鄭耀先轉身回了辦公室，反手扣上門，輕輕落鎖插死。
屋子里瞬間靜了下來，隔絕了外頭七十六號大院雜亂的人聲。他緩步走到辦公桌前落座，伸手拉開抽屜，抽出一頁制式信箋，又摸出一支常用的鋼筆。
信箋是特工總部統一印制的，頂端印著工整的 “上海特工總部” 字樣，下方帶著專屬編號，白紙黑字，制式規整，半點馬虎不得。
鄭耀先將信箋平鋪在桌面上，指尖壓平紙角，旋開筆帽。筆尖落在紙面，剛落下一個單薄的 “巡” 字，他的動作驟然頓住。
筆尖懸在半空，微微凝定。
他盯著這個字看了兩秒，眼底沉了沉，最終抬手，一筆將字跡徹底劃掉。
這一紙巡河報告，遠比任何審訊筆錄都要難寫。
昨夜真實的行動軌跡，滬西水閘、廢棄醬園、棧橋轉運，樁樁件件都是要命的機密，半個字都不能落筆。
可既然要寫巡河報備，就必須字字貼合常理，邏輯嚴絲合縫，挑不出半點破綻。
鄭耀先抬手揉皺這張信箋，隨手丟進桌下的廢紙簍。他深吸一口氣，斂去心頭雜念，重新取出一頁嶄新信箋，打算從頭落筆。
這一次，他寫得極穩，從時間、天氣、路況，再到行走路線、沿途見聞，一一如實鋪陳，句句貼合昨夜的真實環境，只刻意隱去了核心機密。
落筆時間定在夜里十點，正是他昨夜悄悄離開七十六號西角門的準確時辰。
路線規規矩矩︰自極司菲爾路向西出發，途經新閘橋，沿甦州河北岸一路西行，直達恆豐橋下，隨即折身向南過橋，抵達南岸河堤，最後徒步至藥水弄外圍折返。
天氣如實記錄︰小雨轉陰，晚風三四級，整夜濕冷。
見聞寫得平淡尋常︰河面零星船影稀疏，沿岸行人寥寥，街邊多處路燈損毀熄滅，夜色昏暗，視野受阻。
寫到藥水弄外圍時，鄭耀先筆尖再次停住。
這里是整場報告最關鍵的遮掩點，必須添上幾筆合理細節，讓整場巡河行動顯得真實可信，毫無刻意。
他略一思索，緩緩落筆︰行至藥水弄南口外側，原地停留十分鐘觀察路況，巷口蹲踞兩名陌生男子，身形隱匿，神色飄忽，疑似日方便衣暗哨。因孤身巡查、未攜盤查證件，貿然上前易生沖突，遂未驚動，繼續前行。西行至舊磚窯附近，雨勢驟然加劇，路面濕滑難行，當即決定原路折返。返程途經恆豐橋北側河灘，腳下打滑不慎摔倒，面部被碎石樹枝擦傷。最終于夜間十二點四十分，平安返回特工總部。
通篇寫完，鄭耀先拿起信箋，逐字逐句默讀核查。
整篇報告干淨穩妥，沒有半個字提及醬園地窖、竹行船只、河灘棧橋，徹底避開了所有敏感線索。
唯一留有的疑點，便是巷口兩名可疑人員的描述。
但這恰恰是最妙的破綻掩飾。昨夜他確實親眼看見那兩個蹲守巷口、偽裝攤販的特高課便衣，將這一幕如實寫進報告，反而佐證了他全程認真巡查、事事留心。
至于未曾上前盤查的理由，更是無懈可擊。深夜孤身一人，面對身份不明的疑似武裝便衣，謹慎避讓，合乎情理，絕無人能夠挑刺。
確認通篇無錯、邏輯閉環，鄭耀先將信箋攤開，放在桌面靜置晾墨。
他起身走到窗邊，抬手撥開緊閉的窗插銷。
微涼的晚風順著窗口灌進屋內，吹散了辦公室沉悶的空氣。
樓下大院里，一眾雜役正趁著陰天無雨，將昨夜被暴雨淋透的濕煤球盡數攤開晾曬，黑漆漆的煤球鋪了滿滿一地，錯落堆疊。
抬眼遠眺，甦州河河面平靜無波，幾艘載貨駁船慢悠悠劃過水面，船頭推開層層細碎水波，緩緩向遠處碼頭駛去。
就在這時，辦公室門板傳來兩聲極輕的叩響，力道壓得極低。
門外傳來梁仲春刻意壓低的聲音︰“鄭副主任，是我。”
鄭耀先走過去拉開房門。
梁仲春快步走進屋內，手里緊緊攥著一張折得方方正正的紙片，神色透著幾分緊張。
“鄭副主任，出事了。”
他當即展開手中紙片，低聲匯報︰“中午錢阿發去廚房領飯，在後門牆角停了許久。劉四一直盯著他，親眼看見他往牆縫里塞了東西。劉四沒敢當場揭穿，等他走後才悄悄摸出來，就是這個。”
