甦北根據地收到鄭耀先的情報是在太倉首批運輸完成後的第四天夜里。情報通過水上交通線送到漣水縣東北方向的根據地外圍聯絡站，聯絡站的交通員連夜騎馬將密寫紙條送到了根據地情報處的解碼室。解碼員用顯影液將紙條上的內容還原出來時，紙條上的字跡因為多次輾轉已經有些模糊了，但關鍵信息一個不少——太倉公路瀏河段彎道，第三哨卡西北方向約四百米，桑樹林與廢棄磚窯之間，摩托車巡邏在雨天泥濘路面容易出現空缺，空缺持續時間約二十分鐘。
根據地情報處處長是一個四十多歲的瘦高男人，姓馬，大家都叫他老馬。老馬看完解碼後的情報，把紙條放在桌上，用指尖在上面輕輕敲了三下。然後他對身邊的參謀說了兩個字︰“地圖。”
參謀把太倉沿線的軍用地圖鋪在桌上。地圖是去年從日軍繳獲的，一比五萬的比例尺，地形標注很詳細。老馬用手指沿著太倉公路往西北方向移動，找到了瀏河彎道的位置。彎道在地圖上只是一個小小的弧形曲線，但老馬知道這個弧形在實地意味著什麼——公路在這里沿著瀏河北岸拐了一個將近九十度的急彎，彎道內側是河岸斜坡，彎道外側是成片的桑樹林和一座廢棄多年的舊磚窯。桑樹不高但很密，人藏在里面從公路上根本看不見。磚窯的殘垣斷壁提供了天然的掩體，輕機槍架在窯頂上可以封鎖整個彎道路段。彎道本身迫使運輸車輛減速到幾乎步行的速度，車廂里的士兵在急彎處視野受限，無法及時發現路邊的埋伏。而摩托車巡邏如果在這個彎道上出現二十分鐘的空缺，意味著一支伏擊部隊可以利用這二十分鐘對運輸車隊發動突然襲擊，打完就撤進桑樹林，消失在縱橫交錯的田埂和河汊之中。
老馬把這個地形分析寫在一張紙上，然後打開保險櫃，從里面拿出了一份三天前收到的戴笠親筆簽發的作戰指令。指令的內容是命令軍統甦南游擊支隊在太倉復運線上尋找機會對日軍物資運輸發動打擊，行動代號為“斷流”，打擊目標以軍需物資為主，要求盡可能繳獲或銷毀運輸物資，同時獲取新護衛體系的運作情報。指令還特別注明——“斷流”行動的情報保障由代號“風箏”的情報員負責提供，各作戰單位需嚴格按風箏提供的情報坐標和時機窗口制定具體打擊方案。
老馬把戴笠的指令和鄭耀先的情報對照著放在一起。指令是戰略層面的，情報是戰術層面的，兩者在瀏河彎道這個點上完美重合。他提起毛筆在作戰日志上寫下了“斷流”行動的初步構想——“以瀏河彎道為伏擊點，利用雨天摩托車巡邏空缺窗口，以桑樹林為隱蔽集結地，廢棄磚窯為機槍陣地，在下一批高價值物資運輸車隊經過彎道時發動突襲。建議行動時間︰四月底至五月初梅雨季前夕，擇連續降雨後執行。”寫完後他將作戰構想通過電台發往了甦南游擊支隊的指揮部，同時抄送了一份給上海方向，讓鄭耀先繼續提供後續運輸的情報支持。
鄭耀先收到老馬的作戰構想回執時，正在辦公室里和梁仲春一起吃童虎從老城隍廟買來的蟹粉小籠。小籠是用竹蒸籠裝著送來的，揭開蓋子時熱氣騰起來，滿屋子都是蟹粉的鮮香味。梁仲春左手夾著小籠蘸醋，右手拿著扇子扇風，嘴里還念念有詞地抱怨太倉那邊的日本兵越來越難伺候——前天門禁時間提前了兩個小時，說是雨季到了路面不好走要加強夜間巡邏，害得他安排的一批民用車隊在太倉公路上被堵了好一陣。
鄭耀先夾起一個小籠咬了一口，湯汁很燙，他慢慢咽下去後才開口，語氣隨意而漫不經心︰“太倉那邊雨季路面確實不好走。摩托車在泥巴路上跑，速度比牛車快不了多少。上次首運的時候不是還有一輛摩托車在瀏河那邊滑倒了嘛，騎手摔斷了腿，現在還在常熟的野戰醫院里躺著呢。”
