院子里的風像停了一下。
陸九扶著門框，指節一點點發白。
老高撐著床沿，臉色比方才更灰。
沈念安握著剔骨刀，刀尖垂著，沒說話。
薛遠之看著她。
瘦猴知道你進過賬房，也知道你化名沈二。
沈念安問︰他知道我住哪兒嗎？
不知道。
知道周師傅嗎？
知道你拿的是周記木牌。
陸九聲音沉下去。
那吳家很快會查到周師傅。
薛遠之點頭。
已經在查了。
沈念安眼神冷了。
你的人，被抓了。現在要牽連周師傅。
薛遠之沒有躲她的目光。
是我的失誤。
失誤有用？
沒用。
薛遠之道︰所以我來了。
念慈從屋里探出半張臉，眼楮還帶著睡意。
沈念安回頭。
進去。
念慈看見院里這麼多人，沒敢撒嬌，小聲說︰我不說話。
陸九低聲道︰讓她在屋里待著吧。
沈念安看了念慈一眼。
坐門邊，不許插話。
念慈抱著被角坐下，點頭。
薛遠之壓低聲音。
瘦猴是硬骨頭。可錢管事不是只會用棍子的人。
老高咬牙。
他會熬鷹。
薛遠之看向老高。
高護衛知道？
通判府里有兩個賬房，就是被他熬死的。一個熬了半夜，一個熬了一天。
陸九臉色一白。
沈念安問︰瘦猴能撐多久？
薛遠之沉默一息。
兩天。
最多？
最多。
院子里安靜下來。
兩天。
沈念安在心里把這兩個字壓了一遍。
兩天內，吳家會查後廚，查幫工牌，查周師傅，再查肉鋪街。
再往後，就是她們這條巷子。
陸九忽然開口。
我們走。
沈念安看他。
你腿能跑？
陸九抿緊唇。
可以坐車。
老高搖頭。
城門一定會嚴查。錢管事不是蠢人，賬頁丟了，他會先封城門，再查城內。
薛遠之道︰今晚已經封了一次。明早會更嚴。
陸九看著沈念安。
那就我留下，你們走。
沈念安冷冷道︰你閉嘴。
陸九胸口一堵。
沈念安。
你現在出去，吳家能拿你換一百兩，還能拿到令牌。你留下？你留下就是給他們送菜。
念慈小聲補了一句。
還是很貴的菜。
陸九︰
老高本來臉色難看，听見這句，嘴角抽了一下，又疼得吸氣。
薛遠之看了一眼念慈，沒笑。
走不了，就只能應對。
沈念安問︰怎麼應對？
薛遠之道︰以退為進。
沈念安盯著他。
說人話。
薛遠之從袖中取出一張折好的粗紙，鋪在桌上。
紙上畫了安平城幾條主街。
安平城不是只有吳家。
老高皺眉。
林家？
薛遠之點頭。
林家跟吳家斗了十幾年。礦山，糧行，碼頭腳夫，兩家都搶。
陸九道︰林家手也不干淨。
薛遠之承認得很快。
林家不是什麼善人。逼佃戶，壓糧價，搶山契，他們都做過。
沈念安問︰那你讓我找林家？
吳家的賬頁，林家會想要。
為什麼？
因為賬頁上有人口買賣，還有封鎮銀。林家拿到，就能咬吳家一口。
老高沉聲道︰吳家若被林家盯上，查我們的力氣就會分出去。
薛遠之道︰讓兩只老虎咬起來，我們趁亂脫身。
沈念安看著那張紙。
林家是什麼樣的人？
薛遠之停了停。
不比吳家好多少。
陸九抬頭看他。
薛遠之繼續道︰但至少，他們現在不跟錢管事一伙。
沈念安指尖敲了敲桌面。
他們要是拿到賬頁，轉頭賣給吳家呢？
有可能。
他們要是把我們也吞了呢？
也有可能。
念慈听得小臉皺成一團。
那為什麼還找他們？
沈念安看她一眼。
因為現在追我們的是吳家。
薛遠之道︰林家若知道證據在別人手里，第一反應不是報官，也不是告訴吳家。
陸九接道︰是搶。
薛遠之說︰他們會想辦法先確認真假。確認之前，不敢亂動。
沈念安問︰我們要給他們看賬頁？
陸九先開口。
只能告訴他們賬頁存在，不能讓他們見真東西。
老高點頭。
賬頁一旦離手，就沒了。
沈念安看向薛遠之。
怎麼遞消息？
薛遠之指向紙上城南一處。
和順茶樓。
林家的？
明面上不是，實際上是。掌櫃叫林福，四十來歲，林家大管事的親信。
沈念安記下名字。
他認得你嗎？
薛遠之道︰認得。
那你不能去。
我也沒打算去。
陸九皺眉。
