苏珩带着关兴和伊籍，一路西行。
越往北走，越荒凉。
荆州那边，虽然刚经历了战乱，但刘备拿下荆州之后，减免赋税，安抚百姓，百姓的日子，慢慢好起来了。
田地里，能看到耕种的农民。
道路上，能看到来往的商队。
但过了荆州，进入曹操的地盘，情况就不一样了。
田地荒芜，杂草丛生。
村庄破败，十室九空。
路上，能看到逃荒的百姓，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
关兴看着这些，皱着眉说：
先生，曹操不是统一了北方吗？怎么百姓的日子，还是这么苦？
苏珩叹了口气：
安国，曹操统一了北方，是不假。但这些年，曹操一直在打仗——打袁绍，打吕布，打张绣，打刘表，打孙权，打刘备。打仗，要花钱，要粮，要人。这些钱、粮、人，从哪里来？从百姓身上来。
而且，曹操手下的那些将领，很多都是豪强地主，他们兼并土地，欺压百姓。百姓的日子，能不苦吗？
关兴沉默了。
伊籍在旁边，叹了口气：
是啊。百姓，才是最苦的。
苏珩望着远方，心里想：
曹操啊曹操，你统一了北方，可你给百姓带来了什么？连年征战，赋税沉重，百姓流离失所。你这样的人，就算统一了天下，又能怎么样？
他摇了摇头，继续往前走。
……
与此同时，许都，暗流涌动。
北方潜伏的敌对曹操的势力，开始活动了。
这些人，包括：
少府耿纪——汉室老臣，忠于汉献帝。他的祖上，是东汉的开国功臣耿弇，世代受汉恩。
司直韦晃——汉室老臣，忠于汉献帝。
太医令吉本——也就是吉平，当年参与衣带诏事件，侥幸逃脱，一直潜伏在许都。
金祎——金日磾的后人，世代受汉恩，汉室忠臣。
他们四个人，暗中联络，想趁曹操对凉州动手的时候，在许都发动叛乱。
这一天晚上，他们在吉本家里秘密聚会。
吉本的家，在许都的一个偏僻角落里，不起眼。
院子里，种着几棵老树，阴森森的。
四个人，坐在密室里，点着一盏油灯，灯火摇曳。
耿纪先开口：
诸位，曹操现在要对凉州动手，许都空虚，正是我们的机会。
韦晃说：
没错。曹操把大部分兵力都调去了凉州，许都只剩下一些老弱残兵。我们只要发动叛乱，肯定能成功。
吉本说：
我在宫里有眼线，可以随时掌握曹操的动向。而且，我还可以在曹操的药里下毒，让他病死在邺城，这样许都就更乱了。
金祎说：
我家世代受汉恩，今日正是报答的时候。我已经联络了一些志同道合的人，他们都愿意跟着我们干。
耿纪说：
好！那我们就定一个计划。
第一，先杀曹操留在许都的亲信——丞相府长史王必。王必是曹操的心腹，掌握着许都的兵权。杀了他，许都的军队就群龙无首了。
第二，然后咱们救出陛下。我们以陛下的名义，号召天下讨伐曹操。
第三，派人去荆州，联络刘玄德。玄德公是汉室宗亲，肯定会响应我们。到时候，我们和玄德公里应外合，曹操就完了。
韦晃说：
好！就按耿大人说的办！
吉本说：
那我们什么时候动手？
耿纪想了想：
三天后，晚上动手。那时候，曹操在邺城，王必在许都，我们正好可以各个击破。
金祎说：
好！三天后，晚上动手！
四个人，击掌为誓。
他们不知道的是，他们的秘密聚会，早就被曹操的眼线发现了。
……
邺城，魏公府。
曹操正在和贾诩下棋。
一个侍卫进来，低声禀报：
丞相，许都那边传来消息，耿纪、韦晃、吉本、金祎等人，暗中联络，似乎有什么动作。
曹操手里的棋子，顿了一下。
然后，他笑了笑：
哦？他们想干什么？
侍卫说：
据我们的眼线说，他们想趁丞相对凉州动手的时候，在许都发动叛乱，救出小皇帝，投奔刘备。
曹操哈哈大笑：
就凭他们？几个手无缚鸡之力的书生，也想发动叛乱？
贾诩在旁边，笑了笑：
丞相，这些跳梁小丑，让他们跳吧。等他们跳出来了，一网打尽。
曹操点点头：
文和说得对。传我的命令，让王必暗中做好准备，等他们发动叛乱的时候，一网打尽。记住，不要打草惊蛇，让他们把所有的同党都暴露出来。
