表情，只是将妻儿护在身后，朝着前方的礼部仪仗缓缓跪倒。
……
午后，正阳门驿馆正厅。
香案高设，御赐的盘龙黄缎在风中微微飘拂。
“奉天承运皇帝，诏曰：辽东参将郑玄博，血战萨尔浒，撞碎虏帐，克挫敌锋。特加封威远伯，食禄一千石，赐蟒袍、玉带、黄金百两。钦此——”
宣旨太监刘安用尖锐而平缓的嗓音高声说道。
“臣，郑玄博，叩谢皇恩浩荡！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
郑玄博五体投地，额头重重砸在冰冷的金砖上，发出沉闷的撞击声。
“起吧，威远伯。”
刘安宣旨结束，转身端坐在上首之位，并用眼神示意郑玄博坐在他的左下首位。
他是司礼监随堂太监，也是大太监魏忠贤身边的红人，这次奉旨作为“宣旨赞礼官”，专程在驿馆先给这位边关新贵立规矩。
刘安三十出头的年纪，面白无须，穿一领浅绯色织金蟒袍，他坐下后，顺手端起一盏浮梁春茶，慢条斯理地端着。
他用茶盖轻轻撇去浮沫，眼皮子微微一挑，阴柔的目光在郑玄博那双布满老茧与机油黑渍的大手上打了个转，嘴角浮起一抹意味深长的弧度，开口说道：“二十一岁的军功伯爵，我大明朝立国二百五十余年，这等隆恩，除了开国时那几位国公，可没几个人受得起。郑伯爷，您的造化，大着呢。”
“全仗三军用命，圣上神武，臣不敢居功！”郑玄博垂首道，语调恭谨而紧绷。
“知道不敢居功，便是聪明人。”
刘安放下茶盏，瓷盖与茶碗碰撞，发出一声极清脆的轻响。
他站起身，缓步走到厅堂中央，目光透过轩窗，遥遥落在那辆停在院子里的铁马战车上，啧啧赞叹：“就是这个铁疙瘩，一气儿冲烂了奴酋的黄幄金顶？好厉害的杀器。朝廷诸位辅臣、兵部的大人们看了奏报，都是既惊且喜。可喜过之后呢，大人们心里……难免有些悬着。”
郑玄博心头一跳，下意识抬起头道：“公公何意？”
“何意？”刘安笑了起来，笑得像一只吃饱了生肉的猫，尖声道：“伯爷在关外只管放火杀人，自是不当家不知柴米贵。铁岭卫的那几个土法炼油炉子，每日炼出的那点子浑浊黑油，合乎法度么？私设矿灶、私采石脂、私造军械，按大明律……可都是掉脑袋的罪过。”
话音未落，郑玄博身后的幕僚与亲卫脸色瞬间惨白！
萨尔浒战前，为了给战车凑够燃料，辽东将士用铁锅熬沥青、在土窑里炼重油，辽东巡抚都是睁一只眼闭一只眼，如今到了京师，竟全成了“违制之罪”！
郑玄博喉头一阵腥甜，强压下胸腔的撕裂痛感，低声道：“辽东苦寒，后金逼境。若无自产柴油，战车寸步难行。昔日事急从权，臣已向辽东巡抚衙门具结备案……”
“哎，伯爷莫急，朝廷体谅边关难处，自然不会治你的罪。”
刘安摆了摆手，语调忽然变得极其温和，甚至带上了一丝施舍般的慈悲道：“圣上仁慈，深知边将不易。兵部与内官监已然合议妥当，自即日起，辽东境内所有石脂油矿、提炼油坊，统统收归工部与内承运库一体经管。至于辽东军往后的战车用油嘛……”
刘安俯下身，凑到郑玄博耳边，声音压得极细，却如寒冬腊月的冰锥般刺骨：“改由兵部职方司核定名额，按月，由京沈铁道专列统一调配。”
此话一出，大厅内瞬间死寂得落针可闻。
由兵部统一调配！
