“魏家私印已经丢进排水沟，他们却让你去取。”薛远之看完信，冷笑一声，“这封信不是催魏书逸赴约，是要让我们确认他们知道私印的下落。”
魏书逸盯着信纸：“可我三叔不会拿魏琴的命做空局。”
“他连亲兄长的赃银都敢吞，何况一个乳娘。”薛远之将信递给陆九，“你若还想用亲情替他解释，下一封便会送来魏琴的尸身。”
魏书逸脸色惨白，却没有再说话。
沈念安吩咐徐三：“把这封信送给沈括。旧砖窑可以查，但别让魏书逸出面。”
“那魏琴怎么办？”念慈小声问。
沈念安看着她：“先找人。人活着，才有后面的证词。”
城中禁军很快封住南城一带。旧砖窑里果然搜出一只铜箱，箱中没有银子，只有几枚沾泥的印章和一件染血的藕色短袄。
魏书逸看到短袄时，手指猛地收紧。
“这是她昨日穿的。”
沈念安蹲下查看衣襟，发现衣服破口平整，血迹只在袖口，衣领与胸前没有挣扎痕迹。
“衣服被人脱下来过，魏琴未必在里面。”
薛远之挑起袖口：“针脚是新补的，补线用了军旗油线。”
魏成礼正在借魏琴留下的衣服，继续把军旗油线这条线索往他们面前推。沈念安看着那件短袄，心里已经有了判断，却没有当众说破。
三日后，大理寺发出告示，宣布西郊官庄押送文书被改，京兆府西营三名文书被收押审问。魏书逸的口供与禁军搜出的证据互相印证，七名魏党死士的身份终于被正式列入追查卷宗。
城中却先传开了另一件事。
“听说了吗？魏庭安的次子从官庄逃出来，跑去求天下第一屠救命。”
“他父亲害死陆通判，沈掌柜还肯给他治伤？”
“治伤算什么？我听茶楼里说，沈掌柜把他绑在肉案旁，让他一边喝粥一边交代魏家藏银。”
“那叫以德服人？”
柳河巷的街口从早到晚都有人探头。有人想看魏家次子长什么样，有人专门来买沈念安亲手切的肉，还有人把家里的旧账带来，请她帮忙辨一辨有没有短斤少两。
胖婶忙得脚不沾地：“今日排骨卖了三百斤，周府的管事来问明日能不能再加两副猪肚。沈掌柜，你这回救人救得值，连肉价都涨了三成。”
沈念安正在给一扇后腿肉分筋，头也没抬：“肉价按行会定，不因传闻涨价。谁多收一文，便从铺里除名。”
孙掌柜赶紧把新写的价牌拿下来：“已经换回旧价。只是客人排到巷尾，若再不多收两头猪，明日会有人空手回去。”
“让林家加送，账照原价结。”
柜台旁，魏书逸穿着一身粗布短褂，正在清洗猪肚。他的右肩还没完全长好，只能做轻活。猪肚翻过来时，腥味冲得他脸色发白，手却没有停。
念慈抱着账册走过去，拿木尺敲了敲盆沿：“里面的筋膜没刮干净，姐姐说过，客人买的是洗好的猪肚，不是带脏的肚子。”
魏书逸低头检查：“这一块确实漏了。我重新洗。”
“水钱记在你的工钱里。”
“好。”
念慈盯着他看了一会儿，声音放低：“你真的不会把铺里的事告诉魏家人？”
魏书逸放下猪肚，认真回答：“我若想回魏家，三年前便不会把名单写给你们。现在魏成礼要杀我，我也不打算替他保命。”
“你父亲呢？”
“他害死很多人，罪名已经定了。”魏书逸的脸色沉下去，“我替他求情，便是在替我自己找借口。可我没有参与那些事，也不能因为姓魏便永远替他受死。”
念慈抿了抿唇：“姐姐说，做错事要认，没做过的事不能乱认。”
“你姐姐说得对。”