紙片攤開，內里是一團揉得緊實的煙盒錫紙。
錫紙表面粗糙，上面用鉛筆寫著幾行歪歪扭扭的小字，字跡倉促潦草︰藥已過河。竹行蔣。通篇沒有落款，簡潔卻致命。
鄭耀先垂眸盯著這短短六個字，眼底神色一點點沉下去。
他心里瞬間了然，錢阿發藏得遠比自己預估的更深。
一句 “竹行蔣”，直指蔣老大的運輸線。
這足以說明，錢阿發不僅僅是特高課安插在行動處的普通眼線，他一直在暗中緊盯竹行這條水路運輸線，蟄伏窺探已久。
回想前日童虎被擄一案，錢阿發主動引路，將人引向光復路倉庫，絕非偶然。
光復路送藥的嘉定線、蔣老大的竹行水運線，是兩條互不干涉的平行地下交通暗線。
錢阿發能夠同時摸清兩條線路的蹤跡，足以證明，他背後的勢力，絕不單單只是特高課這麼簡單。
“劉四發現的時候，周圍有沒有其他人？” 鄭耀先抬眼問道，語氣平靜無波。
“沒有。” 梁仲春立刻回道，“劉四特意錯開了腳步，等錢阿發徹底回了庫房，才上前探查，全程沒人看見。”
鄭耀先微微頷首，迅速下達指令︰“你原樣抄一份，字跡換一換，別用同款鉛筆，內容一字不改。抄好之後，把這張原錫紙悄悄放回原來的牆縫里。”
“再讓劉四今夜徹夜盯死那處牆縫，誰來取紙條，立刻記下來，只盯不抓，不露痕跡。”
梁仲春一愣，下意識追問︰“取紙條的人，會是錢阿發自己嗎？”
“不會。” 鄭耀先語氣篤定，“他既然刻意藏在公共牆縫，就是為了轉手遞信。廚房後門是內部禁地，外人根本進不來，今晚取信的，必然是七十六號內部藏著的人。”
梁仲春臉色驟然一變，心頭一緊︰“您的意思是，咱們行動處里，還有他的同伙？”
“只是疑似，尚無實證，先靜觀其變。”
鄭耀先將原版錫紙遞回給他，叮囑道︰“手腳干淨點，別留下任何破綻。”
“明白。” 梁仲春小心翼翼折好錫紙，貼身收好。
他猶豫片刻，又試探著開口︰“對了鄭副主任，那份巡河報告…… 您寫完了？”
“寫完了。” 鄭耀先抬手指了指桌面，“你待會兒替我重新謄寫一遍，用你的字跡。寫完直接送去特高課交給野口，我就不過去了。”
梁仲春當場怔住︰“我去送？”
“嗯。” 鄭耀先淡淡解釋，“山本讓我寫報告、明樓辦租界公函，只是分工不同。報告誰送都合規。”
“你去送，在外人眼里，是我能穩穩壓住行動處，手下人听話、辦事得力。對你日後立足，只有好處。”
“若是野口問話，你就說報告內容詳實，你全程遵照記錄轉述即可，不必多言，也不必添話。”
說罷，他拿起桌上的報告，遞到梁仲春手中。
梁仲春低頭快速掃過內容，瞥見末尾 “面部擦傷” 一句，瞬間了然鄭耀先臉上膠布的由來，心里通透，卻半句不敢多問。
他將報告折好收進公文夾，正要轉身離開，卻被鄭耀先出聲叫住。
“等等。”
鄭耀先看著他，沉聲問道︰“童虎今日狀態如何？”
“上午醒過一小會兒。” 梁仲春立刻回道，“醫生過來檢查過，肋骨沒有錯位，但是左肋內傷嚴重，脾髒有震蕩損傷。”
“人依舊虛弱無力，吃不下東西，喝水都會干嘔。汪曼春今早沒來過人，不過她手下一個內勤，上午一直在後樓附近徘徊，看著像是在踩點打探消息。”
“不用管她踩點。” 鄭耀先語氣冷定，“盯死童虎的飲食起居，水必須燒開，飯菜熬成稀軟流食。喂食、看護全部由你親自來，不許任何外人靠近接觸。”
“我明白。”
梁仲春應聲離去，輕輕帶上了辦公室房門。
屋內重歸安靜。
鄭耀先彎腰，從廢紙簍里撿起剛才揉皺的那頁廢信箋。
紙面褶皺不堪，正面只有一個劃掉的 “巡” 字，其余一片空白。
他將信紙徹底展平，壓在掌心捋順，隨即翻過背面。