侍卫说：
侍卫退了出去。
曹操继续下棋，一边下，一边说：
文和，你说，这些人，是不是傻？我曹操是什么人？我连袁绍、吕布都能打败，还怕他们几个书生？
贾诩笑了笑：
丞相，他们不是傻，他们是贪。他们忠于汉室没错，人各有志，可惜贪图忠臣之名，不惜以众多性命满足他们的美名，
曹操叹了口气：
是啊。忠，是好事。但贪名，就不好了。
他落下一颗棋子，道：
文和，你说，我杀了他们，会不会有人说我残暴？
贾诩说：
丞相，成大事者，不拘小节。这些人，既然敢叛乱，就应该有被杀的觉悟。丞相杀了他们，是杀鸡儆猴，让那些心怀不轨的人，不敢再乱动。
曹操点点头：
文和说得对。
……
三天后，晚上。
许都，丞相府长史王必的军营外。
耿纪、韦晃、吉本、金祎等人，带着几百个同党，发动了叛乱。
他们放火烧了王必的军营。
大火冲天，照亮了整个许都城。
王必从睡梦中惊醒，听到外面喊杀震天，连忙披衣起来。
他的侍卫进来禀报：
大人！不好了！耿纪、韦晃等人发动叛乱，放火烧了军营！
王必大怒：
反了！他们敢反！
他拿起刀，冲了出去。
王必是曹操的心腹，能征善战。他带着士兵，和耿纪等人展开激战。
耿纪等人的兵力不够，而且都是一些乌合之众，很快就处于下风。
吉本被王必的士兵一刀砍死。
耿纪、韦晃、金祎等人兵败被俘。
叛乱，只用了一个晚上，就被平定了。
……
第二天，曹操从邺城赶回许都。
他听到许都之乱的消息，大怒。
曹操亲自处理这件事。
他把参与叛乱的人全部抓了起来，一共抓了几百人。
耿纪、韦晃、金祎等人，被夷三族。
他们的家人，不管男女老幼，全部被杀。
一时间，许都城内，血流成河。
但这还不算完。
曹操做了一件更狠的事。
他把许都的百官，全部召集到邺城。
百官们不知道曹操要干什么，个个心惊胆战。
曹操站在高台上，看着下面的百官，说：
许都之乱的时候，有人救火了，有人没救火。救火的站左边，不救火的站右边。
百官们一听，都以为救火的有功。
毕竟，救火是帮曹操平叛，肯定有功啊。
于是，大部分人都站到了左边。
只有少数几个人，站到了右边。
曹操看着左边的人，冷笑了一声：
你们以为，救火的有功？
错！不救火的，是没有参与叛乱的。救火的，是趁乱抢劫的！
把左边的人，全部拉出去，斩了！
百官们一听，都傻了。
左边的人，大喊冤枉：
丞相！我们是真的救火啊！我们没有参与叛乱啊！
曹操冷笑：
救火？你们是趁火打劫！拉出去，斩了！
士兵们冲上去，把左边的人全部拖了出去。
一时间，刑场上，人头滚滚，血流成河。
许都的百官，被杀了一大半。
剩下的人，个个心惊胆战，再也不敢反对曹操了。
……
曹操大开杀戒的消息，很快就传遍了天下。
忠于汉室的老臣，个个心寒。
一些原本中立的世家大族，也开始觉得曹操太残暴了，暗中支持刘备。
刘备听到这个消息，叹了口气：
曹操，你这是在给自己掘墓啊。你杀的人越多，反对你的人就越多。
诸葛亮说：
主公，曹操杀的人越多，反对他的人就越多。我们的机会，来了。
庞统说：
主公，我们可以趁机联络那些反对曹操的世家大族，让他们暗中支持我们。
刘备点点头：
好，就按你们说的办。
……
与此同时，苏珩已经到达了凉州边境。
他听到曹操大开杀戒的消息，叹了口气。
苏珩心里想：
曹操，你时日无多了，你想给曹丕留一个干净的后方，可你杀的人太多了，曹丕将来压不住的，这也是为什么后来九品中正制会出来的原因吧！曹丕想要得到这些被曹操压了一辈子的世家支持，就不得不吐出一点东西，到最后一口一口的把曹家吐没了，
他望着凉州的方向，笑了笑：
凉州，我来了。马腾韩遂，你们准备好了吗？
关兴在旁边，问：
先生，我们接下来怎么办？
苏珩说：
先找个地方住下来，然后想办法见马腾。
伊籍说：
先生，马腾这个人，性格彪悍，不好见啊。
苏珩笑了笑：
不好见，也要见。