“中堂。”
这两个字钻进沈念安耳朵里，她手里的刀没有停。
猪肚从热水里捞出来，表面还带着血沫和黏液。沈念安用粗盐搓第一遍，手指压着褶皱，一点点把脏东西翻出来。阿芸在旁边递水，眼神却往人群外扫了一下。
“沈姑娘，刚才那人……”
沈念安低声道：“别看。”
阿芸立刻收回目光。
徐三也听见一点，嘴角的笑收了收。他站在半步外，挡住一边围观人，装作看热闹，实则一直盯着那个短褂年轻人。
短褂年轻人没有走近，只靠在树边。看见沈念安不抬头，反倒笑了一下。
沈念安心里记了一笔。
漕帮中堂。
他们才刚过了拦船点，人情记还刻在船舷上，渡口又有人提中堂。是巧合，还是这片水面本就处处是眼睛？
王掌柜拿来五十文钱，放在木凳上：“小姑娘，这是赏钱。”
沈念安没去拿：“先放着。”
王掌柜看着猪被分得干净，心里又动了念头：“你要不帮我把半扇也分了？我多给些。”
沈念安抬眼：“多少？”
王掌柜还没开口，徐三立刻道：“王掌柜，刚才五十文是救急价。现在是手艺价。”
王掌柜瞪他：“你倒会说。”
徐三一摊手：“穷人，嘴快。”
沈念安道：“半扇八十文。”
王掌柜吸气：“八十文？镇上屠户也没这么贵。”
沈念安把清出的猪肝放到木盆里：“你找镇上屠户。”
王掌柜看了一眼地上分得整齐的肉，又看看围着的人。
今日渡口人多，猪肉若分得好，卖得快。若乱砍一通，肥瘦不匀，骨上挂肉，就亏了。
王掌柜咬牙：“八十就八十。”
徐三低声嘀咕：“沈姑娘，你砍价和抬价都像一把刀。”
沈念安没答。
阿芸把猪大肠翻出来，脸色没变，只问：“盐还要吗？”
“要。面粉也要。”
王掌柜一听又心疼：“面粉也用？”
沈念安看他：“你要臭的？”
王掌柜立刻闭嘴。
食摊区那边有个老板娘闻着动静过来。四十多岁，袖子挽着，腰间系围裙，走路很快。她先看了看猪肝，又翻了翻沈念安切好的大肠。
“切得真匀。你师傅是谁？”
沈念安：“我爹。”
老板娘点头：“你爹教出好徒弟。猪肝二十文一斤，大肠十五文，我全要。”
阿芸赶紧算：“那加起来差不多能有六十多文。”
老板娘笑了：“小丫头会算账，不错。”
沈念安看老板娘：“猪肚不卖。”
老板娘挑眉：“猪肚留着？”
“留着煮汤。”
老板娘也不抢：“会吃。猪肚洗干净，放姜片，熬得久些，人喝了有力气。”
沈念安手上一顿：“有姜？”
老板娘看了她一眼：“有，两文一小块。”
徐三在旁边倒吸气：“姜都这么贵？”
老板娘嗤了一声：“征粮令下来，船多，人多，什么不贵？你要嫌贵，去河里捞姜。”
徐三摸摸鼻子：“那还是买。”
沈念安买了一小块姜，又要了点粗盐。老板娘看她年纪小，却不乱问，只把东西包好。
“往北走？”
沈念安看了她一眼：“走亲戚。”
老板娘笑：“这年头，人人都说走亲戚。行，别走官船区，那边今日查得紧。”
沈念安心里一动：“为何？”
老板娘压低声音：“听说临江府码头来了大人物。漕帮的人忙着备酒席，官船那头也有人过去送礼。你们这种破船，别往热闹处凑。”
徐三立刻赔笑：“多谢老板娘。我们穷，最怕热闹。”
老板娘看徐三一眼：“你这张嘴，能活到现在也不容易。”
徐三叹气：“大家都这么说。”
沈念安把话记下。
码头有大人物。
漕帮备酒席。
中堂有人盯她。
这些事挤在一处，不像好兆头。
她加快手里的活。半扇猪顺着脊骨分开，肋条、前腿、后腿、肥膘、碎肉各自归堆。刀口干净，骨缝准。王掌柜看得连连点头，最后给八十文时没有再拖。
徐三跑回来，把散肉卖掉的铜钱递给沈念安：“沈姑娘，那边酒楼后厨的人也问，要不要以后帮忙分猪。他说你这刀，比他家两个伙计加起来都快。”
沈念安把钱收好：“不接。”
徐三愣住：“为啥？”
“没时间。”
徐三想了想，也是。他们不是来渡口开铺子的，是要往京城去。
顾嫂牵着念慈从船边过来时，沈念安刚把猪肚包好。念慈看见姐姐衣裳上沾了血，先愣了一下，然后跑过来。
“姐，你又杀猪了？”
沈念安擦了擦手：“挣钱。”
念慈点点头：“那我帮你数钱。”
徐三立刻把铜钱摊开：“小念慈，来，今天你当账房。”
念慈蹲在木凳边，数得很认真。
“一文，两文，三文……徐三哥哥，你别动，我数乱了。”
徐三立刻把手背到身后：“我不动，我现在比木桩还老实。”
老高在船边听见，忍不住咳笑：“木桩可没你嘴多。”
念慈数完一小堆，又抬头问沈念安：“姐，这些够买肉铺吗？”
沈念安看着铜钱：“不够。”
念慈有点失望。
沈念安又道：“够买汤。”
念慈眼睛亮了：“猪肚汤？”
“嗯。”
念慈立刻抱住那包猪肚：“我看着，不让徐三哥哥偷吃。”
徐三叫屈：“我在你心里就这么馋？”
念慈认真想了想：“你刚才看猪肝吞口水了。”
阿芸没忍住笑出声。
这一笑，沈念安也觉得心里那点紧绷松了一息。
可只松了一息。
她收好银钱，带阿芸和徐三回船。经过渡口角落时，沈念安又看见那个短褂年轻人。
年轻人靠在树上，双臂抱着，仍在看她。
这次，两人目光对上。
短褂年轻人没有躲，也没有跟上来，只是笑了一下。
沈念安停了一瞬，把那张脸记牢。
徐三低声问：“沈姑娘，要不要我过去问问？”
沈念安道：“不用。”
阿芸抱着猪肚，声音很轻：“他还在看。”
沈念安往船边走，袖中的剔骨刀贴着手腕。
“不怕他看，就怕他不露头。”