離開青石坊市，一路往東南而行，便是前往青雲宗山門的路途。五百里山路崎嶇難行，處處皆是連綿起伏的崇山峻嶺，人跡罕至，唯有一條被往來修士踩出的蜿蜒山道，在茂林深處穿梭纏繞，如一條隱匿的靈蛇，伸向遠方。山道兩旁古木參天，蒼勁的枝干交錯纏繞，遮天蔽日，將整片山林襯得愈發幽深靜謐，陽光穿透層層疊疊的枝葉縫隙，灑下細碎斑駁的金輝，落在布滿青苔的青石板上，與晨露折射出的瑩光交織，生出幾分朦朧的仙氣。
林間的空氣里彌漫著濃郁的草木清香，混雜著靈草的淡韻與濕潤泥土的芬芳，吸入一口，便覺沁人心脾，連丹田內的靈氣都變得愈發舒緩。偶爾有幾聲清脆的靈雀啼鳴從樹梢傳來，打破山林的沉寂，隨後便又歸于靜謐，只剩風吹樹葉的“沙沙”輕響，與二人腳下青石板發出的輕微腳步聲，在山谷間緩緩回蕩。山道旁的灌木叢中，偶爾能瞥見幾株零星的一階靈草，葉片泛著淡淡的瑩光，被晨露滋養得愈發鮮嫩，間或有通體翠綠的靈蟲在草葉上爬行，身形小巧，見人便飛快隱匿，為這片寂靜的山林，添了幾分生機與靈動。遠處的山巒被淡淡的晨霧籠罩，層巒疊嶂，若隱若現，只隱約能看見青黑色的山影，透著幾分巍峨與神秘，仿佛藏著無盡的凶險與機緣。
甦晴跟在張楓身側，腳步輕盈，目光卻像被磁石吸引般，不住地在周遭的景致上流轉，一會兒瞥向灌木叢中泛著瑩光的靈草，一會兒望向樹梢跳躍的靈雀，指尖甚至忍不住輕輕拂過路邊帶著晨露的葉片，眼底滿是新奇。她雖修煉多年，卻自始至終都在青石坊市的靈藥園內打轉，甚少踏出過坊市半步，這般峰巒疊嶂、靈氣縈繞的險峻山林，于她而言，還是初次經歷，連空氣中混雜的草木與靈草的香氣，都讓她覺得新鮮不已。
她快步跟上張楓的腳步，語氣里藏不住的好奇，輕聲問道︰“楓哥，你看那株草，葉片是淡紫色的，還泛著光，和我們藥園里的龍須草一點都不一樣，這也是靈草嗎？”說著，她伸手指向山道旁一株不起眼的小草，眼底滿是探究。
張楓順著她指的方向看去，嘴角勾起一抹溫和的笑意，耐心解答︰“那是紫紋草，也是一階靈草，雖不如龍須草實用，卻能用來煉制低階清心符，比普通的雜草珍貴多了。青石坊市的靈藥園里我沒種，這山林間靈氣適宜，倒是長得茂盛。”
甦晴听得眼楮發亮，輕輕點頭，又忍不住打量著四周，聲音里帶著幾分雀躍︰“原來如此！這山林里竟然有這麼多我們藥園沒有的靈草，還有方才那只翠綠的小蟲子，跑得好快，我從來沒見過。以前只在藥園里打理那些熟悉的靈草，竟不知道外面的世界這麼有意思。”
“這才只是黑木嶺外圍。”張楓笑著搖頭，語氣里帶著幾分期許，“等再往深處走，你還能見到更多新奇的妖獸和靈草，只是也要多加小心，新奇之下，也藏著凶險。”
甦晴連忙收斂了幾分雀躍，輕輕“嗯”了一聲，卻依舊難掩眼底的好奇，腳步輕快地跟在張楓身後，一邊留意著四周的動靜，一邊忍不住打量著這片陌生又神奇的山林，心中滿是對前路的期待。
張楓走在前方，神念散開，覆蓋方圓三十丈，築基初期的神念雖不算強悍，卻足以感知山林中的風吹草動，目光還時不時回頭掃向身後的甦晴，生怕她跟不上腳步、不慎遇險。他一邊放緩步伐，配合甦晴的節奏前行，一邊輕聲向她講解著山路的凶險，語氣里滿是細致的關切︰“此去青雲宗，越往深處走，山林便越險峻，妖獸也會越多。青石坊市周邊的妖獸多是煉氣三層以下，不足為懼，但過了這片青楓林，便是黑木嶺，嶺中便有煉氣七層以上的妖獸出沒，需得小心。”
說著，他停下腳步，回頭看向甦晴，抬手拂去她發間沾著的草屑，又叮囑道︰“等會兒過了青楓林，你緊緊跟著我，切勿擅自離隊，也別再好奇去觸踫路邊不認識的靈草、小獸，萬一遇到帶毒的，得不償失，知道嗎？”
