徐府在江夏城的東南角，不算大，但收拾得很干淨。 甦珩到的時候，徐庶已經在門口等著了。 看到甦珩，徐庶連忙上前︰ 懷璋，你可來了。家母盼了你一整天了。
甦珩笑道︰ 元直兄客氣了。老夫人相召，珩來晚了，罪過罪過。
徐庶領著甦珩進了府。 穿過前院，來到正堂。 徐母已經坐在堂上了。 這是一位六十來歲的老婦人，頭發花白，但精神矍鑠，一身布衣，干淨整潔。 看到甦珩進來，徐母連忙站起身，就要行禮。 甦珩嚇了一跳，連忙上前扶住︰ 老夫人使不得！珩晚輩，怎能受您的禮！
徐母卻堅持行了一禮，然後才坐下，看著甦珩，眼眶紅紅的︰ 先生，老身今日請先生來，是要當面謝先生的大恩。
甦珩一愣︰ 老夫人言重了。珩不過是做了些分內之事，何談大恩？
徐母搖搖頭，聲音有些哽咽︰ 先生為我母子二人獻計，老身如何布置，此恩過大，大到元直和我都不知道如何去還。
甦珩心中一動。 自己初入營的第一計改變了徐庶的一生，只不過不想看徐庶才華埋沒，也不遠看到徐母這樣剛烈的老人出事，，
徐母繼續道︰ 元直和我說過，曹操派人送過信，模仿老身的筆跡，幾乎一模一樣。若不是先生提前提醒元直，說曹操可能會用這一招，元直怕是已經動身去許都了。
元直若是去了許都，曹操必然會以老身為質，逼元直為他效力。元直至孝，定然不會違抗。到時候，元直背了劉玄德，投了曹操，老身…… 老身還有什麼臉面活在世上？
老身最大的可能，就是自殺明志。一死以謝天下，也讓元直知道，他做錯了！
這話一出，旁邊的徐庶渾身一顫，雖然自己猜到就是結果結果，但是從自己母親口中說出來，自己還是心中酸楚。
他看著自己的母親，嘴唇哆嗦著，說不出話來。 他知道母親的性子，剛烈無比，說得出做得到。
如果他真的投了曹操，母親真的會自殺。 一想到這里，徐庶後背就冒出一層冷汗。 如果不是甦珩提前提醒，他現在…… 可能已經是個不孝子了，母親可能已經…… 他不敢再想下去。
徐母看著甦珩，深深一揖︰ 先生，老身這條命，元直的前程，都是先生救的。大恩大德，老身沒齒難忘。
甦珩連忙扶住她︰ 老夫人快別這樣。珩和元直兄，同為主公效力，情同手足。元直兄的母親，就是珩的母親。做晚輩的，提醒一句，是應該的。
徐母擦了擦眼淚，笑道︰ 先生高義，老身佩服。元直能有先生這樣的朋友，是他的福氣。
她又看向徐庶，正色道︰ 元直，你記住，先生今日之恩，你要記一輩子。以後先生有什麼事，你就算是拼了命，也要幫。知道嗎？
徐庶連忙點頭，對著甦珩深深一揖︰ 懷璋，大恩不言謝。以後，你我兄弟，有福同享，有難同當。
甦珩扶起他，笑道︰ 元直兄，你我之間，說這些就見外了。
三人又聊了一會兒。 徐母問了甦珩一些江東的情況，甦珩一一作答。 徐母雖然是個婦道人家，但見識不凡，對天下大勢，也有自己的看法。 甦珩越聊越覺得，這位老夫人，確實不簡單。 難怪能教出徐庶這樣的兒子。
聊了約莫一個時辰，甦珩便告辭了。 徐庶送他到門口，握著他的手，久久沒有松開。 懷璋， 徐庶低聲道，以後，有用得著我的地方，盡管開口。
甦珩笑了笑︰ 元直兄，放心，以後少不了麻煩你。
……
從徐府出來，甦珩正準備回自己的新宅子。 剛走到半路，就看到劉備的親兵跑了過來︰ 甦先生，主公請您去州牧府一趟，說是有要事相商。
甦珩點點頭，跟著親兵去了州牧府。
