“關先生，您真的要下山嗎？”
瀟湘整理著桌上的書稿，又忍不住勸道︰“您的咳嗽還沒好全，身子經不起折騰，還是再靜養兩年吧。”
關之洲謝絕了侍女的幫助，從衣櫃里抽出幾件舊衣衫，搖了搖頭︰“我這咳嗽再養十年也好不全，再不下山走走，怕是要走不動了。正好與你們順路，稍我一程就好，不折騰。”
瀟湘停下了手上動作，憂慮地轉過身去︰“可是……”
關之洲埋著頭疊衣服，慢慢地說︰“況且，還能有比和魏王殿下同行更不折騰的麼？不僅無需擔憂安危，還能一路乘馬車，住官舍，你就讓先生沾沾光罷。別擔心，先生有自知之明，不會攪擾年輕人與朋友同游的好興致的。”
“先生說什麼呢！”瀟湘氣憤道，“我哪里是擔心這個！”
關之洲沒帶那些貴重的錦衣裘氅，只有他自己的幾件衣裳，剛好裝了一個包袱，“哧”地系上結，抬起頭來，含笑凝視她片刻︰“瀟湘，你也大了，出落得知書達禮，亭亭玉立的，先生安心了。是時候回去了。”
瀟湘眼眶倏地一紅。
關之洲看見，打趣道︰“哭什麼？不像話，才說像個大姑娘，這下又倒退回小姑娘了。”
瀟湘別過臉去抹眼淚，凶巴巴地說︰“先生才不像話，探訪舊友而已，又不是再也不見，等這一趟回來，還要去接你的。”
關之洲微微一笑，將他的全部身家挎上肩，似乎心情很好，臉上竟是難得的神采奕奕︰“嗯，該走了，別讓魏王殿下等我們。在天上待了十幾年，都快忘記人間是什麼模樣了。”
瀟湘連忙用袖子擦干淨臉，抱著一包裹好的東西跑過來︰“等等，您忘了拿上這些。”
關之洲疑惑地問︰“這是什麼？”
“先生的隨筆，書，還有一本尚未作完的詩集。”
“拿這些做什麼，”關之洲哭笑不得，“盡是些陳詞濫調，酸文假醋，賣都賣不出幾個錢，只有墊桌腳的份，就留這吧。”說罷便走出了房門。
瀟湘猶豫片刻，放下書冊，還是將詩集取出來抱在懷里，跟著跑了出去。
三清宮門前，朱英與朱慕已經早早地等著了，他們到後不久，宋渡雪與陳清晏也先後出現，朱菀最後才卡著點氣喘吁吁地跑來，幾人的行李都在昨日就裝上馬車送下了山，皆是一身輕快，人到齊便能出發。
從渡津門走縮地陣下山，來赴問道仙會的外客皆已離去，登仙渡卻仍比仙會前熱鬧許多，往來皆是身著青衣的三清弟子，忙著為下山游歷做準備。
他們倒不需要準備什麼，畢竟又不是闖秘境獵邪祟，在凡間走官道進金陵城，一路遍布大小城鎮村莊，到處都是人跡，不可能有一位開光期劍修還應付不了的麻煩。
朱菀吭哧吭哧地爬上馬車，新奇地擺弄了一會里面的各種物件，撩起簾子往後望，三清山巍峨的主峰雲蒸霞蔚，萬丈金光自山頭傾瀉，壯美無比，看久了，竟然還有些舍不得。
不過她很快調整好了心態，心想反正離開哪就會想念哪，與其走了再懷念，不如在的時候盡情玩，搓了搓自己的臉，重又恢復了興致勃勃的模樣。
“哎，我昨天忽然想到個重要的事，咱們得在出發前討論一下。”
一車人齊齊側目，宋渡雪︰“說。”
“咱們七個到了外面，應該怎麼稱呼呢？”朱菀認真地說，“比如說魏王殿下，總不能直接叫殿下吧，那不是誰都知道了嗎？出門在外，身份不能隨便暴露呀！”
這倒是的確，但朱英很難相信從她嘴里能說出靠譜的點子，半信半疑道︰“那你想出解決辦法了嗎？”
朱菀往前傾了傾，煞有介事地豎起根手指︰“我覺得，咱們可以假裝成一家子。按照年紀來，英姐姐是大姐，我是二姐，木頭是三弟，大公子是四弟，小氣鬼是五妹，魏王殿下就是六弟，我們就是葫蘆六兄妹，一根藤上六朵花，關先生嘛……演爺爺太老了，就演叔叔吧！”
“噗嗤。”
陳清晏別過臉憋笑︰“本來哥哥姐姐們都比我年紀大，晏兒沒意見。”
