王氏的突然出現，像一滴冷油滴進了滾燙的熱水里，讓原本熱烈歡騰的氣氛，瞬間變得有些微妙和安靜。
在場的都是人精，誰看不出這位婦人臉上的討好和她眼底深藏的算計？
宋思然心中明鏡似的，她知道，這碗燕窩粥，怕是比黃連還要苦。
她沒有當眾給大嫂難堪，只是淡淡地接過了那碗燕窩，放到一旁，並未去踫。
“大嫂有心了。這里人多事雜，有什麼事，我們回去再說。”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的疏離，讓王氏臉上那諂媚的笑容，頓時僵硬了幾分。
晚宴散去，回到莊園的住處，王氏立刻就按捺不住，亦步亦趨地跟進了宋思然的書房。
宋思然坐在書桌後，看著眼前這個搓著手，一臉局促，卻又難掩貪婪之色的大嫂，心中只覺得一陣可笑。
當初在清水村，這女人何曾拿正眼瞧過原主？逃荒路上，又何曾給過孩子們一個好臉色？
如今，倒是知道低頭了。
“說吧，什麼事？”宋思然開門見山，懶得與她兜圈子。
王氏被她這直截了當的態度噎了一下，連忙又換上那副卑躬屈膝的笑臉。
“小妹，你看……咱們現在家大業大，莊子里正是缺人手的時候……”
她搓著手，終于道出了來意。
“我那個不成器的親弟弟，叫王富貴，你也知道的。在老家游手好閑，混不下去了。這不，听說了你如今在南陽府發跡，就……就千里迢迢地趕來投奔我了。”
“我想著，都是一家人，肥水不流外人田。你看能不能……在莊園里，給他安排個管事的差事？他雖然懶了點，但人機靈，學東西快，肯定能幫你把莊子管得妥妥帖帖的！”
“管事？”
宋思然听到這兩個字，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
一個不學無術的潑皮無賴，也敢肖想她莊園里管事的位置？
真是滑天下之大稽！
“不行。”
宋思然的回答，干脆利落，沒有一絲一毫的拖泥帶水。
“莊園里，不養閑人。所有的管事，都必須從最底層的佃農或者長工做起，經過至少半年的觀察和考核，證明了自己的能力和忠心，才有可能被提拔。”
“你弟弟，不夠格。”
這毫不留情的拒絕，像一盆冰水，兜頭澆在了王氏的頭上。
她臉上的笑容瞬間消失，取而代之的，是惱羞成怒的怨毒。
“宋思然！你……你別給臉不要臉！”
王氏的本性終于暴露，她一屁股坐在地上，開始使出自己最擅長的撒潑打滾的伎倆。
“我好心好意給你熬燕窩，低聲下氣地求你，你就這麼對我？你發達了，就六親不認了是不是！忘了當初是誰在逃荒路上，幫你照看孩子了？我弟弟大老遠跑來投奔，你連個管事都不給，你這心是石頭做的嗎！”
她哭天搶地，聲音尖利，企圖用道德綁架和陳年舊事來逼迫宋思然就範。
然而，她面對的，早已不是那個任她拿捏的懦弱農婦。
宋思然冷冷地看著她在地上表演，眼神沒有一絲波瀾。
直到王氏哭得聲嘶力竭，嗓子都啞了，宋思然才緩緩開口。
“春桃，去把所有人都叫來，開個家庭會議。”
很快，宋父宋母，兩個哥哥和二嫂，以及家里的幾個管事丫鬟，都聚集到了書房里。
看著坐在地上撒潑的王氏，眾人面面相覷，不明所以。
宋思然沒有理會王氏，而是當著所有家人的面，用一種前所未有的嚴肅語氣，宣布了她為黑石山莊園，這個未來的商業帝國，定下的第一條，也是最核心的用人原則。
“今天，我當著所有人的面，把丑話說在前面。”
“第一，我們黑石山莊園，以及我宋思然名下所有的產業，從今往後，只認一個規矩︰能者上，庸者下，劣者汰！”
“第二，無論是誰家的親戚，想要來我這里謀生，可以。我優先錄用。但進了我的門，就得守我的規矩。干得好，有賞；犯了錯，加倍處罰！絕不姑息！”
“第三，關于管事的人選。我話放在這里，所有想當管事的人，無論男女，必須先去我辦的掃盲班里，把三千個常用字認全了，把九九乘法表背熟了！做不到這一點，就永遠別想踫管理崗位！”
這三條原則，條條都充滿了超越時代的先進性和不容置喙的鐵血手腕。
它像一把鋒利的刀，徹底斬斷了所有企圖依靠裙帶關系、不勞而獲的念想。
宋父和兩個哥哥听完，非但沒有覺得不妥，反而眼中放出光來。
他們都是踏實肯干的人，最煩的就是那些偷奸耍滑之輩。宋思然這套規矩，正合他們的心意！
“小妹說得對！就該這麼辦！”宋大山第一個站出來，態度堅決地支持。
“沒有規矩，不成方圓！我們都听你的！”宋二河也立刻表態。
有了父親和哥哥們的支持，王氏的無理取鬧，在家族鐵的紀律面前，顯得是如此的可笑和蒼白。
她被徹底孤立了。
她終于驚恐地意識到，在這個家里，在這個以宋思然為絕對核心的利益共同體里，她的話，就是天，就是不可違逆的聖旨！
在所有人的注視下，王氏終于不敢再撒潑，灰溜溜地從地上爬了起來。
宋思然知道，打一巴掌要給個甜棗。
她看著王氏，語氣緩和了一些，給了她一個台階下。
“你弟弟王富貴，想來莊園可以。但必須從最苦最累的雜役干起，負責挑糞、清掃茅廁。我會派人盯著他，每月進行一次考核。若是他能踏踏實實干滿半年，沒有一次偷懶耍滑，到時候，我自然會給他新的機會。”
“若是他做不到……那就讓他從哪來，回哪去。”
這已經是宋思然能給出的最大讓步。
王氏雖然心中憋屈得要死，但也知道自己再無討價還價的余地，只能咬著牙，屈辱地答應了下來。
一場由“走後門”引發的家庭風波，最終以宋思然借機確立企業管理制度，並為未來的“人才梯隊”建設（掃盲班、技能培訓班）埋下伏筆而告終。
然而，家事剛剛處理完畢，更大的危機，卻已悄然而至。
周子軒身邊最親信的隨從，滿頭大汗，神色惶恐地闖了進來，連禮都來不及行，聲音都變了調。
“宋姑娘！不好了！”
“巡撫衙門下了最新的加急公文，要在全州範圍內，清查所有‘無主’婦女！”
“公文上說，凡是和離、寡居，且名下無成年男性直系親屬（父、兄、子）庇護者，都要被官府統一‘收容安置’，送往官辦的紡織場做工！”
“我們打探到消息，這……這擺明了就是沖著您來的啊！”