梁仲春嘴巴張了張，想了想又接上了話︰“對，就是那個彎道——瀏河那邊那個大拐彎，路窄彎急，不下雨都容易出事，下雨更是一塌糊涂。日本兵自己的摩托車都摔了，還不許別人開慢點，你說這是什麼道理。”他說完把整只小籠塞進嘴里嚼著，又夾起一個。
鄭耀先沒有繼續往下接話。他說那句話的目的已經達到了——在閑談中用最不經意的方式確認梁仲春也注意到了瀏河彎道的地形特點和摩托車巡邏在雨天的不穩定性。這個確認本身就是一個側面印證，印證他從甦北觀察哨情報中得出的判斷是正確的。他把筷子放在碟子上，用餐巾擦了擦手指，又端起茶杯喝了一口，把話題轉向了宜興那邊老郝的集散站經營情況。梁仲春立刻被引開了注意力，開始興致勃勃地講老郝最近接了幾筆經濟司的正規訂單，利潤雖然不如以前但勝在穩定，不擔驚受怕。
同一時間，經濟司二樓明樓的辦公室里，明樓正伏在桌前批閱一份太倉復運以來的物資運輸統計報告。報告是用打字機打的，共六頁，列了太倉復運之後所有經由太倉線運輸的物資品類、數量、發車時間和到達時間。他用紅筆在報告中標注了三處細節︰第一，復運後所有運輸任務都安排在上午六點到十二點之間，下午和夜間沒有任何運輸安排——這意味著日軍的物資運輸在時間上是高度集中的，一旦上午的運輸被延誤，整個太倉線的物流效率就會大打折扣。第二，第三護衛中隊的摩托車巡邏時段和運輸時段完全重合，運輸結束後摩托車也會撤回駐地，夜間只有固定哨卡值班——這意味著夜間巡邏是缺失的，雖然夜間沒有運輸任務，但夜間是偵察行動和兵力調動的最佳時機。第三，報告最後附了一份日軍後勤部下周運輸計劃預告表，預告表顯示下周三將有一批高價值物資——包括一百二十箱步槍彈藥和四十桶汽油——通過太倉線發往常熟前線。這批物資的運輸編組比常規運輸隊多了兩輛卡車，相應的護衛力量也會加強。
明樓把這三處細節在腦子里組合成了一個完整的方案——夜間偵察加日間伏擊的復合打擊模式。具體來說，在運輸前一天夜里派出偵察小組潛入瀏河彎道區域，提前布置好伏擊陣地，同時利用夜間巡邏缺失的漏洞在不觸發警報的前提下完成所有準備工作。運輸當天上午當車隊通過彎道時發動突襲，利用桑樹林和磚窯的天然地形優勢在最短時間內摧毀車隊的前後兩端，然後迅速撤離，不給周邊哨卡的增援部隊留下追擊的機會。
明樓把運輸統計報告合上，放進抽屜里鎖好。這份方案必須趕在下周三之前通過中共地下組織的渠道傳遞給甦北根據地和軍統甦南游擊支隊，並且需要在傳遞過程中同時滿足兩條線上的情報需求。中共這邊需要的是針對步槍彈藥和汽油的精確打擊，以提高甦北游擊隊的作戰保障；軍統這邊需要的是通過這次伏擊驗證新護衛體系的漏洞，為後續更大規模的打擊做準備。兩份需求的目標一致，但情報投送時需要走不同的渠道。
明樓從書架上的《國富論》里拿出微縮膠卷相機——這本精裝書在上次傳遞新碼頭坐標情報時被挖空了內頁，事後他換了一本新的同版書籍放在書架上，原來的挖空本已經銷毀了。他把下周運輸計劃預告表用微縮相機逐行拍下，然後從抽屜里拿出兩張極薄的桑皮紙，用兩種不同的密碼體系分別編寫了兩份情報。第一份用的是甦北根據地備用密碼，內容以物資情報和伏擊建議為主，將在今天晚上通過經濟司發往南通的例行公文渠道送出，由南通段會計轉發給甦北根據地情報處。第二份用的是軍統專用密碼，內容以日軍護衛漏洞分析為主，將通過明誠以前設置的一條備用暗線送出——這條暗線藏在統計科一個不起眼的檔案櫃里，由統計科老周定期按明樓的指示向物資調配委員會發送一些“統計報表”，而這些報表中的數字排列方式恰好對應著軍統密碼本的編碼規則。老周不知道自己發送的是什麼，他只知道自己每隔幾天就要按明顧問交辦的要求整理一些統計數據發給特定的接收方。這個通信渠道是明樓在明誠出事後新設置的一條備用通道，極其隱蔽，即便是汪曼春回過頭來重新審查統計科的檔案，也只能看到一排排無懈可擊的統計數據。
