“將軍若怕有人死在定遠堡，便更該把實收數寫清。孫文紹能拿兩份副冊騙過今日，回京以後還能再造第三份。”
沈念安按住竹筒，目光落在桌角的倉印上。
“三百一十二袋只是已經核出的數，後車尚未驗完。定遠堡替他蓋了印，缺口便會落進堡倉。五千守軍下次斷糧，兵部只會拿倉印問許將軍治罪。”
許青山用拇指擦過倉印邊沿，開口時帶著幾分倦意。
“我說此事改不了，指的從來都非實收數。定遠堡只認過秤後的糧，少一斤也休想讓我蓋進正冊。可三百一十二袋去了何處，單靠一串車號查不到京城。”
“沿途糧台有人換袋，軍需營有人改冊，兵部有人截急報。抓住孫文紹，最多問出他經手的部分。再往上追，他若閉嘴，許將軍能把誰押來？”
許青山將倉印收回匣中。
“龐虎護送軍糧多年。他若全然無知，便配不上領兵的職位。他若早已知情，為何容孫文紹跟到定遠堡？”
沈念安起身端起冷水。
“我去問他。”
許青山抬手攔了一下。
“直接問，他只會拿軍令回你。龐虎背後無京官照應，兵部隨便一紙失察罪便能卸他的甲。你得先分清，他怕的是孫文紹，還是孫文紹背後的人。”
議事廳外，交接倉仍亮著燈。六百輛車分成數列停在空地上，定遠堡軍士守倉門，押糧軍士守車輪，兩邊各拿一把鎖。
龐虎站在官秤旁，手中捏著剛送來的稱糧條。
孫文紹指著其中一行，臉上仍帶著慣常笑意。
“第六百零七車比軍需冊少四十六斤。途中破袋記錄寫得清楚，缺掉的部分該列為損耗。許將軍堅持實稱，卑職照辦，可沿途損耗也得算進去。”
龐虎把稱糧條折成兩半，夾進主冊。
“車上封繩完整，袋角無破口。你拿三日前的一只破袋，來補今日四十六斤，真當本將認不得車號？”
孫文紹攤開副冊。
“荒道調過兩次車，舊號跟著糧袋走。軍需營按袋記，押運營按車記，兩邊難免有誤。將軍若懷疑卑職，可以寫進回京文書，何必當著定遠堡軍士爭論？”
“你也知道要回京。”
龐虎合上主冊，向守秤軍士吩咐道︰“第六百零七車單列，少四十六斤，封條完整。兩邊各抄一份，誰敢改一個字，先綁到本將帳前。”
孫文紹盯著主冊，笑意淡了。
“將軍一路護著沈驗看，連她隨手記下的車號也比軍需副冊可信。京城若問起來，卑職只能照實回稟。”
“盡管回。”
龐虎轉身時看見沈念安站在秤棚外，腳步停了半拍。
“額角傷成這樣，許青山還讓你出來亂走？回伙房吃飯，明日還有一千多輛車等著驗。”
沈念安走到官秤旁，拿起第六百零七車的稱糧條。
“孫書吏說得對，舊號跟著糧袋走。若主冊只記車，確實容易錯。龐將軍押糧多年，以前遇過多少回？”
龐虎眼皮跳了一下。
孫文紹搶先答道︰“荒道換車屬于常事，每次皆有調車條。沈驗看若想查，明日可以去軍需營核對，今晚先休息。”
沈念安看向龐虎。
“安豐鎮換車條少了兩張，荒村前又多出四個舊號。鄭副官說，以前押糧從未逐袋核過封蠟。龐將軍真沒見過？”
秤棚里的軍士全停了手。
孫文紹握住副冊邊角。他想听龐虎如何回答，卻又怕對方在定遠堡挑明舊事。
龐虎看了沈念安許久，忽然抓起桌上的馬鞭。
“孫文紹，你去第七列盯秤。少一袋，記一袋。休拿舊車號填新缺口。”
