世界博览中心，顶层特级密室。
这间密室是沈琉璃亲自督建的，墙壁夹层里不仅浇筑了半米厚的防弹水泥，还布设了能够隔绝一切精神力探测的【高维能量屏蔽网】。即便是“创造者”的使者亲临，也休想在不破坏建筑的情况下探听到里面的一丝动静。
宋思然静静地坐在宽大的紫檀木书桌后，手中把玩着那块非金非玉的黑色令牌。
令牌入手沉甸甸的，透着一股沁人心脾的冰凉。表面雕刻的那只玄鸟栩栩如生，线条古朴苍劲，仿佛随时会破空飞去，带着一种历经岁月沧桑的厚重感。
“主上，此人来历不明，且身上散发出的气息极为危险。属下建议，会面时多安排几名影龙卫在暗处策应。”阿雅站在一旁，手按在腰间的高周波战刃上，眼神中充满了警惕。
宋思然微微摇了摇头，目光深邃地看着手中的令牌：“不必了。阿雅，你可知这是什么？”
“属下不知。”
“这是玄鸟令。”宋思然将令牌放在桌面上，发出“嗒”的一声轻响，“大虞朝建立之前，天下是大乾王朝的。传闻大乾末代皇帝在国破家亡之际，将国库一分为三，秘密藏于天下各处，并留下了一支名为‘玄鸟卫’的暗中势力。而这块玄鸟令，就是号令旧部、开启宝库的唯一信物。”
阿雅闻言，倒吸了一口凉气：“那此人岂不是前朝余孽？他拿着这种足以诛九族的信物大摇大摆地出现，到底意欲何为？”
“这也是我好奇的地方。”宋思然嘴角勾起一抹饶有兴致的弧度，“一个掌握着前朝惊天财富和地下势力的人，点名要见我。我倒要看看，他葫芦里卖的什么药。让他进来吧，你们都在门外守候，没有我的命令，任何人不得入内。”
“是！”阿雅虽然担忧，但对宋思然的命令绝对服从，躬身退了出去。
片刻后，沉重的密室大门被缓缓推开。
那个身穿玄色长袍、戴着狰狞青铜面具的神秘男人，独自一人走了进来。随着大门在他身后重新闭合，密室内的气氛瞬间变得有些凝重。
宋思然坐在椅子上没有动，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼眸，静静地打量着眼前的男人。
男人也没有说话，他站在距离书桌三步远的地方，目光透过青铜面具的孔洞，死死地盯着宋思然。那眼神中，没有敌意，没有贪婪，反而涌动着一种复杂、甚至可以说是狂热的情绪。
时间在一分一秒地流逝，空气仿佛都凝固了。
就在宋思然准备开口打破沉默时，令人意想不到的一幕发生了。
那个刚才在展厅里还霸气侧漏、视天下权贵如无物的神秘男人，突然双膝一弯，重重地跪在了宋思然的面前！
“砰！”
膝盖砸在坚硬的大理石地面上，发出一声闷响。
紧接着，男人抬起双手，缓缓摘下了脸上那张狰狞的青铜面具，露出了一张年轻、坚毅，却从左眼角到下巴横亘着一道狰狞刀疤的脸庞。
他仰起头，看着宋思然，眼眶瞬间红了，声音沙哑而颤抖地喊出了一句话：
“徒儿青木，拜见师父！”
这一声“师父”，犹如一道惊雷，在密室中轰然炸响。
宋思然猛地站起身，眼中闪过一丝极度的错愕。她死死地盯着眼前这张带着刀疤的脸，大脑中的记忆库开始飞速翻滚。
青木？这个名字……这张脸……
突然，一段尘封的记忆如潮水般涌上心头。
那是五年前，南境战场。当时她为了救卫峥，带着亿万物资亲赴边关。在一场惨烈的阻击战后，她在死人堆里翻找伤员时，拉出了一个浑身是血、肠子都快流出来的少年兵。
那个少年兵骨头极硬，在没有麻药的情况下，硬生生咬着木棍让她缝合了伤口，一声没吭。后来在养伤期间，少年像个跟屁虫一样跟在她身后。宋思然见他机灵且坚韧，便随手指点了他几招末世军用格斗术，还教了他一些在绝境中隐匿和追踪的生存技巧。
战争结束后，宋思然匆匆离开，那个少年也消失在了茫茫人海中。她只当那是一段战场上的小插曲，却没想到……
“你是……当年南境死人堆里的那个小哑巴？！”宋思然难以置信地看着他。
“是！是徒儿！”青木激动得热泪盈眶，重重地磕了一个头，“当年若不是师父将我从死人堆里拉出来，又传授我绝世武艺和生存之道，青木早就化作一抔黄土了！在青木心里，您就是我唯一的师父，是我的再生父母！”
宋思然深吸了一口气，强压下心中的震惊，重新坐回椅子上。她看着跪在地上的青木，又看了看桌上的玄鸟令，眉头微微皱起。
“你既然是当年的那个少年兵，为何会拥有前朝皇室的玄鸟令？你到底是什么身份？”
青木直起身子，神色变得无比郑重：“师父，徒儿不敢对您有半点隐瞒。徒儿的真名，叫萧木，是大乾王朝末代皇帝的嫡孙。”
宋思然瞳孔微微一缩。前朝皇太孙？！
