“周三魁刚换过药，今日只能休息。孙书吏若真来探病，把药膏放在门口，黄军医验过才能入柜。”
沈念安坐在灯下缝一名军士的腿伤，头也未抬。
“伤营刚换过钥匙，外来的药、布、油都要登记。盒上若无药铺名号，还得先找人试药。军需营以前送来的空箱太多，我们吃过一次亏，往后会查得细些。”
孙文绍站在门内，手中药盒停在半空。
“沈验看兼管才一日，规矩已经比军需库还多。这盒膏出自定远堡城南老药铺，我用自己的银子买来，绝无问题。你若担心，尽管让黄军医查看。”
黄军医从里帐走出，只闻了一下便盖回盒盖。
“药膏放久了，油已经败味。抹在冻裂处会起疹，给马擦蹄子或许还能用。孙书吏有心探病，下回带两卷煮过的麻布，比旧药实在。”
帐内几名伤兵忍着笑。孙文绍脸色只僵了一息，便把药盒交给门口军士。
“黄军医见多识广，既说不能用，便拿去处理。卑职常年管册，确实分不清药材好坏。”
他走到周三魁木架前，看着木板固定的左臂。
“听说军医原本要去掉这条胳膊，沈验看却将骨头接了回去。屠户手艺用在人身上，竟也能救命。若传回京城，兵部诸位大人必会惊叹。”
周三魁抬起右手挡住左臂。
“孙书吏若想看，站远些。黄军医说谁碰歪木板，便让谁负责照顾我三个月。您还要管军需副册，怕是腾不出手。”
孙文绍笑了笑。
“我只是关心伤势。你能保住胳膊，也算定远堡之福。”
韩石坐在隔壁木架换脚伤药，听得心头冒火。
“三魁砸伤时，孙书吏正催仓印，连伤营门朝哪开都没问。如今沈姑娘接好胳膊，您倒连夜送来一盒坏膏。军需营关心人的法子，咱们真看不懂。”
“韩伍长误会了。”
孙文绍转向他。
“粮车入仓牵着五千人的口粮，卑职自然得先守职责。伤营有许将军照看，还有小沈大夫帮忙，哪里缺我一个书吏。”
沈念安剪断缝线，将军士腿上的伤口盖好。
“明日再来换药。今晚少走路，若布条渗血，让守卫叫我。”
受伤军士道过谢，扶墙离开。沈念安将用过的针扔进热水锅，才看向孙文绍。
“探望已经看过，药膏也送了。孙书吏还有什么事？”
“确有一桩小事。”
孙文绍在火盆旁坐下，却刻意离木柜很远。
“前日许将军单独请你进议事厅，连副将都守在门外。你出来以后，定远堡拒盖总仓印，又扣了军需吏郭成。今日许将军还让你兼管伤营。”
“卑职与沈验看同行三十日，知道你做事谨慎。可你若向许将军说了军需营的事，最好先告诉我，免得双方因几句误会伤了押粮队。”
黄军医听得皱起眉。
“她进议事厅说什么，轮得到你来伤营审问？许将军若想查军需营，自会拿军令找你。伤营只管救人，休把你们的册子带进来。”
孙文绍向黄军医拱手。
“黄老言重。卑职只是怕沈验看年纪小，被人借去做文章。她一路查粮得罪了不少人，许将军留她在伤营，看似照顾，实则也可能想从她口中套出押粮主册。”
沈念安拿起下一卷干净布，铺到案上。
“我确实跟许将军说了。”
孙文绍背脊绷紧，目光落在她腰间竹筒上。
帐中伤兵也安静下来。韩石握住木架边沿，随时准备起身赶人。
沈念安将布裁成三指宽。
“我说伤营缺猪油。许将军拨了两坛，还答应给热水与旧军衣。孙书吏若想知道议事厅里谈了什么，明日可以看领用册。两坛油每一斤都有去处。”
孙文绍盯着她。
“只说了猪油？”
“还说干净布不能断。黄军医缺人，我要四名识字军士。许将军都准了。”
“粮呢？”
“伤兵每日吃多少粥，伍叔会单列。”
孙文绍指尖在膝上敲了一下。
“沈验看明白我问的哪一批粮。城外三百一十二袋的说法，如今已经有人私下议论。许将军拒盖正印，多半从谁口中听到了数。”
沈念安手里的剪刀沿布边落下，剪口齐整。
“谁在议论？”
“定远堡人多嘴杂，卑职也只听到半句。数字如此具体，总不会凭空冒出来。”
“当然不会。”
沈念安抬起眼。
“三百一十二袋是明日第七轮待验车数。庞将军刚送来的抽验表，三百一十二袋里抽三十辆车。孙书吏若听成军粮缺口，应该去问传话的人。”
孙文绍脸上的笑淡了几分。他得到消息时，传话书吏只听见议事厅内提过三百一十二袋，却没听全前后内容。沈念安如今给出的解释恰好能对上明日验车安排。
可他清楚，庞虎临时抽验向来按车数，绝少拿粮袋总数报轮次。三百一十二更可能真是缺口。
“原来如此。”
孙文绍起身整理衣摆。
“卑职只是随口问问。沈验看忙着治伤，还记得验粮数，确实辛苦。明日第七轮由我亲自报号，咱们正好把三百一十二袋核清。”
沈念安把裁好的布交给守卫。
“车号由庞将军临时点。孙书吏只管报副册，谁也省得猜。”
“自然。”
孙文绍走到门口，又停下脚步。
“沈验看的竹筒里，如今还全是菜谱？”
“多了一张猪油膏配方。孙书吏想看，可以留下抄一份。”
“改日吧。”
孙文绍掀帘出去。夜风卷进帐内，火盆里的火苗偏向门口。
他走出十余步，脸上的笑便消失了。
议事厅、三百一十二袋、两坛猪油，沈念安将每个问题都答得合理，却又一句实话都未必给他。旧骡铃已经空了，灶车三号锅也有人整夜守着。真正的暗册究竟在竹筒里，还是早交给许青山，他仍无法确定。
随行书吏从墙角跟上来。
“孙先生，今晚要查伤营木柜吗？她新领了两坛油，夹层里或许能藏纸。”
孙文绍抬手止住他。
“伤营如今全认她。周三魁刚保住胳膊，谁碰木柜，韩石便会带人闹到许青山面前。先盯明日抽验号，再查谁给她送过针线。”
“议事厅里的数呢？”
“去找郭成。他替军需营做过事，许青山未必真敢把人交给庞虎。让他闭好嘴，只要正印尚未盖下，一切都能改。”
伤营里，黄军医等脚步远去，将门帘重新系紧。
“此人问猪油是假，问你手里的粮数才是真。你究竟跟许将军说过多少，老夫管不着，可伤营刚立起来，别让军需营的人钻进来。”
韩石也撑着木杖走到门口。
“今晚我带两个人守门。孙文绍若敢回来，先报许将军。伤兵欠沈姑娘一条胳膊，绝不会让他翻柜。”
沈念安收起剪刀。
“他今晚不会回来。刚才问过竹筒，已经确认自己猜对了一半。接下来他会盯明日验粮，也会想办法接触郭成。”
黄军医问道：“你如何应对？”
“让许将军把郭成换地方关。伤营的油柜照常开，谁来领用都记名字。”
沈念安取下腰间竹筒，在猪油膏配方背面刻下一道细痕。
孙文绍起疑。
刀尖刚离开竹片，许青山的亲兵便来到帐外。
“沈姑娘，明日天亮有一队堡外巡查。将军让你随队登了望台，亲眼看看定远堡的粮为何一天也断不得。”