江清這個不靠譜的，說是收留他們，實則自己院里只剩下一間空房，連張多余的床都沒有，打算讓六個人並排往地下一躺就算住下了。
幸虧有萬能的杜師兄在，見此困境挺身而出，指尖撥了撥耳墜，從他無奇不有的存貨里取出一張芥子，里面有小竹樓四層，清雅幽寂，盡是價格不菲的古董名畫，讓眾人挨個對天發誓不會亂動他的珍藏後才放他們進去，各自挑選房間安頓。
雲苓認真為宋渡雪看了診，列出了長長一串靈藥名，朱英一見就犯了難——不是不敢采，主要是大部分都不認識。
于是雲苓自告奮勇，提議由她帶領朱英走第一趟，熟悉路線。朱英自然沒問題，只是擔心她身為凡人深入獸族的領地是否冒險，不敢帶著化神唯一的弟子亂跑，還特意跑去請示了江清，後者卻好似完全不擔心，下巴一點就同意了。
第二日，天才蒙蒙亮，朱英已調息完畢，還沒到約好的時間，便打算去外面逛一逛，卻恰巧撞見雲苓提著水桶準備出門，一問才知道，是要去海邊打水。
“我幫你吧，”朱英見那水桶比她人還粗，光是拎著空桶就覺得吃力了，主動道︰“看起來很沉。”
雲苓連忙擺手︰“不用不用，我自己來就好，我可以的。”
“沒關系，不麻煩。”朱英直接從她手里拿走了桶，不容拒絕道︰“應該怎麼走？”
雲苓手足無措道︰“那、那我跟你一起去。”
“好。”黑影一閃，殺氣騰騰的長劍懸于地面三寸處，朱英提步踩上，回頭沖她伸手道︰“來吧。”
雲苓直接看得呆了，被她一喚才趕緊跟著踩上去，劍身平緩騰空，她低頭望著腳下逐漸縮小的院落，忍不住問︰“姐姐，你也是劍修？”
朱英“嗯”了一聲，側過臉道︰“怎麼了？”
“沒、沒什麼。”那姑娘欲言又止，過了一會才極小聲地說︰“劍修，都好帥。”
朱英愣了愣，實在沒料到這個回答，萬年冰山臉也擋不住，眉眼彎彎地笑了︰“你見過幾個劍修？”
雲苓這才意識到自己居然把心里話說了出來，臉蛋撲通一紅，舌頭打結地慌張道︰“啊、啊，加、加、加上你，一共就兩、兩個。”
看來瀛洲沒有幾個人修劍道，朱英暗想。也是，這般得天獨厚的地方，最不缺的就是增進修為的天材地寶，何必來吃練劍的苦。
考慮到帶了個小姑娘，她把劍御得慢悠悠活像觀光，邊飛邊詢問瀛洲的風土人情，這才知道她們背靠的這座山叫蓬萊山，屬于人族的地盤，稱作封地，山谷內設有結界，上面的宮殿叫金觀，下面的村莊叫桃源，不會有靈獸闖入，凡人可在內生活，山谷外則與陸上宗門相同，有靈草靈藥以及一些低階靈獸，供弟子們收集材料，總體而言可稱安全。
然而蓬萊山只佔了整個瀛洲的北方一角，除此以外皆是由獸主庇護的野地，有無數奇珍異獸出沒其間，與之相應的，也十分危險，因為人是外來者，往往處于劣勢，哪怕是住在金觀里有靠山的弟子，也不敢輕易踏足野地。
“……對了，在野地里人也可以殺人，所以除了靈獸，我們也要盡量避開人走。”
朱英吃了一驚︰“瀛洲的修士之間會互相殘殺？為什麼？”
雲苓點了點頭，似乎並不覺得有何不妥︰“通常都是為了爭奪材料，如果大家都想要，就只能搶了。”
朱英蹙起眉頭︰“意思是在野地里遇到修士，對方可能會明搶東西，甚至殺人奪貨？”心底一陣不舒服，暗想對同門出手，這不是畜生嗎，“師長都不管？”
