“登基”二字，擲地有聲。
宋府書房內的空氣，仿佛都在宋思然這石破天驚的宣言中凝固了。
周舉人等一眾青社大儒，看著眼前這個眼神平靜卻燃燒著無盡野心的女子，先是震驚，隨即是發自靈魂深處的狂熱。
這，才是他們追尋的“主公”！
然而，狂熱過後，是冷靜的分析。
深夜密談，一直持續到天明。
最終，宋思然采納了衛崢和周舉人共同提出的“緩稱王，築高牆，廣積糧”的策略。
京城局勢混亂，敵我不明，宗室與舊臣盤根錯節，貿然北上，無異于將自己置于火上炙烤。
最好的辦法，是以安和鎮為根基，深耕江南，將整個江南道打造成一個針插不進、水潑不進的獨立王國。積蓄力量，發展科技，待京城內斗白熱化、天下思變之時，再以雷霆之勢揮師北上，一舉定乾坤！
戰略既定，但“暫緩北上”的決策，還是讓團隊中一些急于建功立業的人，感到了一絲失落和迷茫。
宋思然敏銳地察覺到了這股微妙的氣氛。
她知道，一支軍隊的士氣，比任何精良的武器都重要。
“傳我的令，今晚，在黑風山新落成的莊園內，舉辦慶功宴。所有核心成員，一個都不能少。”
傍晚時分，黑風山莊園燈火通明。
這里已經被改造成了一個集生產、居住、防御于一體的現代化堡壘，但對外，它依舊是那個傳說中“鬧鬼”的義莊。
宴會之上，山珍海味流水般地呈上，但氣氛卻因戰略決策的改變，而顯得有幾分沉重。
宋思然沒有多言。
她只是拍了拍手，對身後的丫鬟說道︰“去，把本郡君為大家準備的‘祥瑞’，呈上來。”
片刻之後，在所有人好奇的目光中，幾名護衛合力抬著一個巨大的、盛滿了冰塊的木盆走了上來。
木盆里，靜靜地躺著幾個碩大無朋、通體翠綠、布滿深色條紋的橢圓形“瓜果”。
“這是……”周舉人等人面面相覷，從未見過如此奇特的果子。
“此物名為西瓜，乃是天賜祥瑞，預祝我們大業早成。”宋思然的聲音里帶著一絲笑意。
她從空間里取出一把鋒利的西瓜刀，手起刀落。
“ 嚓”一聲脆響。
西瓜應聲而開，露出里面鮮紅欲滴、汁水豐盈的瓜瓤。
一股無與倫比的、清甜的香氣，瞬間在空氣中彌漫開來。
光是聞著這個味道，就讓人感覺夏日的暑氣都消散了大半。
“切開，分給諸位功臣。”
冰鎮過的西瓜被切成一牙牙，分發到每個人手中。
周舉人將信將疑地拿起一塊，咬了一口。
下一秒，他的眼楮猛地瞪圓了！
清甜！爽口！
冰涼的汁水在口中爆開，那是一種純粹的、極致的甜，瞬間滑入喉嚨，仿佛一股清泉，從頭頂澆灌到腳底，將身體里所有的疲憊和燥熱都一掃而空。
更奇妙的是，一股微弱但精純的靈氣，順著瓜肉進入腹中，迅速滋養著四肢百骸。
“神物！此乃神物啊！”周舉人激動得胡子都在顫抖，“瓜果竟能有如此神效，此非天命所歸，又是什麼！”
其他青社的大儒們，也紛紛發出驚嘆。
他們本就是宋思然的“狂熱粉絲”，此刻更是將這“神瓜”，視為上天對他們選擇的又一次明證，對宋思然的崇拜，達到了一個新的高度。
一瓜解千愁。
莊園內的所有人都因這“神瓜”而重新燃起了信心。
他們堅信，在這樣一位能引來“天賜祥瑞”的主公帶領下，即便暫緩北上，也必將成就一番前無古人的偉業。
整個團隊的凝聚力，就在這輕松愉悅的氛圍中，得到了前所未有的鞏固。
衛崢沒有吃瓜。
他的目光，一直落在那個正親手將一小塊瓜瓤喂到女兒嘴邊、臉上帶著明媚笑容的女人身上。
那一刻的她，褪去了所有的殺伐果斷和運籌帷幄，只是一個溫柔的、享受著天倫之樂的母親。
也正是這一刻，衛崢的心中，做出了一個無比堅定的決定。
在逐鹿天下之前，他必須先將這個女人，以一種天下皆知的方式，牢牢地、徹底地，綁在自己的身邊。
他要讓所有人都知道，這個光芒萬丈的女人，是屬于他衛崢的。
宴會之後，宋思然與衛崢在月下的庭院中漫步。
“今天的決定，你不會覺得……我太保守了嗎？”宋思然輕聲問道。
“不。”衛崢搖了搖頭，握住她的手，“你的每一步，都走在了最正確的位置上。飯要一口一口吃，路要一步一步走。江南，是最好的根基。”
兩人分享著對未來的規劃，從農業到工業，從教育到軍事。
他們驚奇地發現，彼此的理念竟是如此的契合。
“思然，”衛崢忽然停下腳步，看著她的眼楮，有些笨拙地開口，“等江南的局勢穩定下來，我們……是不是該把名分定下來了？”
宋思然一愣，隨即失笑。
這個在戰場上殺伐果決的男人，在感情上，卻總是帶著一絲不合時宜的純情。
“好啊。”她沒有扭捏，坦然地點了點頭。
他們的關系，在共同的事業規劃上，又增添了一層對未來的共同期許。
t然而，他們都不知道，這場“神瓜宴”的消息，早已插上了翅膀。
“听說了嗎？安民郡君府上，有天神賜下的祥瑞神瓜，吃了能延年益壽！”
“何止啊！我听說那瓜比蜜還甜，夏天吃上一口，賽過活神仙！”
一時間，“宋郡君府上有天賜神物”的傳聞，在整個江南道的上層社會不脛而走。
無數雙貪婪的眼楮，盯上了黑風山莊園。
“神瓜”的傳聞，加上宋思然本人那富可敵國的財富、安民郡君的尊貴身份，以及最重要的——她還是“單身”。
這一切加起來，讓她徹底成了一塊人人都想咬一口的“唐僧肉”。
江南道的各大世家、手握兵權的將領、富甲一方的豪商，乃至一些八竿子打不著的遠房宗室，都開始蠢蠢欲動。
宋星瑤一邊吃著西瓜，一邊靠在母親懷里，天真地問道︰“娘，這瓜這麼甜，以後是不是會有好多好多人，都來找我們要呀？”
宋思然笑著捏了捏她肉嘟嘟的小臉，眼中卻閃過一絲冷意。
“傻孩子，他們想要的，可不止是瓜啊。”