州牧府，後堂。 劉備已經在等著了。 看到甦珩進來，劉備笑道︰ 懷璋，來了。坐。
甦珩坐下，下人上了茶，退了出去。 後堂里，只剩下劉備和甦珩兩個人。 劉備看著甦珩，沉吟片刻，道︰ 懷璋，你這一趟江東，辛苦了。說句掏心窩子的話，我劉備能有今天，你功不可沒。
甦珩連忙道︰ 主公言重了。這都是主公的洪福，和諸位將軍的努力。珩不過是動動嘴皮子罷了。
劉備搖搖頭︰ 你不用謙虛。我心里清楚。沒有你，就沒有今天的劉備。當年在新野，要不是你提醒我轉移百姓，要不是你給我出謀劃策，我劉備，怕是早就被曹操滅了。
他頓了頓，話鋒一轉︰ 不過，今天找你來，是想跟你說說益州的事。
甦珩心中一動。 來了。 昨天議事的時候，他提出取益州，劉備當場拒絕了。 今天私下找他來，就是想把這件事說開。
劉備看著甦珩，認真地道︰ 懷璋，昨天你說取益州，我知道，你是為了我好。益州沃野千里，民殷國富，取了益州，我們就有了穩固的大後方。這個道理，我懂。
但是，懷璋，你也知道，我劉備，這輩子標榜的就是漢室宗親，為了大漢，為了天下百姓。
益州牧劉璋，和我一樣，都是漢室宗親，都是高祖皇帝的後人。如果我為了自己的地盤，去攻打劉璋，奪了他的基業，那天下人會怎麼看我？
他們會說，劉備這個人，嘴上說著為了大漢，實際上和那些諸侯沒什麼兩樣，為了地盤，連自己的同族兄弟都不放過。
如果連我都在對漢室宗親出手，那天下又還能有幾人，對大漢有敬畏之心？
到時候，我劉備，和曹操、孫權，又有什麼區別？
一番話，說得情真意切，發自肺腑。 甦珩看著劉備，心中暗暗嘆了口氣。 他知道，劉備說的是真心話。 劉備這個人，仁厚是真的仁厚，不是裝出來的。
他這輩子，就是靠著
兩個字，才走到今天的。 如果他連
都丟了，那他就不是劉備了。
而且，甦珩也明白，劉備今天私下找他說這些，還有一層意思︰ 你甦珩是我的軍師，你的想法我知道，但是這件事，我不能做。你不要有別的想法，也不要私下里去搞什麼小動作。 這是劉備在給他打預防針。
甦珩沉吟片刻，點了點頭︰ 主公，我懂。
劉備一愣︰你懂？
甦珩笑道︰ 主公，我懂你的意思。益州的事，是我考慮不周。我只看到了益州的地盤，沒考慮到主公的難處。
主公放心，益州的事，我以後不會再提了。我會想別的辦法。
劉備松了口氣，笑道︰ 懷璋，你能理解，我就放心了。我不是不想取益州，只是…… 不能用那種方式取。如果有一天，劉璋主動請我去幫忙，或者有別的什麼機會，那另當別論。但是現在，我不能主動去打他。
甦珩點點頭︰ 主公說得是。機會，總會有的。我們現在，先把荊州穩住。
劉備笑了︰ 好！有你這句話，我就放心了。
他頓了頓，又道︰ 對了，懷璋，崔琰先生來投的事，你怎麼看？
甦珩眼楮一亮。 這正是他想說的。 主公，崔琰先生來投，意義重大。他不僅是一個人，他代表的是整個北方士族的態度。
劉備點點頭︰ 是啊。崔琰在士族中的地位極高，他來投我，大大增加了我的名望。現在，已經有不少北方士人，在打听我的情況了。
甦珩笑道︰ 主公，這還只是開始。崔琰先生的作用，遠不止于此。
劉備一愣︰哦？還有什麼作用？
甦珩正色道︰ 主公，崔琰先生在北方士族中，交游極廣。有他在，我們可以拉攏一大批北方的人才。
最起碼，有三個人，和崔琰先生關系極近，近到可以拉攏過來。
哪三個？ 劉備急道。