“為什麼要管？”雲苓疑惑地問︰“弱肉強食，不是自然之理嗎？”
朱英一時啞然，這才意識到作為萬族共存之地，瀛洲不講仁義禮那套人世規則，這地方拳頭就是一切，難怪會培養出那麼多邪魔外道。
二人已飛出了蔥蘢的密林，下方現出一片錯落有致的農田，水稻將熟，田間一片金黃，水車嘎吱灌溉溝渠，鷺鳥駐足田埂上。
雲苓忽然開口︰“姐姐等一下，這一段我們走過去可以嗎？”
雖然不解其意，朱英還是降落回地面，村里人幾乎都還沒醒，雲苓似乎很熟悉這里，腳步輕快地領著她穿行于鄉間小道，不時從背後的藥簍里取出疊得整整齊齊的小藥包，放在茅屋的窗台上。
朱英旁觀了片刻，問︰“這是你給他們開的藥？”
雲苓不好意思地點點頭︰“嗯，村里人知道我在學醫，生了病就會請我看……但我也沒有那麼厲害啦，只會治些常見的病，疑難雜癥就不行了。”
“彼岸花毒還不算疑難雜癥嗎？”
“不一樣，彼岸花是外毒，萬物生于五行，而五行相生相克，有毒就會有藥。但病是內患，有各種各樣的成因，治法也完全不同，譬如胃痛，便有脾虛，肝熱，積食，外感寒邪等等緣由……”
談及擅長的領域，雲苓明顯自在了許多，連話都變多了，又忽然意識到好像自顧自講了太多，連忙打住話頭，臉紅道︰“我、我也還在學，說得不一定對，姐姐隨便听听就是，不要笑話。”
朱英其實听得津津有味，她只會殺人，對救人之術一竅不通，好奇地問︰“尊師好像並不通醫術，雲苓師妹為何會想學醫？”
“嗯、嗯，因為……因為醫術很厲害，”雲苓活像個被老師當堂點名的學生，緊張得直扯衣擺︰“因為萬族之中，就只有人族有醫術，別的都沒有。”
朱英想了想道︰“因為在其他種族里，得了病不能自行痊愈的，都是‘弱’，死了也活該，醫術卻浪費時間在救治這些老弱病殘上，不是違背了弱肉強食的自然之理嗎？”
“所以才很厲害呀。”
雲苓又在一戶人家窗前駐足，取下藥簍翻找，長辮子從肩頭滑落，抬頭時正迎上朱英的目光，便靦腆地笑了笑︰“這就是人族與萬族都不同的地方。”
朱英怔了怔，勾唇回之以一笑，似乎明白為何她會是化神唯一的弟子了——不吵不鬧，心地善良，關鍵是長得還乖，光放在院里當擺設都舒心，別管修什麼道了，換成她也樂意收。
雲苓卻被她笑得臉又紅了，趕緊埋下頭鼓搗藥簍︰“我、我看看還剩多少。啊！只剩最後一個了，要稍微遠點，在村子最南邊。姐姐，可以拜托你在門外等著嗎，那一戶的老婆婆脾氣不太好，見誰都想數落兩句，我也逃不過，我怕她說你。”
朱英心中奇怪，化神弟子上門問診，不給錢就算了，還得挨罵？
“他們不知道你是誰嗎？”
雲苓搖頭︰“我沒說，村里人都當我師父是散仙，若他們知道，可能就不敢再讓我看病了。”
此地凡人把住在山下的叫散仙，住在山上的叫金仙，憑瀛洲的富饒程度，但凡有點天賦和關系的都上去了，散仙基本就是一群挑剩下的練氣築基，與凡人相去還不算太遠。
誰又能想到，有個化神放著富麗堂皇的金觀不住，跑到山溝里搭了個小院養狗呢？
