郡守府，後衙。
江南郡郡守孫大人，正端著一杯上好的龍井，滿臉愁容。
他面前的桌案上，擺著兩份文書。
一份，是清溪縣令張承八百里加急送來的、關于本地惡霸王虎勾結縣尉陳武的卷宗，里面還夾著一封張承的親筆密信。
另一份，則是他的心腹幕僚，劉主簿，哭天搶地遞上來的“求救信”。
“大人，您可要為下官做主啊！”
“那宋家仗著有攝政王妃撐腰，在清溪鎮橫行霸道，草菅人命！下官不過是秉公執法，就被他們扣上了勾結匪徒的帽子，如今更是派人將下官的親信趕盡殺絕，還揚言要來郡守府問罪！”
“這……這簡直是目無王法！不把您放在眼里啊！”
劉主簿聲淚俱下，句句不離將孫大人和宋家的對立。
孫大人一個頭兩個大。
這劉主簿，是他夫人的遠房親戚，平日里沒少幫他打理那些見不得光的生意，算是他的心腹。
可那宋家，背後站著的可是如今權傾朝野的攝政王和那個據說能活死人、肉白骨的攝政王妃。
兩邊，他都得罪不起。
“唉，和稀泥，只能和稀泥了。”孫大人打定了主意。
就在這時，門外親衛來報。
“啟稟大人，清溪鎮宋二爺，已押送人證物證，在府外求見。”
“讓他進來。”孫大人整了整官袍，端起了郡守的架子。
很快，宋二河便在一隊親衛的“護送”下，走進了大堂。
“草民宋二河，見過孫大人。”宋二河不卑不亢地行了一禮。
“宋義士不必多禮。”孫大人皮笑肉不笑地說道，“你遞上來的狀紙，本官已經看過了。此事，本官已有定奪。”
“那王虎、陳武等人，欺壓鄉里，罪有應得，本官自會依法嚴懲。至于劉主簿……想必是其中有些誤會，他一向忠厚老實，許是被小人蒙蔽了。本官會讓他對你做出補償，此事就此揭過，你看如何？”
孫大人的算盤打得很好。
處理掉兩個小角色，給足宋家面子。
保下自己的心腹，保住自己的利益。
堪稱完美。
然而，宋二河卻像是沒听懂他的話外之音。
他從懷里，掏出了一塊令牌，和一卷新的供詞。
“孫大人，草民在押送人犯途中，遭遇匪徒截殺，幸得攝政王府親衛相救，才保住一命。”
“這是從匪首身上搜出的，劉主簿與其來往的信件，以及他勾結前朝余孽‘天一教’的供詞。”
宋二河直視著孫大人，一字一句地說道︰“此事，恐怕已經不是簡單的‘私人恩怨’了。而是前朝余孽勾結朝廷官員，意圖報復謀害當今郡君，動搖我大虞國本的謀逆大案！”
“你！”孫大人拍案而起，臉色鐵青。
他沒想到，這個看起來老實巴交的農家漢子，竟然如此不識抬舉，一開口就要把天給捅破！
“放肆！區區一個草民，竟敢在公堂之上，妄議朝政，攀誣朝廷命官！來人啊！”
就在他準備下令將宋二河拿下，強行將此事壓下去的時候。
一名驛卒，滿頭大汗地沖了進來，高舉著一封蓋著親王印璽的火漆密信。
“八百里加急！京城密報！攝政王殿下有諭，著江南各郡郡守，嚴查地方治安，尤其要警惕‘天一教’余孽死灰復燃，若有包庇縱容者，以同黨論處！”
信使高亢的聲音，回蕩在大堂之上。
“天一教”三個字，如同一道晴天霹靂，狠狠地劈在了孫大人的天靈蓋上。
他瞬間面無人色，渾身抖如篩糠。
完了。
他知道，自己完了。
這哪里是什麼巧合，這分明是人家早就布好的天羅地網，就等著自己往里鑽！
“來……來人啊！”
孫大人像是被抽走了所有力氣，癱坐在椅子上，聲音都在發顫。
“將……將那個逆賊劉主簿！還有陳武、王虎一干人等，全部給本官拿下！打入死牢！听候發落！”
“告訴刑部，此案涉及謀逆，務必深挖嚴查！將所有同黨一網打盡！絕不姑息！”
為了自保，這位剛才還在想方設法保住心腹的孫大人，此刻卻比誰都希望劉主簿死得快一點，徹底一點。
經此一役，宋二河在整個江南官場，一戰成名。
所有人都知道，這位攝政王妃的二哥，不僅背後有通天的靠山，其本人更是一個心思縝密、手腕強硬的厲害角色。
新希望集團在江南的各種產業，也再無人敢去尋釁滋事。
整個江南的政商環境，都為之一清。
而在郡守府的大牢里。
自知必死的王虎，為了在臨死前拉幾個墊背的，瘋狗一般地，將楊家父母與他合伙銷贓、放印子錢的罪證，全都捅了出來。
塵埃落定後，宋二河拿著那份新鮮出爐的、關于楊家父母的罪證，找到了正在府中焦急等待的楊秋菊。
他看著她那雙清澈而又充滿信任的眼楮，一時間，竟不知該如何開口。
“秋菊，有件事……我不知該如何對你說。”