明樓把兩份密碼情報分別封裝好，然後將微縮膠卷裝進一個特制的暗盒里，準備明天早上去檔案室時順路放進統計科老周桌上的待發送文件夾中。做完這一切後他靠在椅背上閉了一會兒眼楮，手指無意識地搓著鋼筆的筆帽。太倉復運後的第一次實戰打擊即將在瀏河彎道展開。這次打擊的戰略意義不在于能繳獲多少彈藥和汽油，而在于它將向日軍證明一件事——新編護衛中隊的防線並不是堅不可摧的，只要掌握足夠精確的情報，在合適的地形和天氣條件下，游擊隊仍然可以在嚴密防御中撕開一個口子。而這個口子一旦被撕開，日軍就必須再次投入更多的兵力和資源來修補防線，進一步加重日軍後勤系統的壓力。
下周三凌晨四點，太倉公路瀏河段籠罩在一場連綿細雨中。雨從半夜開始下，不算大，但足夠把土路澆成一片爛泥。天還沒亮，桑樹林里濕漉漉的桑葉在夜風中輕輕晃動，雨滴從葉尖滑落打在腐葉上發出細碎的聲響。廢棄磚窯的殘垣在雨幕中像一頭蹲伏的巨獸，窯頂上長滿了青苔，雨水順著青苔往下淌。
一支由軍統甦南游擊支隊和中共甦北根據地武工隊聯合組成的三十二人伏擊小隊已經在桑樹林里潛伏了將近三個小時。他們是在昨天夜里趁著日軍夜間巡邏缺失的窗口期從瀏河上游乘小船渡河過來的，上岸後穿過桑樹林在磚窯周圍布置了伏擊陣地。磚窯頂上架著一挺從日軍手里繳獲的九六式輕機槍，機槍手是甦北武工隊里公認槍法最好的一個老兵。桑樹林邊緣靠近公路一側挖了兩條淺溝，里面埋伏著兩個投彈組，每組三人，每人身上掛著四枚日制九一式手榴彈。彎道入口和出口各布置了一個阻斷組，配備兩支沖鋒槍和一挺輕機槍，任務是等車隊全部進入彎道後同時封鎖前後兩端，切斷車隊的退路和救援通道。伏擊指揮員是軍統甦南游擊支隊的一個中隊長，姓曹，三十出頭，左臉頰有一道從顴骨到下巴的彈片傷疤。曹隊長蹲在磚窯後面用一塊雨布遮著手電筒，在地圖上最後確認了一遍各組的部署位置，然後關掉手電，把指北針放回口袋里。所有無線電設備在進入潛伏陣地之前就已經關機了，以免被日軍哨卡的有線電話監听站捕捉到信號。現在伏擊隊唯一能依靠的就是他們在過去三天里反復推演過的這套方案。方案的每一個細節都建立在那份從上海傳來的情報之上——摩托車巡邏在彎道處會減速到幾乎步行，第三哨卡的機動增援最快也需要二十分鐘才能到達彎道，只要戰斗能在十五分鐘內結束並全員撤離，增援部隊趕到時看到的就只能是燃燒的車隊殘骸和空無一人的伏擊陣地。
早上六點十分，天色已經蒙蒙亮了，雨還在淅淅瀝瀝地下著。太倉公路遠處傳來了汽車發動機的轟鳴聲——日軍運輸車隊按照每周三的固定運輸計劃準時從上海倉庫出發。曹隊長趴在磚窯頂上用望遠鏡觀察著公路盡頭。透過雨幕和晨霧他數清楚了——先頭兩輛護衛摩托車沿著公路緩緩駛來，車上的日軍士兵裹著雨衣，小心翼翼地控制著車把，輪胎在泥濘的路面上不斷打滑。兩輛摩托車進入彎道時速度明顯放慢，騎手用腳撐著地面以近乎步行的速度通過了彎道路段。