宋渡雪嘴角抽了抽︰“什麼身份不身份，我看你就只是想當姐姐而已。”又在陳清晏後腦勺摑了一掌︰“你別總順著她，小心變成傻子。”
瀟湘柳眉倒豎︰“你再叫我小氣鬼！”
關之洲苦笑︰“各位的叔叔，先生可當不起啊。”
“其實按照原本的關系，分成兩家就行了。”朱慕總在意想不到的時候忽然認真，居然果真在考慮︰“我們三個，他們四個。”
“不行不行，那別人要是問起來，咱們兩家人，為什麼要一塊出來？”朱菀一口回絕，再次鄭重地強調︰“而且葫蘆六兄妹必須是一家，哥哥姐姐弟弟妹妹的叫起來才熱鬧，分兩家，多不親近呢！”
眾人七嘴八舌的爭論中，馬鞭凌空一甩，駿馬嘶鳴著撒開蹄子，車 轆壓著白玉道，一圈又一圈地滾著往前走了。
六日後，淮河水上。
楊柳風里春意濃，河水新綠，鴛鴦睡沙，往來的船只帆檣如林，堤上桃李夾岸，蜂蝶忙來忙去，偶爾經過村落，還能望見遍野金黃的油菜花。
“先生瞧瞧看，我們這地兒可美吧？”舵工老伯胳膊搭著漆紅的欄桿，陶醉地深吸了口氣，“一年里頭最好的時候就是這陣嘍。”
官船分兩層，關之洲披了件外袍立在底層的船頭吹風，聞言笑了笑，還沒回答，頭頂忽然“嗖”地飛出一只箭。
似乎是力氣不夠，那箭看起來頭重腳輕，被河風吹得直哆嗦，沒飛多遠就一頭栽進了岸邊的濕泥里，屁股朝天。
“歪了歪了，只差一點！”朱菀沮喪地喊道，還不忘嘴硬︰“這回不能算，有風，河上風太大了。”
瀟湘翻了個白眼︰“我看你還是算了吧，五箭里有四箭亂飛，你若去打獵，怕是箭都不用撿，全插在別人馬腿上。”
朱菀不服氣地把弓一遞︰“你行你來啊。”
瀟湘不接，往後退了半步︰“我可沒說我行，我又沒學過……”
朱菀二話不說，直接硬塞進她懷里︰“我不也沒學過？你別光一個勁地說不行，拿著拿著，總得試試才知道。”
瀟湘猶豫片刻，吞了口唾沫，學著朱菀的動作舉起弓，有些無措道︰“是……這樣嗎？”
朱菀自己也才剛學會，卻相當有指導別人的自信，又是掰手指又是扭手腕，前後左右擺弄了半天，直累得瀟湘的胳膊都打哆嗦了才滿意︰“嗯，現在差不多了。來，射一箭看看。”
“ 。”
不能說射，只能說有一只箭彈了出去，還沒飛出丈余遠，就中道崩殂，“噗通”落進了水中。
“……”
朱菀第一個放肆地大笑起來︰“哈哈哈哈哈哈！怎麼有人射箭跟丟手絹似的？怕把草垛子戳疼了嗎？哈哈哈哈，真是笑死個——哎喲！”
瀟湘羞憤欲死，照著朱菀的腳背就是一腳︰“不準笑！不準再笑了！”
朱英覺得有趣，走過來道︰“給我也試試？”拿到弓後信手一拉，大致試了試硬度，隨後挽弓直至滿月，一觸即發。
“等一下。”
宋渡雪端詳片刻，托著她手肘往上抬了抬，又繞到朱英身後，略微俯身，比著自己的姿勢，細致地調整了動作︰“好了。”
朱英奇道︰“這樣有什麼用？”
“能更省力。”
朱英似懂非懂地點點頭，手指一松，箭矢離弦，很難想象那麼細一根木棍，竟能爆出如此尖銳的破空之聲，只听“ ”一聲巨響，細箭齊根沒入了岸邊一株柳樹的樹干，並在眾目睽睽之下把它扎了個透心涼，兩頭穿。
看起來她應該不需要省什麼力。
一片寂靜中，陳清晏輕聲道︰“我覺得，姐姐光是練劍就已經夠了，凡人的武器，還是不要踫了。”
這驚天動地的動靜把底下搖櫓的槳夫都嚇了一跳，還以為船桅斷了，驚慌地東張西望。關之洲無可奈何地搖了搖頭，沖上面喊︰“公子小姐們，官船乃朝廷威儀所系，莫要太招搖了。”
朱菀從欄桿邊探出頭來，笑嘻嘻道︰“知道啦，最後一支箭，射完就不玩了！”
最後一箭被交到了宋渡雪手里，宋大公子難得謙虛，邊搭箭邊道︰“我也是許久以前練的了，準頭不一定如何。”張弓拉弦，瞟了旁邊的朱英一眼︰“想看我射什麼？”