“那你以后若做错了，自己记账，别让我替你记。”
魏书逸点头：“我会。”
这几句话被来买肉的客人听见，很快又传到了巷外。有人说魏家次子已经改邪归正，也有人说沈掌柜心胸宽，连仇人的孩子都肯收进铺子。
沈念安对此没有回应。她只给魏书逸定了三条规矩。
第一，不能独自出后门。
第二，不能接触账房与官府文书。
第三，每晚将当日见过的人、听过的话写下来，由徐三核对。
魏书逸一条不漏地执行。徐三嘴上仍说他是“魏家小狐狸”，却开始教他认猪的活重与净肉重。老高偶尔从城门司回来，也会把当日可疑车马记给他辨认。
陆九对此仍不放心。
“沈姐，你真的要让他留在铺里？”
沈念安切下最后一块肉：“他知道魏家旧线，也知道自己每走错一步会害死谁。放在眼皮底下，比关进官庄更容易看清。”
“若他只是装出来的？”
“那便让他装到露出破绽。”
陆九低头看着案上的账：“你给他工钱吗？”
“做多少活，算多少工。吃住从工钱里扣。”
魏书逸正在院里扫水，听见这句，回头说道：“我不要预支。”
沈念安看他一眼：“没人问你。”
“我只是说明白。”
陆九被他噎得一顿，随后轻哼：“倒学会抢话了。”
魏书逸继续低头扫地：“在官庄里没人跟我说话，来了肉铺，总得学会。”
午后，茶馆里的说书人拍响醒木。
“列位看官，三年前青州血案，九岁女屠户带着幼妹闯入京城，凭三刀拆猪折服漕帮，又以一纸空文撬开大理寺。如今魏党余孽尚未绝迹，魏家次子负伤叩门，她不计旧怨，先救人后查案……”
茶馆里叫好声一片。
说书人说得越来越夸张，连沈念安一刀劈开城门、吓退百名官兵的桥段都编了出来。旁边听客却听得津津有味，散场时还特意来柳河巷买肉。
第二日，肉铺门前排起长队。
有人带着孩子来看“九岁屠户”，有人拿着话本请沈念安签名。一个年轻书生把册子摊到她面前：“沈掌柜，只需写一句‘天下第一’便好。”
沈念安将册子推回去：“不写。买肉请排队。”
书生脸色尴尬，身后的妇人却笑了：“这才像真本事。若只会听人夸，哪里守得住这么大的铺子？”
街边一辆不起眼的青布小车停了片刻。
车中男子掀开帘子，看着肉铺门前的人群。车夫低声问：“主子，要不要进去？”
男子没有回答。
他看见沈念安把一块肥瘦不齐的肉放上案板，几刀分出整齐肉片。她身边站着魏书逸，低头洗盆，神情规矩。
男子的手指轻轻敲着膝盖。
“魏二公子活着，七名死士被抓，三千两银子落入禁军手中。这个结果，比我预想得快。”
车夫压低声音：“要不要把消息送进宫？”
“已经有人送了。”男子收回视线，“我只是想看看，能让魏成礼忌惮到连夜换押送文书的人，究竟是什么样子。”
他放下车帘，青布小车驶离巷口。
肉铺里，沈念安抬头看了一眼车影消失的方向，手中的刀没有停。
“那辆车已经来过三次了。”魏书逸忽然说道，“第一次买五花，第二次停在巷口，今日又停在茶馆对面。”
陆九转过身：“你认得车里的人？”
“我没见过他的脸。”魏书逸摇头，“可他敲车厢的节奏，与魏成礼手下铁算盘传信时一样。三短，两长，再停一下。”
沈念安的刀锋压住肉皮。
巷外鼓声忽然响起，京兆府差役骑马而来，手里高举一张黄绢公文。
“天下第一屠沈念安接令！”