甦晴看著他眼中的關切，心頭一暖，連忙用力點頭，乖巧應道︰“我知道了楓哥，我一定緊緊跟著你，不亂跑、不胡鬧，不給你添麻煩。”
張楓看著她乖巧的模樣，眼底泛起一絲柔和，輕輕頷首，又補充道︰“不用怕給我添麻煩，若是覺得累了，或是察覺到不對勁，就立刻告訴我，我們可以停下歇息，切勿強撐。有我在，絕不會讓你受到半分傷害。”說完，他才轉身繼續前行，卻依舊刻意放緩了腳步，神念也始終分出一縷，牢牢護在甦晴周身。
甦晴凝神記著，目光緊緊跟著張楓的腳步，“楓哥，那青雲宗山門前，會不會有更強的妖獸？”
“自然是有的。”張楓點頭，指尖凝出一縷淡青色的靈氣，輕輕拂過身旁的一株古樹，樹皮上的抓痕清晰可見，那是妖獸留下的痕跡，“修仙宗門周邊，靈氣濃郁，本就是妖獸聚集之地，青雲宗雖有護山陣法，卻也只是護住山門核心區域，外圍的山林，依舊是妖獸的天下。不過你無需擔心，有我在，護你周全足矣。”
他的聲音平和，卻帶著讓人安心的力量，甦晴心中的忐忑瞬間消散，只默默跟上他的腳步，專心關注腳下的路。
一路前行，周遭的靈氣漸漸發生了變化。青石坊市的靈氣本就比普通村鎮濃郁，而這山林間的靈氣，又比青石坊市濃上幾分，行出百余里後，靈氣更是愈發醇厚，吸上一口，便覺丹田內的靈氣微微翻涌，遠比在青石坊市修煉時更易吸納。
“你感受一下。”張楓停下腳步，示意甦晴凝神感知，“此處的靈氣濃度，已是青石坊市的兩倍，越靠近青雲宗，靈氣便會越濃郁，林浩說青雲宗山門前的靈氣，是青石坊市的五倍，此言不虛。”
甦晴依言緩緩閉上雙眼，褪去周身所有雜念，將心神徹底沉入丹田之內。丹田中的氣態靈氣似是感受到了外界的召喚，緩緩甦醒，循著她早已熟悉的靈氣運轉路線，慢悠悠地流轉起來，起初還帶著幾分凝滯，片刻後便愈發順暢。她清晰地感知到，天地間的靈氣不再是青石坊市那般稀薄零散，反倒如春日里溫柔的溪流，帶著溫潤的暖意，源源不斷地從周身毛孔涌入體內，順著經脈一路流轉，最終匯入丹田之中。
那些靈氣澄澈純淨，不含半分雜質，流經經脈時，像是在輕輕撫摸著經脈的每一寸肌理，將往日修煉留下的細微滯澀感一一撫平，渾身都透著一股說不出的舒爽，連鬢邊的碎發都似是被靈氣滋養得愈發柔軟。她能清晰地察覺到，丹田內的氣態靈氣正在一點點變得充盈、凝練，每吸入一口靈氣，都能感受到修為的根基在微微顫動，那種清晰的精進之感，是她在靈藥園修煉時從未有過的。
不知過了多久，她才緩緩睜開雙眼，眼底盛滿了難以掩飾的驚嘆與欣喜，睫毛上還沾著幾分因靈氣浸潤而凝結的細小露珠，語氣里滿是雀躍與動容︰“楓哥，太神奇了！這般濃郁純淨的靈氣，吸入體內渾身都暖暖的，丹田的靈氣也變得充盈了好多，若是能在此處長久修煉，修為定能提升得更快，說不定用不了多久，我就能突破到煉氣九層了！”
張楓看著她眼底亮晶晶的模樣，嘴角噙著溫柔的笑意，語氣里滿是關切︰“瞧你歡喜的，這還只是青雲宗外圍的靈氣，等進了山門，靈氣會更濃郁。不過也別太心急，靈氣濃郁雖能加快修煉速度，卻也需循序漸進，莫要貪多冒進，免得靈氣淤積經脈，反倒得不償失。”
甦晴連忙用力點頭，臉上的欣喜未減，卻多了幾分乖巧︰“我知道啦楓哥，我一定听你的，慢慢修煉，不冒進。就是太開心了，從來沒想過，修煉能這麼輕松自在。”說著，她又忍不住深吸一口山間的靈氣，眼底的向往愈發濃厚，心中對青雲宗的期待，也又多了幾分。