抬手執筆，筆尖輕落，寫下一行極小的暗語字跡，密密麻麻藏在紙頁角落。
這是傳給陸漢卿的緊急暗號︰竹行線暴露，明樓奉命徹查租界竹行台賬，三日內必須更換船夫、轉移船只，徹底切斷蔣老大所有痕跡。
寫完之後，他將這張信箋夾進一本老舊雜志的夾縫中，抬手將雜志放回書架原位，不露分毫痕跡。
做完一切，已是午後兩點。
梁仲春帶著謄寫工整的報告，親自前往特高課遞交。
鄭耀先沒有留守辦公室，獨自下樓，往後樓囚禁區走去。
後樓是七十六號關押犯人的禁地，常年少有人來，整條走廊陰冷潮濕，空氣中混雜著濃重的霉味、鐵銹味，刺鼻壓抑。
童虎被關在走廊最深處的單間囚室，厚重木門上嵌著細小鐵柵，門外橫著粗壯鐵閂，掛著一把沉甸甸的銅鎖，看守森嚴。
劉四正坐在門外小板凳上值守，看見鄭耀先過來，立刻起身垂首行禮。
“人怎麼樣？” 鄭耀先低聲問道。
“剛喂過溫水，這次沒吐，已經睡著了。” 劉四恭敬回話。
鄭耀先上前一步，透過門上狹小的鐵柵向內望去。
囚室里光線昏暗，童虎靜靜躺在靠牆的干草墊上，身上蓋著一件破舊的軍棉大衣。
經過一夜休養，他臉上的浮腫稍稍消退，可顴骨處的青紫淤傷依舊刺眼，嘴唇干裂起皮，毫無血色。
即便陷入沉睡，他的眉頭依舊死死皺著，胸口起伏微弱，氣息虛浮，看得出內傷極重，依舊在硬扛。
“錢阿發中午回庫房之後，還有別的動作嗎？” 鄭耀先側頭問道。
“沒有。” 劉四據實匯報，“中途只去了一趟茅房，其余時間全程待在庫房，安分守己，沒有與人接觸。”
“牆縫的東西，原樣放回了？”
“放回了，角度位置分毫未動，絕對沒人能看出被動過。”
鄭耀先微微點頭，轉身走出陰冷的後樓。
外頭天色依舊陰沉，壓頂的烏雲遲遲不散，好在晚風弱了不少，稍稍驅散了連日的濕冷。
大院里的雜役已經將晾曬半干的煤球收攏裝筐，動作麻利。
鄭耀先立在院子中央，抬眼望向東側圍牆之外。
牆外便是極司菲爾路，街對面一排臨街商鋪整齊排列，其中一間正是尋常的竹器鋪子。
鋪門口擺著幾把嶄新竹掃帚、一架竹梯，鋪門板半掩，屋內黑漆漆的，無人進出。
看著這間竹鋪，他腦中瞬間串聯起所有線索，心底豁然開朗。
世人皆知，竹行船只停靠甦州河北岸，南岸僅有一處竹棧作為卸貨點。
可極少有人知曉，竹行碼頭與南岸竹棧之間，還藏著一處無人留意的隱秘中轉河道。
那片水域緊貼法租界邊線，河岸坐落著一片廢棄多年的貨運堆棧，堆棧後方，便是法租界巡捕房的管轄地界，堪稱絕佳的藏身之地。
明樓如今徹查竹行台賬，順著記錄追查，必然會查到蔣老大昨夜的出船記錄。
但只要蔣老大的船白日藏匿在廢棄堆棧後方、絕不露頭，就能暫時規避排查。
想通其中關鍵，鄭耀先快步折返辦公室。
他抽出書架上那本舊雜志，取出夾縫中的信箋，在原有暗語下方，又添一行小字︰船只藏匿堆棧後方，白日蟄伏不動，靜待撤離時機。
落筆收好，歸位雜志，一切悄無聲息。
沒過多久，梁仲春從特高課回來，一進門就端起桌上涼茶，連灌兩杯，才稍稍壓下心頭燥熱。
他喘著氣開口匯報︰“鄭副主任，報告交上去了。野口通篇看完，沒有挑任何毛病。”
“他就問了一句，您報告里寫的藥水弄兩名可疑男子，是不是特高課自己的便衣。我按您的囑咐回話，說距離太遠、未穿制服，無法辨認，不敢隨意定性。野口听完就沒再追問了。”
“山本不在特高課，全程是野口對接，收了報告就讓我回來了。”
鄭耀先微微頷首，淡淡問道︰“他收報告的時候，桌面上有沒有堆放其他文件？”
“有！” 梁仲春立刻回想起來，“我看得很清楚，桌上放著一個牛皮紙袋，袋面用紅筆批注了‘法租界竹行’四個字。袋子鼓鼓囊囊的，裝了不少卷宗文件。野口直接把咱們的報告壓在了紙袋上頭。”