摩托車通過彎道後繼續往西北方向駛去，消失在雨霧中。緊接著八輛軍用卡車排成一列縱隊駛入了彎道入口。卡車車廂全部用帆布篷蓋著，但帆布篷被雨打濕後緊緊貼在貨物上，隱約能看出後面四輛車廂里碼放著的是桶狀貨物，前面四輛車廂里裝著木箱。曹隊長在心里默默數到第四輛卡車進入彎道時，按下了手里那只用雨布裹著的信號槍扳機。一顆紅色信號彈拖曳著尾焰沖進了灰蒙蒙的雨幕中，在彎道上空炸開一團猩紅色的光。
紅色信號彈的尾焰還未在雨幕中完全消散，伏擊的第一波火力就同時從三個方向傾瀉進了車隊。磚窯頂上的九六式輕機槍率先開火，機槍手將彈道穩穩地壓在最後一輛卡車的駕駛室上，連續兩個短點射擊碎了擋風玻璃，駕駛員的身體猛地往前一栽，卡車失控撞上了路邊的桑樹，車廂里的汽油桶在慣性作用下往前翻滾，轟隆一聲砸穿了駕駛室的後擋板。與此同時彎道入口處的阻斷組用沖鋒槍和輕機槍交叉掃射第一輛卡車，子彈打在引擎蓋上濺起一串火花，引擎熄火，卡車斜橫在路面上，徹底堵死了車隊的退路。彎道出口處的阻斷組也在同一時間開火，將試圖加速沖過彎道的第三輛護衛摩托車打得側翻在路邊水溝里，騎手被壓在摩托車下面動彈不得，另一個士兵掙扎著從水溝里爬出來，還沒站穩就被桑樹林邊緣投彈組扔出的九一式手榴彈炸倒在地。
投彈組在阻斷組開火的同時發起了第一輪投彈攻擊，六枚九一式手榴彈從桑樹林邊緣飛進車隊中央，準確地落在第二輛和第三輛卡車之間。爆炸產生的破片撕裂了帆布篷和木箱，車廂里的步槍彈藥箱被引爆，發出震耳欲聾的殉爆聲，黃色火焰從車廂里噴涌而出，火光映得彎道兩側的桑樹林一片通紅。緊接著投彈組又發起了第二輪投彈，目標轉向了車隊中段的汽油運輸車。兩枚手榴彈落在一輛滿載汽油桶的卡車車廂里，爆炸的瞬間整個車廂被一團巨大的橙色火球吞沒，燃燒的汽油從車廂裂縫里噴出來，像一條火龍沿著路面蔓延到前後兩輛卡車身上。卡車上的護衛士兵尖叫著從車廂里跳下來，身上的軍裝沾滿了燃燒的汽油，一個士兵在泥水里翻滾試圖撲滅火焰，但被桑樹林里射來的步槍子彈擊中，倒在泥水里再也沒有動彈。
日軍護衛中隊的反應速度比情報預估的要快一些。爆炸發生之後不到三分鐘，第三哨卡的有線電話就已經接通了中隊指揮部。中隊長立刻下令所有哨卡向彎道方向派出增援部隊，同時命令唯一一輛還能出動的摩托車從彎道西北方向反向包抄伏擊隊的撤退路線。但這場雨徹底打亂了他的計劃——摩托車在泥濘路面上剛沖出哨卡不到一公里就陷入了爛泥里，騎手無論怎麼轟油門後輪都只是在原地打轉。徒步增援的哨卡士兵背上槍支彈藥在泥水里深一腳淺一腳地往彎道方向趕，但從第三哨卡到彎道的路不但遠，而且有好幾段路基已經被雨水泡軟了，他們的行軍速度慢得連自己都覺得絕望。
彎道上的戰斗從第一聲槍響到曹隊長吹響撤離哨聲總共持續了約十三分鐘。在這個時間里伏擊隊完成了第一波壓制火力、兩輪投彈攻擊和一輪收尾掃射。最終戰果為全殲八輛運輸卡車，其中四輛彈藥車發生殉爆，兩輛汽油車完全燒毀，剩余兩輛被服車被繳獲後因無法帶走就地焚毀。護衛中隊方面傷亡十一人，被俘三人，被俘的三人隨後被帶往甦北根據地。伏擊隊輕傷兩人，無人犧牲。
