第二日午时，沈括亲自到柳河巷接人。
沈念安换了一身干净青布衣，腰间仍挂着那块护亲铜令。念慈抱着门框，仰头叮嘱道：“姐，你见了陛下要记得吃饭。宫里那么大，若他们不给你点心，你回来我给你留糖糕。”
胖婶忍着笑，把念慈拉回铺子。
“你姐姐是进宫领赏，又不是去做客吃席。乖乖守着门，别让旁人碰案板上的刀。”
沈括等沈念安上车，才低声说道：“今日召见只在御书房，没有朝臣旁听。陛下问什么，你照实回答。赏赐若太重，也不要当面推拒，让内侍记下再说。”
沈念安看向他：“将军知道陛下要赏什么？”
“我若知道，便不会提前提醒你。”沈括目光落在她腰间，“护亲令本是天子私令，你却从未借它干涉案情。陛下对此很满意。只是你这次牵动京城商会与行会，朝中也有人说你年纪太小，手伸得太长。”
“他们说得没错。”
沈括愣了一下。
沈念安把车帘掀开一角。
“我只想开肉铺。若陆家的案子不翻，我回不到柳河巷。如今案子结束，我不会再碰朝堂。”
沈括看了她半晌，低声笑道：“旁人立下功劳，都恨不得多要一份官身。你费这么大力气进京，最后仍惦记那张肉案。”
“肉案能养念慈。”
马车停在宫门外。
御书房里只摆了一张矮凳。景帝批完最后一份奏折，才抬眼看向沈念安。
“抬起头来。”
沈念安依言抬头。
景帝打量她片刻：“上次见你，你拿着护亲令请朕保柳河巷。如今魏庭安、冯庸入狱，陆家获封忠烈，你可知自己立了多大的功？”
“民女只送过账，查案的是大理寺与御史台。”
景帝把朱笔放下。
“江四爷愿意交船册，刘铁手敢带三十四家屠户递状，林家又把十七车账送进户部。若无人把他们串起来，这些证据至今仍散在民间。你只有十一岁，却比许多朝臣更知道该把力气用在何处。”
沈念安没有接这句称赞。
“他们肯帮忙，是因为军粮和盐铁案也害过他们。民女只是告诉他们，账一起递，官府才不能装作没看见。”
景帝眼底浮出一丝笑意。
“你胆子倒没因进宫变小。韩正清说你虽为幼女，却有忠烈之心。程怀远又说你做事守得住律法边界，没有擅用护亲令。朕若不赏，京城百姓会说朕只会让一个孩子替朝廷翻账。”
内侍捧来一只乌木盒。
盒盖打开，里面躺着一块巴掌大的铜令。正面刻有护国二字，背面是兵部与御前值房双印。
沈括站在旁边，眼神微变。
景帝拿起铜令。
“此令可在遇到追杀、叛乱与截夺朝廷证物时，请地方驻军提供护卫。调兵不得超过五十人，事后需向兵部报备。持令者不能插手地方政务，也不能凭令抓捕官员。”
沈念安听清边界，才双手接过。
“民女谢陛下。”
景帝靠回椅背。
“护亲令保你家人，护国令保你途中平安。以后若再遇见军粮案这样的事，你可以直接请驻军护送证据，不必翻墙闯御史府。”
沈念安指尖一顿。
韩府那夜无人当面揭穿她，景帝却显然已经知道。
“民女没有惊动韩府护卫。”
“你还很得意？”景帝瞥她一眼，“韩正清今早进宫便参了自己的家丁一本，说十几个人守不住一个十一岁的小屠户，留着只会浪费米粮。”
沈括低咳一声，压住嘴角的笑。
沈念安把铜令收好。
景帝问道：“除这块令，你还想要什么？银子、铺面，或者替你改换户籍。朕都可以准。”
“民女只求一件事。”
“说。”
“让民女和妹妹回柳河巷开肉铺。”沈念安声音很稳，“以后朝中再有旧案，不要因民女会认账、会验伤便把人召来。念慈才五岁，她跟我走了两千里，只想有张自己的床。”
御书房安静下来。
内侍原以为她会替漕帮求赏，或者替陆九讨官身，没想到这个孩子唯一开口求的，仍是一间肉铺。
景帝看向她手上细密的旧茧。
“你不想做官？”
“大雍没有十一岁女官。民女也不会写奏折，只会杀猪、切肉和查些伤口。做官会耽误铺子生意。”
沈括这回没能压住笑，转头看向窗外。
景帝也被气笑了。
“朕还没说让你入朝，你便先把官位推得干净。也罢，朕答应你。除非你主动递状，朝廷不会强召你办案。柳河巷的肉铺照常经营，京兆府与各衙不得借旧案骚扰。”
沈念安跪下谢恩。
景帝让内侍扶她起来，又命人送来一块金字匾额。
匾额不大，上写天下第一屠。
“刘铁手说你的刀工压过通州所有老屠户。这个名号由屠户行会推举，朕只替他们题字。挂在肉铺门口，不算朝廷强塞给你的官职。”
沈念安看着那五个金字，终于露出一点笑。
“这份赏，民女喜欢。”
离宫前，景帝忽然叫住她。
“沈念安，护国令在手，京城无人敢动你。但你要记住，朝堂之外，还有更大的世界。”