听到春桃驚慌失措的匯報，宋家眾人都吃了一驚。
宋大山立刻緊張起來︰“小妹，這……這是怎麼了？是不是那烤雞有什麼問題？周公子他們這麼大的陣仗，莫不是來問罪的？”
宋思然卻擺了擺手，臉上沒有絲毫的慌亂，反而露出一抹一切盡在掌握的淺笑。
“大哥放心，不是壞事，是天大的好事。”
她心中有數，周子軒的反應，完全在她的預料之中，甚至比她預想的還要激烈幾分。
她好整以暇地對母親和嫂子們說道︰“娘，大嫂，二嫂，去準備些莊子里新摘的瓜果，再沏上最好的茶。貴客臨門，我們不能失了禮數。”
吩咐完一切，她便獨自一人，信步走到莊園的大門口，靜靜地等待著。
不多時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，煙塵滾滾。
以周子軒為首，身後跟著縣令張承，以及南陽府幾位在商界和士林中都極有分量的鄉紳，一行十幾人，風風火火地沖到了莊園門口。
他們一個個衣冠楚楚，卻神色激動，完全沒了往日的沉穩和風度。
周子軒翻身下馬，三步並作兩步沖到宋思然面前，也顧不上行禮，劈頭就問，聲音因為激動而微微顫抖︰
“思然姑娘！那……那只雞！那只神仙吃的雞，究竟是何物？！”
縣令張承也緊隨其後，他雖然還保持著一絲官威，但那雙灼熱的眼楮，早已出賣了他內心的不平靜。
“宋姑娘，此等美味，本官……本官生平未見！這口味，簡直……簡直絕了！不知此物，可是你那位世外高人師傅所傳？”
其余幾位鄉紳，也都圍了上來，七嘴八舌，眼神里充滿了渴望與探究。
他們都是南陽府地面上最懂得享受的人，什麼樣的山珍海味沒有嘗過？
但宋思然送去的那只烤雞，其滋味，已經完全超出了他們的認知範疇。
那是一種能讓人吃過一口，就再也忘不掉的，霸道而又回味無窮的絕頂美味！
他們立刻就意識到，這東西背後，蘊藏著何等驚人的商業價值和社交價值。
面對眾人火辣辣的目光，宋思然依舊雲淡風輕。
她的底牌，就是這個時代無人能及的【末世香料配方】的絕對壟斷性。
她知道，這口味，在這個世界，只此一家，別無分號。
她微微一笑，謙虛地說道︰“讓諸位見笑了。那不過是我閑來無事，琢磨出來的家傳粗陋手藝，當不得‘神物’二字。”
她越是這麼說，眾人心中就越是抓心撓肝。
周子軒急道︰“思然姑娘就別謙虛了！我敢說，此物一出，足以讓整個南陽府，乃至整個豫州的所有酒樓，全都黯然失色！你……你可還有？能否……能否讓我們再嘗一嘗？”
這個請求，立刻得到了所有人的一致附和。
看著他們一個個如同饞貓般的渴望眼神，宋思然知道，火候到了。
她話鋒一轉，拋出了自己早已準備好的計劃。
“不瞞諸位，小女子近來手頭稍寬，正有意在南陽府開一家小小的食肆，聊以度日。”
听到這話，在場幾位開酒樓的鄉紳，臉色微微一變。
宋思然將他們的表情盡收眼底，繼續說道︰“不過，這道烤雞，工序實在太過繁復，所用香料也極為珍稀，每日最多只能做出十來只。所以，即便開了店，恐怕也無法滿足諸位的口腹之欲。”
這話一出，眾人臉上都露出了失望之色。
“不過……”
宋思然拉長了語調，成功地將所有人的注意力，再次吸引了過來。
“我倒是有個兩全其美的法子。”
“我听聞，下月初，縣尊大人為了籌集大旱後的賑災款項，要在縣里舉辦一場義賣大會？”
縣令張承點了點頭︰“確有此事。”
宋思然微微一笑，終于拋出了她的“破局”之策。
“小女子不才，願為南陽百姓盡一份綿薄之力。屆時，我願捐出十只這樣的秘制烤雞，在義賣會之上，進行公開拍賣。”
“拍賣所得的所有款項，我分文不取，全數捐給官府，用以賑濟災民！”
此言一出，全場皆驚！
周子軒和張承對視一眼，都在對方的眼中，看到了濃濃的震撼與贊賞。
高！
實在是高！
他們誰也沒想到，宋思然不僅手握絕世美味，更有如此的胸襟和經天緯地般的商業頭腦！
她這一手，玩得實在是太漂亮了！
首先，將一道菜的首次公開亮相，與“官方”、“慈善”、“賑災”這些最能博取名望和好感的詞匯，死死地捆綁在了一起。
這瞬間就拔高了這道菜，乃至她未來那家“思然居”的格調。
其次，通過“拍賣”這種形式，利用人們的攀比心理和對稀缺品的渴望，將這道菜的價格和價值，推向一個匪夷所思的高度，完成了最華麗的品牌預熱。
最後，她一分錢不要，將所有收益捐出，不僅為自己贏得了“心懷大義”的絕好名聲，更讓縣令張承欠了她一個天大的人情。
這簡直是一箭三雕的陽謀！
張縣令撫掌大笑，對宋思然的態度，已經從最初的欣賞，變成了發自內心的敬佩。
“好！好一個宋姑娘！有此神物，更有此胸襟，本官佩服！本官在此，代南陽數十萬百姓，謝過宋姑娘的大義！”
一場由美食引發的“危機”，被宋思然巧妙地，轉化成了一場萬眾矚目的品牌發布會。
“思然居”還未開業，它的招牌菜“秘制烤雞”，就已經被預定為了南陽府最頂級的奢侈品，成為了身份和地位的象征。
通過這次操作，宋思然在南陽府上層圈子里的地位，再次得到了躍升。
她不再僅僅是一個需要被保護的“祥瑞”，更是一個能夠主動創造巨大價值和名望的、平等的“合作伙伴”。
在隨後的宴席上，氣氛熱烈到了極點。
所有人都對即將到來的義賣會充滿了期待，紛紛表示屆時一定要去捧場，搶下這“頭雞”。
席間，一個當初在老家時，對宋思然一家避之不及的遠房親戚，此刻卻端著酒杯，極盡諂媚地湊上前來，一口一個“思然佷女”，親熱得仿佛是嫡親的一般。
宋思然看著他那副嘴臉，心中冷笑，面上卻只是淡淡地應酬著。
人情冷暖，世態炎涼，她早已看得通透。
就在事情剛剛定下，眾人還在興奮地討論著如何為拍賣會造勢時。
一個誰也沒有想到的身影，出現在了宴會廳的門口。
是宋思然的大嫂，王氏。
她一反常態，沒有了往日的尖酸刻薄，反而低眉順眼，小心翼翼地端著一盅熱氣騰騰的燕窩粥。
她穿過人群，來到宋思然面前，臉上堆著討好的笑容，用一種近乎卑微的語氣，怯生生地說道︰
“小……小妹，你看你忙了一天，肯定累了。這……這是我特意給你熬的，你快趁熱嘗嘗。”
她頓了頓，眼神閃爍，終于露出了真實目的。
“我……我有點事，想……想求你。”