既然她任勞任怨，朱英也就無法置喙，依言留在外面等候，果然听見院里那老婦把雲苓從頭到腳挑剔了一通，什麼發髻不整、衣著隨意、談吐不佳，听得她直皺眉頭，好不容易才等到雲苓出來，後者卻似乎習以為常，還好脾氣地幫那長舌老婦找理由︰“老人家嘛，她是村里年紀最大的人，已經活了很久很久了，也沒有親戚朋友在世，只能跟我多說兩句話，就由她說吧。”
二人御劍至海邊打了水，再飛回江清的松陰小院，前後不過一炷香。時辰還早，朱英便又陪她去藥圃里給靈草澆水施肥，挨個悉心照料妥當，直到旭日自東方海面升起，雲苓才回屋去換了一身利落的衣褲，準備出發。
“……地圖，斗篷，藥鋤，解毒丹，嗯，都帶齊了！”雲苓清點完畢，合上藥簍蓋，一路小跑過來︰“姐姐，我們要去的地方有點遠，可能需要在外面過夜，你準備補給了嗎”
朱英什麼也沒準備，眨了眨眼︰“有多遠？”
“大概有四百來里，我自己走需要五六天，”雲苓踩上飛劍，“御劍肯定會快一些，姐姐最快能飛多快？”
朱英唇角微揚︰“站穩了？”
雲苓乖巧地點了點頭︰“嗯，站穩哇啊啊啊——”
利劍招呼也不打一聲，離弦之箭般射出，直貫蒼穹，只留下一道清亮如鳳鳴的劍嘯，雲苓頓覺天旋地轉、頭重腳輕，嚇得猛然閉上眼，緊緊摟住了身前女子的腰。
耳畔狂風呼嘯，桃源深處的狗吠飛速遠離，四方山林的聲息卻撞入耳中，片刻過後，她壯著膽子把眼楮睜開了條縫，卻赫然望見碧空如洗，前為浩瀚天穹，後為蒼茫地宇，而上下皆無際，野馬塵埃隨長風浩蕩卷過，不知幾千里也。
始知憑劍縱橫天地間，竟是如此自由。
覺得高度差不多了，朱英陡然剎劍，懸停于半空，扭頭問︰“這樣夠了嗎？”
雲苓額前碎發被吹得根根倒豎，露出光潔的腦門，晨曦的金光灑上，活像個炸毛的刺蝟，暈乎乎道︰“夠、夠了……好、好快。”
朱英忍不住笑起來，雲苓這才回神，發現自己跟只壁虎似的扒在人身上，小臉霎時通紅，不知是羞的還是吹的，手忙腳亂地掏出張卷軸︰“那個、這、這是我自己畫的瀛洲地圖……嗯，咳咳，西、西邊大部分是陸地，東邊大部分是海，蓬萊山就在陸地的最北邊，我們要去龍骨林，中間有兩條路，一條需要穿過扶桑谷，一條需要穿過瘴雲沼。”
那地圖雖是手繪，但畫得十分細致，山河湖海一目了然，朱英頷首道︰“扶桑谷這條更短？”
“嗯，但是扶桑谷多猛獸，瘴雲沼多毒蟲，姐姐覺得哪條路更好走？”
朱英稍一思索︰“還是扶桑谷吧，至少危險都在明面上。”又打听道︰“這些地方分別屬于哪位獸主？”
雲苓指著地圖挨個介紹︰“扶桑谷，龍骨林和方壺窟都是赤尾尊主的領地，旁邊的瘴雲沼和浮生沙岸則歸于風恙尊主，縹緲山歸崇華尊主，勾陳山歸勾陳尊主，而海里的蜃海與滄淵，都由倏忽尊主管轄。”
朱英仔細記下了五位獸主的勢力範圍，還沒來得及琢磨，想起那暴躁的赤焰巨猙，一言難盡地抿了抿唇︰“赤尾尊主啊……”
希望他老人家氣已經消了，千萬別她剛踏進扶桑谷，就被一尾巴掃地出門，那可著實尷尬。
雲苓瞧見她牙疼似的表情，隱約猜到了幾分，噗嗤一笑︰“赤尾爺爺脾氣是不太好，不過他最看重臉面，不會對小輩出手的，姐姐請放心。”
爺爺？朱英心念微動，瞥了她一眼︰“雲苓師妹與獸主們很熟？”