曹隊長吹響撤離哨聲後三十二名伏擊隊員迅速拆解機槍收起彈藥，按照預定方案分成三路消失在桑樹林深處。增援部隊花了將近四十分鐘才從各個哨卡艱難地趕到彎道，等他們氣喘吁吁地到達時，看到的只有八輛燒成鐵架子的卡車殘骸在雨中冒著青煙，路面上的水坑里漂浮著被燒焦的彈藥箱碎片和汽油的虹彩油膜。第三護衛中隊的中隊長站在彎道邊看著這幅場景，面色鐵青，臉上被雨水和汗水浸透，嘴唇在微微發抖。他知道自己的軍事生涯在瀏河彎道這個地圖上毫不起眼的小弧形上已經畫上了句號。中隊長後來在常熟野戰醫院的病床上用一支借來的鋼筆在軍事檢討報告的草稿上寫了四行字——“敵軍對本中隊巡邏路線、哨卡位置及摩托車在雨天機動性能之缺陷了如指掌。伏擊時機選擇與地形利用均表現出高度精準的情報支撐。本中隊之防御體系在雨季條件下存在結構性漏洞，摩托車巡邏無法替代徒步巡邏之全天候作戰能力。”這份檢討報告在三天後通過駐滬日軍後勤部送到了山本一郎的辦公桌上。
曹隊長的戰報在伏擊行動結束後六小時通過甦北根據地的電台傳到了上海。陸漢卿收到戰報時正坐在閘北茶館的暗室里喝茶，他把戰報逐字譯出後抄在了一張桑皮紙上，然後劃燃火柴把原件燒掉。戰報的內容很簡短但每一條都極具分量——“全殲運輸車隊八輛，繳獲彈藥無法運走就地銷毀，汽油全部焚毀。擊斃十一人，俘三人，我方輕傷二人。護衛中隊增援反應速度超出預期，但在雨天泥濘條件下摩托車巡邏徹底癱瘓，徒步增援耗時約四十分鐘，遠慢于第三哨卡原定增援時間。建議後續打擊繼續利用雨季窗口期及瀏河彎道地形，注意提前破壞哨卡電話線路以進一步延緩敵軍反應速度。”
陸漢卿把戰報抄件卷進一根掏空的煙絲里，讓碼頭交通員在當天傍晚送到了鄭耀先手里。鄭耀先讀完戰報後罕見地露出了一絲笑意——這絲笑意很淡，淡到只停留在嘴角不到一秒就消失了。然後他劃燃火柴把紙條燒掉，把灰燼攪散。太倉線上新編護衛中隊的第一個致命漏洞已經被撕開並且得到了實戰檢驗，後續的打擊將變得更有針對性。
瀏河彎道伏擊的消息傳到經濟司是在伏擊之後第二天下午。明樓正在會議室里主持一個關于太倉復運後物資調配效率的專題會議，統計科老周拿著一份剛收到的加急電報急匆匆地推門進來。所有與會者都轉過頭看著老周。老周把電報放在明樓面前，臉色不太好看。電報是駐滬日軍後勤部發來的，內容很簡短——“今日上午太倉線瀏河彎道路段發生運輸隊遭伏擊事件，損失全部運輸車輛及物資。即日起暫停太倉線一切物資運輸，恢復時間另行通知。”
會議室里一片沉默。馮代理主任把眼鏡摘下來用衣角擦著，臉色發白。日軍後勤部幾個參謀交頭接耳低聲說著什麼。明樓把電報放在桌上，用平靜的語調說了一句話︰“太倉線暫停運輸期間，各中轉站物資調配轉為走嘉定—無錫—常熟備選線路。統計科在今天下班前拿出備選線路的物資分流方案，經濟司各處室按方案配合執行。”
散會後明樓獨自回到辦公室，把電報重新看了一遍。太倉復運線從恢復到再次中斷，前後不到十天。這次中斷比上次更嚴重——上次是太倉線內部管理出了問題導致物資流失，這次是運輸線在日軍全新的防御體系下仍然被精確打擊。日軍高層對這件事的震怒程度將遠超上一次。他走到窗前看著外面雨過天晴後漢口路上熙熙攘攘的行人和車輛，在心里盤算著日軍下一步的應對措施。最有可能的措施是在沿線增派徒步巡邏隊以彌補摩托車在雨季的機動性缺陷，同時加強哨卡之間的有線電話線路保護，防止電話線被切斷後增援無法及時聯絡。但增派徒步巡邏隊意味著要從其他防線抽調兵力，而雨季對徒步巡邏同樣有嚴重的限制——泥濘的路面和低能見度會影響巡邏隊之間的協同，巡邏間隙的時間壓力也會成倍增加。日軍在太倉線上投入的資源越多，在其他防線上的力量就越薄弱。而甦南和甦北的游擊隊可以在多條線路上靈活機動地選擇打擊目標，讓日軍疲于應付，主動權掌握在自己手里。