孫文紹還想開口，龐虎已經背過身。
“軍令只說一次。”
幾名書吏趕緊抱冊離開。孫文紹走出秤棚前，回頭掃了沈念安一眼，才跟著去了第七列。
龐虎等他走遠，把馬鞭扔到桌上。
“你懷疑本將？”
“將軍在安豐鎮扣過空車，也在荒村封過陳谷。可每次查到軍需營，您都只扣物，極少扣人。”
沈念安將稱糧條擺正。
“孫文紹兩份損耗冊差了一百多袋，您看主冊時竟未發覺。許將軍拿出副冊，您又毫無驚色。”
龐虎面頰繃緊。
“押糧主將只管把軍糧送到。兵部派來的書吏管冊，沿途糧台管裝車。各司其職，輪不到本將越權搜軍需營。”
“安豐鎮少四十七袋時，您越過權。”
“當場抓到空車，本將自然能扣。”
“以前沒抓到，還是沒查？”
龐虎猛地轉身，馬鞭在桌面滾了兩圈。
“沈念安，你真以為帶著一把屠刀查出幾袋壞糧，便能將兵部整座軍需司剖開？我六年前押過一趟北糧，半路少了二十六袋。回京後，我把押車校尉與糧台書吏一同送進兵部。”
“半個月後，校尉流放，書吏病死。我被記了一次擅扣軍吏，三年沒能升職。後來接任的書吏姓孫。”
沈念安看著他袖口。龐虎的手藏在袖中，拇指一直摩挲刀繭。
“所以您知道軍糧在少。”
“我知道有人伸手，抓不到手臂連著誰。”
龐虎低頭翻開主冊，露出幾處顏色稍深的墨點。
“每次回京，主冊都要交兵部復核。我寫過短數，他們補成損耗。我扣過車，兵部說糧台另有調令。押糧將領沒資格翻兵部的收文匣，也無權審軍需書吏。”
“本將若把整隊困在路上，黑水關先斷糧。只顧趕路，路上又有人偷糧。你問我管沒管，我管過。管到最後，只剩這身甲還能帶人走北線。”
沈念安翻過一頁。紙角處有一道很淺的橫線，恰好對應清河驛少掉的第一批糧。
“您在主冊上留過記號。”
龐虎一把將冊子合上。
“看見便忘掉。兵部收冊前會有人謄清，留再多也無用。”
“這一次有用。”
沈念安從竹筒里取出菜譜竹片，在背面刻下一道短痕。
龐虎盯著刻痕。
“你記了什麼？”
“龐將軍怕兵部，也怕黑水關斷糧。您護過軍糧，沒替孫文紹換袋。”
“憑幾句話便敢給本將定論？”
“還要看後面一千多輛車。”
沈念安收起竹片，轉身走出秤棚。
龐虎望著她離開的背影，胸口堵了六年的那團氣又翻了上來。他以為自己早已學會只管軍令，誰知一個十四歲的屠戶拿著幾張稱糧條，便翻出了他最想藏住的舊事。
鄭閔從車後走出來，將一只水囊放到桌上。
“將軍若真想避事，安豐鎮便不會親自踹開倉門。她看得準，您是怕牽連押糧隊。”
龐虎接過水囊，瞪了鄭閔一眼。
“你也來審我？”
“末將來報第七列稱糧數。孫文紹剛到，便挑出三輛要求重稱。車號恰好全在沈念安的抽驗表里。”
龐虎臉色冷了下去。
“讓他稱。每輛稱三遍，再把秤砣砸開驗鉛。”
鄭閔轉身欲走，伙房方向卻跑來一名定遠堡軍士。
“龐將軍，沈姑娘剛回伙房便暈在門口。軍醫說她額角傷口進了灰，要馬上清理。”
龐虎抓起外袍。
“定遠堡五千守軍，難道連個能洗傷口的大夫都找不出來？”
軍士咬了咬牙。
“全堡只剩一位軍醫，他右眼已經看不清了。”