“抓活的！上頭說了，那個小丫頭知道銅——”
這半句話沒說完，漕幫一根長篙已經橫掃過去。
那官兵被打得往後一仰，後半個字硬生生斷在火煙里。
小五臉色煞白︰“沈姑娘，他差點說出來了！”
沈念安眼神冷得像水︰“所以不能讓他跑。”
黑旗前船已經半擱在淺泥里，船帆燒掉一角，火沒燒死人，卻把整條船逼亂了。有人跳水，有人砍繩，有人被繩網罩住，摔在船板上掙。
漕幫漢子拿長篙拍水面︰“下水的都別跑！誰往岸上爬，打斷腿！”
可黑旗船上的人不是普通水匪。兩個人一入水，立刻憋氣往蘆葦根下鑽。還有三個人踩著船幫往岸邊撲，刀已經拔出來。
披黑布漢子最狠，左手被打傷，右手還抓刀，踩著歪船頭直接跳向泥岸。
徐三在岸上看見，扯著嗓子喊︰“沈姑娘！有兩個上岸了！”
沈念安沒等小五靠岸，直接從小烏篷船頭跳了下去。
水只到腰，冷得像刀子扎進骨頭。腳底舊傷踫到碎貝殼，疼得眼前一白。沈念安沒有停，手往水里一撐，借力沖上泥岸。
小五急喊︰“沈姑娘！”
沈念安沒回頭。
第一個上岸的殺手已經沖進蘆葦，衣服濕透，手里的刀卻穩。他剛撥開蘆葦，就看見側面鑽出來一個九歲女孩。
女孩渾身水，頭發貼著臉，小臂上握著一把剔骨刀。
殺手愣了一息。
就是這一息。
沈念安貼身上前，剔骨刀沒有往喉嚨去，而是貼著殺手手腕內側一挑。
刀不深，卻正挑在筋邊。
殺手手指一松，刀掉進泥里。
沈念安肩膀撞向殺手肘窩，腳下一絆，順勢反擰。
。
殺手胳膊脫了臼，整個人跪進泥里，慘叫還沒出口，沈念安已經抓起泥里的刀柄，用刀背砸在他後頸。
人軟倒下去。
徐三看得後背發涼︰“這也太快了！”
沈念安抬頭︰“左邊。”
徐三這才反應過來，猛地拉緊手里的絆繩。
第二個殺手正往蘆葦里鑽，腳踝被繩子一掛，整個人往前撲。可這人反應快，撲倒前手掌撐地，腰一擰，竟要翻起來。
徐三嚇得罵︰“娘哎，還會翻！”
沈念安已經到了。
泥地滑，不能跑直。沈念安腳尖一偏，整個人貼著蘆葦根低身過去，剔骨刀從下往上抵住那人膝窩。
不割喉，不要命。
只卸力。
殺手膝蓋一軟，沈念安用肩撞過去，刀柄反砸太陽穴。那人悶哼一聲，半邊身子倒進水里。
徐三立刻撲上去，用麻繩捆手︰“別動！再動我喊沈姑娘！”
那殺手本來還想掙，听見這句，竟真僵了一下。
徐三一邊綁一邊喘︰“沈姑娘，你這名頭比刀好使。”
沈念安沒接。
彎道里還沒完。
火小了，煙卻更濃。漕幫三條快船已經把黑旗船夾住。兩支短弩沒有亂射，只盯著船頭和水面。江四爺要活口，漕幫的人下手便收了三分，但馬六的人不收。
一個漕幫漢子被黑旗船上拋來的短刀劃開肩膀，血一下淌到手臂。
那漢子罵了一聲，仍舊用長篙死頂船幫。
沈念安看見了，心里把位置記住。
傷口不深，但得止血。
披黑布漢子沒跑遠。他左腕垂著，右手刀卻還在，正拉著那個石橋鎮官兵往淺水溝方向退。
官兵臉上全是煙灰，嘴里還在罵︰“你們不是說漕幫不會管？這他娘怎麼回事？”
披黑布漢子怒道︰“閉嘴！先沖出去！”
兩個人身後還跟著三個殘兵，都是濕透的短衣，手里拿刀。
他們沒往碼頭方向沖，而是往彎道出口的淺水溝跑。
沈念安眼神一緊︰“陸九那邊。”
徐三臉色一變︰“陸小公子守得住嗎？”
沈念安沒有答。
陸九腿傷沒好，手里只有木棍。可陸九必須守住。
因為那邊一旦漏人，漏出去的不是幾條命，是銅令的消息。
沈念安往淺水溝方向追。
腳底泥水亂濺，舊傷已經裂開，每一步都疼。沈念安咬住牙，把疼壓下去。疼不是壞事，疼能讓人醒。
彎道出口處，陸九正蹲在蘆葦後。
他听見水響，手指握緊木棍，掌心全是汗。
沈念安說過，看水，不看人。
陸九死死盯著淺水溝的水紋。
水紋從外往里卷，說明有人 水過來。不是一個，至少兩個。
很快，兩個黑影先沖出來。
第一個人跑得急，沒看見草下橫著的木棍。
陸九咬牙，從蘆葦里撲出，木棍橫掃。
砰！