朱英笑道︰“古有百步穿楊之說，從這里到河岸差不多百步，不如比比你與古人誰更厲害吧。”
宋渡雪挑了挑眉，箭尖指向迎面而來的一棵垂柳︰“這棵？”
“隨你。”
宋渡雪不再說話，眯起了眼楮，隨著那株垂柳愈來愈近，眾人皆跟著屏息以待，他卻忽然勾起唇角，箭尖向上一抬，飛箭“咻”地射出，高天之上，一只不幸踫巧飛過的野鴨應聲墜落。
陳清晏看得兩眼放光，“啪啪啪”地鼓起掌來︰“哥哥好厲害！”
宋渡雪收了弓，轉身戲謔道︰“我與古人誰厲害？”
朱英正忙著接鴨子，空中劍影一閃，莫問已經串著尚有余溫的野鴨飛回來。只見那鴨子體碩羽豐，一看就很美味，朱菀頓時歡呼道︰“你你你，大公子天下第一厲害，今晚有鴨子吃咯！”
一群人有說有笑地提著鴨子下樓，往廚房走去，只剩下朱慕默默立在檐角的陰影下，凝望著他們的背影，神情隱隱有些幽怨。
不是說比賽射箭，誰輸了誰就陪他下棋麼？
沒有人記得了麼？
日暮時分，一整只野鴨已經變成了三盤菜，眾人對船上廚子的手藝贊不絕口，還邀請了掌舵的舵工一起吃。舵工老伯也是個直爽人，就著悠悠的河笛聲，給眾人講起他行船多年的見聞。
“公子小姐們是不知道，在十幾年前，淮河可沒現在這麼安分，差不多隔上三五年就得發一回大水。我記得最大的一回，水都淹到城門口去了，更不要說岸兩邊，淹得唷，根本看不出哪是河，哪是地。糧食就不提了，房，人，田，只要洪水一來，全都給沖沒嘍！”
朱菀好奇道︰“那現在怎麼就安分了？”
說起這個，那舵工可就來勁了，放下筷子滔滔不絕道︰“那都得感謝郭大人啊！以前朝廷也治水，每年都治，但治了幾十年，就是治不好，老輩人都講是水里有妖怪，得請仙人來才管用，還有些喪良心的，把姑娘綁了往河里撂，說是給河神送媳婦，哼，還不是沒用。後來郭大人一來，立馬不準他們再祭河神，那會兒還有不少人罵他壞了祖宗規矩呢，結果只兩年功夫，他就把河治好了，依我看吶，拜神仙不如拜郭大人，郭大人比什麼神仙都管用！”
陳清晏若有所思地問︰“毫州刺史郭正茂郭大人？”
舵工使勁點頭，他並不清楚幾人的身份，只猜是哪家名門望族的後人，想多為郭大人說兩句好話，搓著手笑道︰“是是，郭大人是個好官，我就盼著他能一直在這兒。之前他一走，沒過兩年，洪水又來了，他一回來，又消停了，說明淮河得有他鎮著，妖怪才不敢作亂啊。”
朱英與朱慕默不作聲地對視一眼，二人乘船在水上漂了多日，皆未察覺異樣，水里應當沒有所謂的妖怪，只是凡人的妄想而已。
忽有一艘輕舟迎面飛快地駛來，一人站在船頭，一邊敲鑼一邊高聲喊道︰“附近的江面即將封鎖，任何船只不得通行，各幫漕船、商舶、民舟速速返航！速速返航！”
周遭船只聞言，雖然怨聲不斷，卻都乖乖掉頭，舵工老伯連忙跑到船頭喊︰“天都黑透了，怎麼忽然要封江？敢問是哪位大人的命令，可否通融通融？”
“郭大人親口下的令，通融不得！”
這還真是說曹操曹操到，舵工驚訝道︰“郭大人在前面？出什麼事了？”
天色已晚，船只都被夜色籠罩，直到湊到近前，那小舟上的傳令官才看清插在船首的官旗，連忙按槳急停，恭敬行禮道︰“啟稟大人，河里出了點亂子，為防危及往來船只，郭大人不得已下令封鎖江面，耽擱了大人的行程，還望海涵。”
宋渡雪敏銳地察覺到他用詞並不尋常︰“‘河里’出了亂子？什麼亂子？”
“這……”
舵工著急道︰“你就直說吧，免得鬧出誤會來，對郭大人也不好！”
那傳令官連忙點頭哈腰地答道︰“是是是，郭大人說，前面的水底下近來不太平，恐怕是有妖怪在作祟！”