青木继续说道：“当年大乾覆灭，我祖父拼死将我送出皇宫，隐姓埋名流落民间。我从小就知道自己背负着复国的重任，但我更清楚，大虞朝气数正盛，凭我一己之力根本是螳臂当车。直到在南境遇到了师父您。”
青木的眼中闪烁着狂热的光芒：“师父，您在战场上展现出的那种悲天悯人，您拿出的那些神奇药物，还有您教我的那些超越时代的理念，让我彻底明白了一个道理——真正的天下，不是一家一姓的天下，而是能让百姓吃饱穿暖、安居乐业的天下！从那一刻起，我就放弃了复国的念头。我立誓，此生只追随师父一人，为您的大业效犬马之劳！”
“所以，这五年你去了哪里？”宋思然问道。
“徒儿利用师父教的追踪和隐匿技巧，暗中联系上了当年潜伏下来的‘玄鸟卫’旧部。”青木指着桌上的令牌，“我向他们展示了实力，夺取了玄鸟令，并用这五年的时间，将前朝遗留下来的三座地下国库全部开启，整合了遍布天下的地下情报网和商铺。”
青木再次深深地叩首：“师父，徒儿知道您在下一盘大棋，一盘足以改变整个世界的大棋。徒儿拼命敛财、整合势力，就是为了有朝一日能成为您手中的一把利刃！这玄鸟令，以及它背后富可敌国的财富和十万玄鸟暗卫，今日，徒儿全部献给师父！”
看着眼前这个满脸决绝与忠诚的年轻人，宋思然的心中涌起一股难以言喻的波澜。
她一直以为自己在这个世界上是孤独的执棋者，却没想到，当年无意中播下的一颗种子，竟然在暗中长成了参天大树，并在她最需要的时候，化作了最坚实的后盾。
“原来，你也是我这边的人。”
宋思然轻叹一声，站起身，走到青木面前，亲手将他扶了起来。
“你的心意，我明白了。”宋思然看着他的眼睛，语气郑重而威严，“玄鸟令，我收下了。但这些财富和势力，依然由你来掌管。”
青木一愣：“师父，这……”
“从今天起，你就是我宋思然的开山大弟子。”宋思然拍了拍他的肩膀，赋予了他全新的身份，“我正式任命你为新希望集团及我麾下的‘暗部总管’。明面上的商战和朝堂博弈，由我和你师丈来应对；但那些隐藏在黑暗中的老鼠，以及所有见不得光的脏活累活，就交给你和你的玄鸟卫了。你能胜任吗？”
青木浑身一震，眼中爆发出前所未有的神采。他猛地挺直脊背，行了一个标准的末世军礼：“保证完成任务！徒儿愿为师父赴汤蹈火，万死不辞！”
“很好。”宋思然满意地点了点头，“既然你已经接管了情报网，那么，关于这次拍卖会，以及那些隐藏在暗处的‘创造者’走狗，你有什么情报？”
青木立刻进入了角色，他从宽大的袖袍中掏出一份用火漆密封的绝密卷宗，双手递给宋思然。
“师父，这是徒儿这半年来，动用所有玄鸟卫搜集到的绝密情报。里面详细记录了天下七处【能量节点】周边的异动情况。”
宋思然接过卷宗，快速翻阅起来。越看，她的脸色就越发凝重。
“不仅如此，”青木指着卷宗的最后几页，语气森寒，“徒儿还查到，有一批各地的豪强、宗门，甚至是一些隐世家族，最近的行为反常。他们的核心成员，身上都出现了一种诡异的幽绿色能量波动。徒儿怀疑，他们已经被您所说的那个‘天外势力’给污染和控制了。”
宋思然的目光死死地盯在那份名单上。东海剑派、蜀中唐门、岭南慕容家……这些都是在江湖和地方上拥有巨大影响力的庞然大物。
“好一个‘创造者’，竟然在暗中渗透了这么多势力！”宋思然冷笑一声，“他们是想在关键时刻，利用这些被污染的傀儡，从内部瓦解我们的防线。”
“师父，这份名单上的人，有不少都已经来到了京城，准备参加这次的拍卖会。”青木眼中杀机一闪，“只要您一声令下，徒儿今晚就让玄鸟卫动手，将他们暗杀在客栈里，一个不留！”
“不，暗杀太便宜他们了，而且容易打草惊蛇。”宋思然合上卷宗，眼中闪烁着运筹帷幄的精芒，“既然他们想来参加拍卖会，那我们就给他们准备一份‘大礼’。我要在全天下人的面前，将这些被污染的毒瘤连根拔起，让他们身败名裂！”
就在师徒二人商议着如何利用这份“排雷名单”进行精准打击时——
“滴——滴——滴——！”
宋思然手腕上的【同心徽】突然发出了刺耳的、代表着最高级别危机的红色警报声！
紧接着，通讯频道被强行接通，里面传来了养父宋远焦急万分、甚至带着一丝恐慌的嘶吼声：
“思然！快！情况有变！”
宋思然心头猛地一沉，立刻按下接听键：“爸，发生什么事了？！”
“七个节点！天下七处【能量节点】，就在刚才，同时爆发出超高频的能量波动！”宋远的声音在剧烈地喘息着，背景音里满是仪器过载的爆炸声，“‘他们’察觉到了我们在阵法底层做的手脚！‘创造者’的本体等不及了，他们正在强行抽取地脉能量！”
宋思然的脸色瞬间变得煞白。
“决战……提前了！”