第一個人小腿被掃中，整個人栽進淺水溝，水花濺了陸九一臉。
第二個人猛地停住，看見陸九只是個病腿少年，眼神一狠，舉刀就壓過來。
陸九腿一軟，差點往後退。
那一瞬，陸九想起陸府那一夜。
火，血，喊聲。
他被人拖著躲進暗處，什麼也做不了。
那時陸九連喊都不敢喊。
現在刀又來了。
陸九手抖，卻沒有退。
他用盡力氣吼了一聲︰“站住！”
這一聲又啞又狠，像把胸口憋了許久的火都喊出來。
第二個人竟被喊得頓了一下。
就這一頓，旁邊漕幫出口船上的漢子已經撐篙靠近，長篙重重捅在那人腰側。
那人摔進水里。
陸九立刻補上一棍，砸在那人手腕。
刀落水。
陸九喘得厲害，臉白得嚇人，腿也在抖，可眼楮亮得像燒起來。
披黑布漢子和官兵沖到時，正好看見這一幕。
官兵怒罵︰“廢物！”
披黑布漢子一眼認出陸九腿不利索，立刻道︰“抓那個瘸子！”
陸九臉色一變。
沈念安趕到時，披黑布漢子已經沖向陸九。
她離得還有十幾步。
太遠。
徐三也在後頭喊︰“陸小公子！躲！”
陸九沒有躲。
躲，背後就是出口。
陸九把木棍橫在身前，咬牙站住。
披黑布漢子一刀砍下。
木棍被砍裂。
陸九虎口震出血，整個人往後退了半步。那官兵趁機從側面繞，想往淺水溝外跑。
沈念安眼神一冷，手中剔骨刀脫手而出。
刀不飛喉嚨，只飛小腿。
剔骨刀旋著扎進官兵小腿外側。官兵慘叫一聲，撲倒在水里。
沈念安沖到近前，抬腳踩住官兵手腕，一把拔出剔骨刀。
官兵疼得臉扭曲，還想喊。
沈念安刀背壓住官兵嘴邊，聲音低得只有兩人听見︰“再說銅字，我割你舌頭。”
官兵眼里終于露出怕。
披黑布漢子見勢不對，一刀逼開陸九，轉身就跑。
小五從水里撲上岸，手里長篙橫掃︰“往哪跑！”
披黑布漢子矮身躲過，反手一刀劃開小五胳膊。小五悶哼，卻死死拽住對方衣角。
沈念安抬頭時，披黑布漢子已經回刀，刀尖朝小五脖子去。
來不及想。
沈念安抓起地上斷裂的木棍，往披黑布漢子膝蓋砸。
砰！
披黑布漢子膝蓋一彎，刀偏了半寸，只劃破小五肩頭。
沈念安貼身撞上去，左手扣住對方傷腕。
披黑布漢子疼得臉色發青，卻竟用頭撞向沈念安。
沈念安偏頭，額角還是被擦了一下，眼前發黑。
披黑布漢子罵︰“小崽子！”
沈念安沒有退，剔骨刀貼著對方肘筋劃過去。
不深。
但準。
披黑布漢子右臂一麻，刀掉下。
小五立刻撲上去，把人按進泥里。
漕幫漢子跟上，繩網一罩，披黑布漢子徹底動不了。
彎道里喊殺聲一點點低下去。
火帆只剩黑邊，水面漂著碎木和草灰。三條黑旗船，一條半燒，一條撞歪，一條被漕幫快船死死鉤住。下水的人也被長篙一個個逼回來。
鐵嘴劉從後頭船上趕來，一邊記一邊喊︰“活的先綁！死的另放！刀弩收齊！別讓人順水漂走！”
徐三一屁股坐在泥里，喘著氣︰“這賬房打完仗還記賬，真不是人。”
陸九撐著木棍，腿抖得厲害。沈念安走過去，看了一眼他虎口的血︰“手。”
陸九把手伸出來，聲音還啞︰“我攔住了。”
沈念安點頭︰“嗯。”
陸九眼眶忽然紅了，又硬憋回去︰“我沒沖出去。”
沈念安道︰“所以你活著。”
陸九低頭笑了一下，比哭還難看。
小五捂著肩走過來︰“沈姑娘，那個官兵怎麼辦？”
沈念安回頭。
石橋鎮官兵被捆在蘆葦邊，小腿流血，嘴里塞了破布，眼楮卻還在亂轉。
這個人知道銅字。
知道上頭要抓活的。
還混在馬六的黑旗船里。
沈念安剛想過去，遠處碼頭方向傳來船聲。
江四爺的大船沒有靠進彎道，但船頭已經能看見人影。江四爺站在船頭，舊藍布衫被風吹起，正看著這片煙火後的泥岸。
沈念安渾身濕透，腳底的血混進泥水，一步一步從煙霧里走出來。
江四爺看著她，沒有說話。
過了片刻，只點了一下頭。
鐵嘴劉低聲道︰“四爺點頭了。”
沈念安還沒松氣，那個被堵嘴的官兵忽然掙扎起來，喉嚨里發出嗚嗚聲。
鐵嘴劉皺眉︰“他要說話。”
沈念安盯著那官兵，聲音發冷︰“把他嘴里的布拿開。”