简简单单七个字，如同一道无形的绞索，在郑玄博脖颈上生生收紧。
战车是野兽，柴油就是这头野兽的咽喉血脉。
在铁岭卫自己炼油，虽劣质、虽量少，但刀把子握在自己手里；一旦油料配额全由千里之外的兵部文官笔尖批复，那辽东所有的装甲铁骑，何时动、动几日、冲多远，全凭内阁一纸批文！
文官若想让你胜，拨油三千斤。
文官若嫌你功高难制，只需一句“户部亏空、油料暂缓”，整支大军便只能在泥沼里活活冻成废铁！
“刘公公……”郑玄博猛地抬头，眼底布满血丝，牙关咬得咯咯作响，道：“关外战局瞬息万变，奴酋骑兵倏忽千里！若战车用油需经兵部层层报批、万里转运，一旦京沈线有个风吹草动，辽东门户……恐顷刻洞开啊！”
“放肆！”
刘安的面色骤然一寒，宽大的蟒袍大袖重重一甩，厉声呵斥道：“郑玄博！雷霆雨露，皆是君恩！朝廷统一调配，是替你们分忧，免得边关武将生出异心！难不成这辽东的铁车，只能喝你铁岭卫私造的黑水，喝不得朝廷钦赐的皇粮？！莫非你真当辽东……是你郑家的辽东？！”
一顶“生出异心”的大帽子兜头扣下。
郑玄博浑身剧震。
他看着刘安那张冷酷嘲弄的白脸，又看向厅外那些冷眼旁观的锦衣卫与礼部官吏。
良久，他眼中的怒火一点一点被一种深不见底的绝望所熄灭。
这位刚刚在萨尔浒立下不世奇功的二十一岁青年将军，缓缓合上双眼，双膝重新重重跪在坚硬的地砖上，额头贴着冰冷的尘土：“臣，失言。臣，领旨谢恩。”
……
厅侧屏风后。
三个月大的郑继业，正被母亲王氏搂在怀里。
幼童的双眼尚未完全发育，眼前的景象重叠而浑浊，只能隐约看到那一抹刺眼的浅绯色蟒袍，以及伏在地上、脊梁颤抖如困兽般的父亲。
但是，他的耳朵听得一清二楚。
尤其听到“由兵部统一调配”这七个字时，莫名的熟悉。
文贵武贱，以文御武。
这是大明土木堡之后二百年不变的祖宗家法。
他们不在乎辽东丢不丢，不在乎九边百姓死不死；他们唯一在乎的，是这把杀人的刀，绝对不能握在一个有血性的武人手里！
用伯爵的高位把你架上神坛，再用柴油配额的绳索死死扼住你的咽喉！
郑继业在心中发出无声的悲叹：“你以为你立了不世之功，朝廷会许你重整山河？你错了。在那些高高在上的朱紫贵人的眼里，打赢了萨尔浒的你，远比建州深山里的努尔哈赤更让他们睡不着觉！”
在朱高燧的主神识推演之中，十三年后，正是今天这道轻飘飘的“兵部统一调配”批文，将在千里之外的科尔沁草原，彻底卡死郑家军北伐的补给线！
郑继业的两个兄长，如今还在铁岭卫院子里学武的郑继功、郑继成，恰恰是因为这一纸配额被文官扣押，才会在绝望中断了柴油补给！
因果的毒蛇，在这一刻，已经张开了獠牙。
“呜哇——！哇——！！”
内室之中，婴儿郑继业突然爆发出了一声撕心裂肺的啼哭。
哭声尖锐、凄厉，穿透了屏风，甚至打断了堂上刘安那令人作呕的官腔。
王氏慌忙拍打着襁褓，可无论怎样摇晃，怀里的婴儿就是哭得浑身发抖，青白的小脸上涨得通红，大颗大颗滚烫的泪水顺着眼角滑落。
外人只道是三个月大的孩子受了惊吓。
唯有郑继业自己知道，他的哭声不是懦弱，而是在破口大骂。
骂这个叫刘安的阉奴，以及正阳门外嫌弃郑玄博而掩鼻的官员们！