你想讓沈念安去？
薛遠之看向沈念安。
她臉生，年紀小，不惹眼。
陸九壓著火。
她剛從吳家莊逃出來，手還傷著。
沈念安看他。
你能去？
陸九一下啞住。
老高撐著身子道︰我去。
沈念安轉頭。
你去哪里？
老高咬牙。
我當誘餌。吳家要找通判府舊部，我出去晃一圈，把人引開。
陸九臉色變了。
不行！
老高看著陸九。
九少爺，屬下這條命本來就是大人的。能替你們拖住吳家，值。
沈念安直接打斷。
你那條傷腿連門都出不了，當什麼誘餌。
老高愣了一下。
姑娘，我……
你現在出去，走不到巷口，傷口先崩。吳家不用追，跟著血就能找到院子。
念慈用力點頭。
老高叔，你別流血，會弄髒地。
老高︰
薛遠之低聲道︰沈姑娘說得對。高護衛不能動。
陸九坐到椅上，手撐著額頭。
燈火照著他的臉，少年眉眼壓得很低。
過了好一會兒，他說︰這是我的錯。
沒人接話。
陸九聲音更低。
你們不該被卷進來的。
念慈張了張嘴，又看姐姐，沒說。
老高急道︰九少爺，這不是你的錯。
陸九搖頭。
若不是我，沈念安不會進城，不會救你，不會去吳家莊，也不會被錢管事盯上。
沈念安看著他。
說完了？
陸九抬頭。
沈念安道︰說完就幫我想，怎麼把消息遞給林家。
陸九怔住。
沈念安繼續說︰愧疚不能當飯吃，也不能擋刀。你要是覺得欠我，就把腦子用上。
陸九喉結動了動。
你真要去？
帶誰？
沈念安看了一眼念慈。
念慈馬上坐直。
姐，我可以！
陸九皺眉。
不行。她太小。
沈念安道︰小才不惹眼。
念慈眼楮一亮。
我惹眼嗎？
你買糖的時候惹眼。
念慈︰
薛遠之眼底動了一下。
你要帶她做掩護？
喝茶，買糖，像姐妹出門。
陸九不贊同。
太險。
沈念安道︰我一個人去，像送信。帶著念慈，像花一文錢坐茶樓蹭熱水。
念慈小聲問︰姐，我們真喝茶嗎？
最便宜的。
有糖嗎？
看你表現。
念慈認真點頭。
我表現很好。
老高嘆了一聲。
姑娘，你膽子太大。
沈念安道︰膽子小也活不到現在。
薛遠之把紙收起。
字條要短。
沈念安問︰寫什麼？
陸九想了想。
吳家外務賬冊。人口買賣。證據在手。願換條件。
沈念安重復了一遍。
吳家外務賬冊，人口買賣，證據在手，願換條件。
薛遠之點頭。
夠了。
林福看了會怎麼做？
他會遞給林家大管事。
多久有回音？
快則當日，慢則明早。
沈念安看向他。
如果林家不咬？
薛遠之道︰那我們明晚之前必須離開安平城。
陸九抬眼。
怎麼離開？
薛遠之沒答。
沈念安替他說了。
所以先讓林家咬。
屋內又靜下來。
油燈芯 啪一聲，火苗矮了一截。
念慈揉了揉眼楮，強撐著不睡。
沈念安看見了。
都睡。
陸九道︰你呢？
磨刀。
老高皺眉。
姑娘，你手有傷。
左手傷，不礙事。
薛遠之看她一眼。
明日辰時前，不要去肉鋪街。周師傅那邊，我會讓人盯著。
沈念安冷聲道︰盯著，不是救著。
薛遠之沉默一瞬。
若吳家動手，我會想法子。
沈念安沒再說。
她拿起周師傅的剔骨刀，轉身出了屋。
夜已經深了。
院牆下有一線冷風。
磨刀石放在灶房門口，白天洗過，還帶著水氣。
沈念安蹲下，把刀鋒貼上去。
嚓。
嚓。
嚓。
聲音很輕，卻一下下刮著夜色。
屋里漸漸沒了說話聲。
陸九扶著門框看了她一會兒，最後被老高叫回去。
薛遠之也沒有久留，從後門陰影里退走。
沈念安沒抬頭。
她把刀翻面，又磨了三下。
鋒口亮起來。
像一條細冷的線。
身後忽然有細小腳步聲。
沈念安手沒停。
不是讓你睡？
念慈站在她身後，抱著自己的小外衣。
你是不是要殺人？
沈念安手頓了一下。
磨刀石上的水順著刀鋒往下淌。
她回頭。
你怎麼這麼問？
念慈看著那把刀，小聲說︰你磨刀的時候，跟爹要殺豬前一樣認真。
沈念安沒說話。
她把磨好的刀收了起來。
念慈又輕輕喊她。
簡要情節概括︰