雲苓吃了一驚，慌忙擺手否認，急得發辮都甩了起來︰“當然不是！只、只是因為……因為師父與獸主們相熟，我才跟著見過幾面而已。我、我一介凡人，怎可能跟獸主大人有關系？”
朱英凝視她片刻，不置可否地點了點頭，又低頭看了一眼方位，卷起地圖還給她︰“事不宜遲，走吧。”
雲苓這才松了口氣，卻不想她顯然是放心得太早了，朱英在人前言行舉止沉穩有度，看起來可靠得很，誰知道往叢林里一鑽，頓時現了原形，把沉和穩統統拋出千里遠，脫韁野馬似的御劍飛馳，儼然一副小心謹慎不如撒腿快跑的模樣。
扶桑谷內虯枝蔽日，巨木參天，鳥鳴獸吼不絕于耳，熱鬧得像市集，加之障礙叢生，百般氣味濃烈交織，極佳地遮掩了二人行蹤，對大多數靈獸來說，她們就跟小飛蟲似的，還沒來得及看清是什麼東西，轉眼就“咻”地消失不見，這快刀斬亂麻之法居然當真奏效，叫二人一路暢通無阻，只花了一個多時辰就安然穿過了谷地。
一通橫沖直撞下來，朱英倒是神色如常，雲苓卻差點被她甩吐了，身為化神弟子，恐怕沒吃過這等苦頭，頭暈眼花道︰“等、等一下，前面、前面就是龍骨林，那里、可不能再、再這樣飛了。”
朱英減緩了速度，一句“為何”還沒問出口，忽聞一聲極高亢的長嘯，聲浪激起了氣浪，直吹得林海“嘩啦啦”地翻涌，她渾似迎頭撞上了一堵牆，體內靈氣陡滯，差點沒控制住莫問，劍身猛地晃了一晃。
遮天蔽日的巨樹至此到了盡頭，眼前豁然開朗，無數劍戟似的石峰拔地而起，萬仞絕壁如巨斧削成，嵯峨疊嶂間藤蘿密布，幽花點綴，寒氣凝于倒懸的石筍尖，倏地滴入壑底深潭，在水面濃霧中蕩開一圈漣漪。
原來所謂龍骨林，竟是指嶙峋如龍骨的石柱峰林。
放眼望去，玄鷹盤旋高天，鱷魚盤游潭底，峰巒間還有靈猿攀緣飛蕩，方才那聲巨響，正是一猿一鷹相斗所致，遂明白了為何雲苓要叫住她——此地視野開闊，盡是能馭空的靈獸，剛才那種飛法簡直與找死無異。
二人順勢在扶桑谷邊緣停下歇息，正好還能瞧熱鬧，只見那玄鷹疾如漆黑閃電，自天頂俯沖直下，快得只剩殘影，十擊之中，靈猿有八下都躲不開，奈何後者皮糙肉厚，八下有五下都是徒勞無功，反觀靈猿拳風呼嘯，勢大力沉，雖然遲笨，但只需擊中一下，便能叫那玄鷹負傷減速。
“四階吼山魈與四階裂雲隼，”雲苓尚未緩過來，白著小臉輕聲道︰“好像還在試探，沒有動真格。”
四階靈獸在陸上已經不好找了，當初為了獵殺一只四階人面蛛，朱英與董秀蓮等人足足花了一個多月時間蹲點跟蹤，才找到它的巢穴，哪能如此輕易撞見四階靈獸打架？
機會難得，她看得目不轉楮，還順便請教︰“雲苓師妹知道它們為何爭斗嗎？”
“嗯……它們打得半真半假，至今還在互相恐嚇，不像有深仇大恨，應當是為了搶什麼。”
雲苓思索片刻，踮起腳尖四處張望了一下，恍然大悟︰“姐姐你看那邊，那座最高的山崖頂上，吊著一串紅彤彤的果子，看見了嗎？那就是五階朱明葫蘆子，有益氣補血之效，是上好的療傷藥，它們搶的應該就是這個。”
朱英了然，又忽然記起什麼，轉頭問︰“等等，朱明葫蘆子好像是……”
雲苓點了點頭，神色誠懇道︰“對，是我藥方里的一味藥。正巧踫上了，姐姐要去爭一爭嗎？”