“长老们今日来，是有件事要当众说清楚。”
白发长老哼了一声，拄着拐杖往前挪了半步：“大夫人，老太太刚入土，你又有什么名堂？莫不是又想出什么法子折腾我们几个老头子？”
“折腾？”苏以楠听到这句话都觉得可笑，“到底是谁在折腾？老夫人都没下葬就来要侯府的财产，还说我折腾呢？你们有脸说吗？”
白发长老身边的另外一个面色阴沉的人吼道：“放肆，怎么对我们这些长老说话？”
“哼！”她不想再多说，便直接拿出文书，“礼部已批复，宁湛提前袭爵，承信远侯之位。文书在此，长老们可以过目。”
“提前袭爵？”
有人惊讶地喊了一声。
尹湘也有点意外，她前几天提过，本来说好了给答复，却迟迟没有说，以为此事就这样算完了，没想到，她居然有在准备。
今天将长老们叫来，竟然是因为此事。
她心中不禁充满了感激。
“这是怎么回事？”
长老们一下子炸开锅了。
“他才十五，年岁不够！礼部怎么会批这种文书？”
“就是，肯定造假了吧。大夫人，你伪造这种文书，真是不怕被抓啊！”
“借我十个胆子，我也不敢伪造这种东西啊。”苏以楠冷笑一声，扬眉，“这是陛下亲准的。”
她从袖中又取出一封密函：
“宫里的意思，长老们若不信，可以自己看。白纸黑字，盖着印呢，再说我伪造的，我可就告你们造谣了。”
“怎么可能？”
其中一个长老将她手中的文书和密函都抢了过来，打开，别的长老也围了上来。
确实，上面盖着章。
也清清楚楚地写着，核准宁湛提前袭爵一事。
他们不想去相信，但又不得不相信。
“今日便是袭爵仪式，请各位长老来，就是为了做个见证。”
语罢。
宁湛从后面走出来，严肃地看着在场的几位长老。
他今天换了一身玄色的长袍，头发束得整齐，腰上系着一条新腰带，整个人看着比平时沉稳了几分。
所有人的目光都落在他身上，别说，宁湛今天看起来很是精神。
随后，对着长老们拱手。
“既然陛下已准，那就开始吧。”
一群人来到宗祠。
在大家的注视下，宁湛走到供桌前站定，先朝祖宗牌位拱手行了一礼。
其后，有下人给他递了三炷香，他再次行礼，上前，将香插入香炉中，后退几步，再次一拜。
在他做完这所有的动作之后，苏以楠才走上前，将手中的文书放在桌子上。
转身，目光扫过几位长老的脸。
看着长老们的脸色一个比一个难看，苏以楠的心中不禁畅快。
他们几个身为宗族长老，仗着自己年纪大，对他们发难，想争夺侯府资产的嘴脸，丝毫不加掩饰。
她深吸一口气，也算是稍微放了放心。
宁湛跪在中间的蒲团中，磕了三个头，站起来，转头对着几位长老作揖，面无表情地说：“以后侯府的事，由我做主。年龄虽小，但会管好侯府。”
虽然事情已成定局，毕竟已有旨意下来，谁敢不从，但白发长老还是面色凝重地往前走了一步，站在宁湛的面前，有些质问的语气，道：
“你才十五，嘴上没毛，办事不牢。侯府偌大的家业，你担得起？”
“我会竭尽全力，当然我还小，还需要有夫人多多地帮助。”
宁湛说着对着苏以楠微微一笑，“我相信在夫人的教育下，我一定会做好的。更何况有礼部的文书和宫里的密函，一定是觉得我虽小，但能撑得起侯府，所以才让我提前袭爵的。
不仅如此，我身后还有弟弟妹妹们，自然也会担得起，各位长老们说是不是呀？”
他不卑不亢地回答，让长老们也说不出话来。
宁湛仰起头，都多余看他们几眼：“当然，除此之外还有一事。宫里的密函已经说了，以后这个侯府由宁湛一人做主，宗族长老们便不必参与了。”
“这……”
长老们本就难看的脸色，如今变得更加铁青。
苏以楠恰时往前走了一步，站到宁湛身侧，微微笑着开口：“今日请长老们来，就是做个见证。袭爵仪式完了，侯府以后由宁湛做主，谁也别想觊觎侯府的一分一毫。
各位长老要是没什么别的吩咐，那就留下来吃顿饭吧？厨房里备了席面，酒也温上了。虽然说侯府和长老们没有一点关系，但毕竟也是一个宗族。”
白发长老嘴唇抖了两下，从牙缝里挤出四个字：“不必了。”
他转身就走。
“哼！”
另一位长老冷哼一声，甩袖而去。
“差你这一顿饭。”
其他长老也气愤地离开。
他们越是这般生气，苏以楠越是高兴。
只希望他们离开侯府之后，就永远都不要再出现。
再次见到他们的时候，就是他们下葬的时候。
苏以楠深吸一口气。
没有人不想多个朋友多条人脉，更何况是宗族长老们呢，可奈何这几位长老，想的不是怎么帮侯府，而是想着怎么从侯府拿到更多的好处。
这种人，一毛不拔，还不如一丁点来往都没有呢，省得到时候被吃的连骨头渣都不剩。
苏以楠看着他们的背影出了院门，才偏头看了宁湛一眼。宁湛还站在供桌前，手里攥着那卷文书，脊背挺得笔直。尹湘从侧厅门口走过来，站到苏以楠旁边，低声说了一句：“他们走了。”
“大嫂！”
尹湘带着感激的眼神看着苏以楠。
从头到尾，她看着这一切，知道苏以楠其实都是为了他们。
“走吧，他们不吃，我们得吃啊！”
苏以楠轻笑一声，走在最前面。
宁湛跟在身后，嘴角也挂着得意的笑容。
来到饭厅，桌子上早就摆好了饭菜，她看着大家其乐融融的样子，拿起茶盏，喝了一口茶。
事情已经解决了，他们也该收拾收拾回尚都了。
饭后。
苏以楠回了清风院收拾东西。
春儿把衣服一件一件叠好放进包袱，四处看一看，检查还有没有需要拿的东西。
就在这时，尹湘的两个孩子突然出现在院门口。
苏以楠刚走出来，两个孩子扑通一下子就跪了下来。