“這便是大宗門的底蘊。”張楓眼中閃過一絲向往，“青雲宗坐擁綿延數十里的靈脈，靈氣源源不斷，這也是我執意要入宗的原因。散修修煉，缺的不僅是功法秘術，更是這份濃郁的靈氣，若無足夠的靈氣支撐，即便有再好的天賦，也難有大的成就。”
二人繼續前行，山林間的妖獸蹤跡也漸漸多了起來。路邊的草叢中，有煉氣四層的青紋蛇吐著信子，見了二人便倉皇逃竄；樹梢上，有煉氣五層的靈雀盤旋，發出尖銳的啼鳴；偶爾還能看到林間閃過的妖獸身影，皆是煉氣六層以下，見了張楓周身凝實的築基靈氣，便不敢靠近。
張楓一邊放緩前行的腳步，目光時不時掃過路邊草叢與樹梢，留意著妖獸蹤跡，一邊耐心向甦晴講解著各類妖獸的習性與弱點，語氣溫和又細致，生怕她記不住半分。他指尖凝出一縷微弱的淡青色靈氣，在空中輕輕勾勒出青紋蛇與靈雀的虛影，方便甦晴直觀理解︰“你看，方才路邊竄過的青紋蛇，雖只是煉氣四層，卻劇毒無比，其毒性藏在毒牙之中，稍有不慎被咬傷，靈氣便會瞬間凝滯。但它也有致命弱點，七寸就在頸下三寸、鱗片最稀疏的地方，那里是它的經脈匯聚之處，你只需將靈氣凝聚在指尖或法器上，精準擊向此處，不必耗費過多靈氣，便可一擊斬殺，避免被它的毒牙所傷。”
甦晴盯著他指尖的靈氣虛影，听得格外認真，忍不住輕聲問道︰“楓哥，那若是沒能精準擊中七寸，被青紋蛇纏上了怎麼辦？”
張楓笑著搖頭，指尖虛影微動，模擬出青紋蛇纏繞的姿態，又緩緩化解︰“莫慌，青紋蛇肉身雖柔韌，卻不耐強光與烈焰，若是被它纏上，可催動靈氣化作火光，灼燒它的七寸，它便會立刻松脫逃竄。再說說樹梢上的靈雀，你方才也看到了，它們速度極快，身形小巧，稍不留意便會飛得無影無蹤，而且它們警惕性極高，一旦察覺到危險便會群起攻擊。”
他頓了頓，又著重強調，指尖靈氣虛影化作靈雀的羽翼︰“但靈雀的防御極為薄弱，尤其是羽翼根部，靈氣脈絡縴細，只要你用神念牢牢鎖定它的羽翼，操控法器輕輕一劃，便能打斷它的靈氣運轉，讓它失去飛行能力，跌落地面，到時候再出手制住，便易如反掌。”
說著，他抬手指向不遠處樹梢上盤旋的一只靈雀，示意甦晴細看︰“你看那只，便是煉氣五層的靈雀，羽翼泛著淡淡的靈光，看著靈巧，實則不堪一擊。記住，但凡妖獸，皆有其弱點，或在經脈匯聚處，或在防御薄弱處，或在靈核所在處，尋到弱點，對癥下藥，便能以最小的代價取勝，比一味蠻干、耗費大量靈氣要強上百倍。日後你獨自遇到妖獸，切不可慌亂，先沉下心觀察，找到它的弱點再出手，知道嗎？”
甦晴順著他指的方向望去，牢牢記住靈雀羽翼的模樣，連連點頭，乖巧應道︰“我知道了楓哥，我一定記牢你說的話，遇到妖獸先觀察弱點，不盲目蠻干。”
張楓看著她認真的模樣，眼底滿是欣慰，輕輕頷首，收回指尖的靈氣︰“嗯，慢慢來，今日我便多給你講講，日後你多觀察、多練習，久而久之，便能一眼看出各類低階妖獸的弱點了。”
甦晴一一記在心中，不時提出疑問，張楓皆耐心解答，將自己多年的實戰經驗與對妖獸的認知，毫無保留地傳授給她。一路走，一路學，甦晴的眼界漸漸開闊，對靈氣的運用與實戰的認知，也在不知不覺中提升著。
行至黑木嶺深處，天色漸漸暗了下來，山林間的風帶著幾分寒意，妖獸的嘶吼聲從遠處傳來，此起彼伏，讓人心生寒意。張楓抬手一揮，一道淡青色的靈氣化作光球，懸在二人身前，照亮了前方的路，“今夜便在此處歇息，明日一早再行，黑木嶺的夜晚，妖獸更為活躍，不宜趕路。”
他尋了一處背風的山洞，清理干淨洞內的碎石與妖獸蹤跡，又在洞口布下簡易的防御陣，這才讓甦晴入內歇息。自己則守在洞口，神念始終散開，警惕著周遭的動靜，一夜無眠。