鄭耀先眼底一抹暗光閃過。
明樓的效率比預想中更快。
租界公函已然落地，巡捕房的核查資料已經送達特高課，裝進了那只牛皮紙袋里。
三天時限，看似寬裕，實則轉瞬即逝。
這是他為蔣老大、為整條竹行交通線，爭來的最後緩沖期。
“今晚你安排兩個人暗中值守。” 鄭耀先即刻布置任務，“一人盯死廚房後牆縫，一人全程尾隨錢阿發。”
“全部便衣潛伏，不許穿制服、不許打手電，隱蔽行事。夜里若有人取走牆縫紙條，只跟蹤記清樣貌去向，絕對不許跟出七十六號大院。”
“明白！” 梁仲春鄭重應下。
遲疑片刻，他又忍不住問道︰“那蔣老大那邊，要不要提前通風報信？萬一明天特高課直接去竹行排查，撞上了人就全完了。”
“不用你管。” 鄭耀先淡淡打斷，“我自有渠道傳信。”
梁仲春見他神色篤定，便不再多問。
走到門口時，他又回頭補了一句︰“對了鄭副主任，汪曼春下午出去了。親自帶了一名情報處的人手，車子直接往法租界方向去了。”
鄭耀先眉頭微微一蹙。
早上他才特意提醒汪曼春，近期不要踏足法租界，避免和明樓沖突。
可這個女人向來自負偏執，從來不听任何人勸告。
她此番奔赴法租界，目的再明顯不過。
明樓手握核查竹行的公函，在租界大肆排查，汪曼春趕過去，分明是想暗中盯死明樓的一舉一動。
兩人一旦在租界竹棧、巡捕房一帶撞上，必然相互牽制、彼此設防。
表面看，這對自己是好事，能分散特高課的注意力，掩護竹行撤離。
可隱患同樣致命。
汪曼春心思多疑狠絕，野心極重。她緊盯竹行台賬，恐怕不止是為了盯明樓，更是想提前截獲竹行人員名單。
只要蔣老大的名字落入她手中，結局無人可控。她向來隨心所欲，把柄在手，可壓可報，全憑心情。
事態不容耽擱。
鄭耀先快步走到桌前，拿起桌上電話，熟練撥出一串隱秘號碼。
電話那頭，是法租界巡捕房旁一家車行的顧老板。
此人是陸漢卿早年安插的外圍聯絡點，不參與核心情報工作，只負責傳遞緊急口信，安全隱蔽。
兩人有專屬暗語，簡單高效，萬無一失。
電話接通，听筒里傳來平穩的應聲。
鄭耀先語氣平淡，如常客套︰“訂一輛去杭州的車，後天一早出發。”
對面沉默兩秒，立刻回傳暗號︰“後天沒車，明天有一輛，就是要加價。”
暗號對接無誤，口信順利接收。
“可以。”
鄭耀先淡淡應聲，隨即掛斷電話。
短短兩句暗語，已然送出緊急警報︰法租界局勢突變，風險暴露，所有相關人員，明日之前必須全部撤離。
消息會經由顧老板之手，快速傳到陸漢卿耳中，屆時蔣老大的船只、人員，都會第一時間轉移隱蔽，徹底抹去痕跡。
做完這一切，鄭耀先緩緩靠回椅背。
窗外天色愈發暗沉，層層烏雲徹底壓低，將整片天空壓得昏暗壓抑。
他閉上雙眼，將今日所有變故在腦海中快速復盤梳理。
山本的問詢對案、明樓的租界核查公函、汪曼春的暗中窺探、錢阿發的隱秘傳信、梁仲春送遞報告、方才的緊急傳訊……
一樁樁，一件件，如同棋盤上落定的棋子，環環相扣，步步藏險。
眼下全盤的死結，全部系在三日之後的竹行台賬核查上。
只要在台賬正式落地、全面清查之前，讓蔣老大徹底消失，這條交通線就能完好保全。
而明樓，屆時只會查到一片空白的記錄，心知有人提前破局，卻不會戳破，兩人依舊是無聲默契、彼此掩護。
鄭耀先睜開眼，抬手抽出一支煙，點燃。
淡白色的煙霧在台燈光暈里緩緩升騰，裊裊散開，模糊了桌前的光影。
他輕吸兩口，將香煙斜搭在煙灰缸邊緣，指尖拿起那塊老舊的擦槍布，慢條斯理擦拭著指尖。
窗外大院里，下班的腳步聲、談笑聲漸漸響起，又慢慢稀疏沉寂。
整棟辦公樓漸漸安靜下來。
他靜坐于燈影之下，身姿沉穩不動，靜靜等候著夜幕降臨，等候局勢下一步的落子。