“今夜，我们只能在兴安驿住一晚。”
郑闵勒住缰绳，回头看着越来越近的驿站灯火：“方才还说这里不能留，现在又要回去。沈姑娘，你到底看中了什么？”
“看中它有人，有马，有官道上的驿牌。”
沈念安抬手指向驿站后墙：“外头追来的人若想动手，必须先确认我们离开。我们现在走，他们会在雪地里追。留在驿站，他们反倒要顾忌驿卒和过路商队。”
郑闵皱眉：“掌柜和那些车夫已经知道我们的身份，驿丞又不在。他们顾忌什么？”
“顾忌人证。”
“他们若连人证都不要呢？”
“那就说明他们接到的命令，已经从抢信变成灭口。”
郑闵握紧刀柄。他不喜欢这个答案，却找不到反驳的地方。
两人调转马头，再次回到兴安驿。堂屋里的桌椅还没收拾干净，那个被郑闵压伤膝盖的押运兵靠在柱边，掌柜和另外几名车夫被绑在一起。见他们回来，掌柜眼皮一跳。
“二位怎么又回来了？”掌柜挤出笑意，“可是路上雪大，想在小店再歇一歇？”
郑闵翻身下马，将沈念安抱下青骡：“把后院那间房腾出来。我们住到天亮，马喂足，热水送进去。”
掌柜不敢看沈念安：“方才那些人还没处置，驿丞也不在，小店实在不方便收客。”
沈念安抬眼：“你刚才说这里客满。”
掌柜的笑僵在脸上。
“七辆车是你们的人，两辆空车是给人逃命用的。现在车夫都在院里，房自然空出来了。”沈念安走近柜台，“还是说，后院另有客人？”
“没有。”
“那便腾房。”
掌柜咬了咬牙，只能让伙计去收拾。
郑闵低声道：“你还敢住他的房？”
“正因为是他的房，才要住。”
“你怀疑那里有暗门？”
“我怀疑他会在夜里来听墙。”
郑闵看了眼四周，声音压得更低：“那我们把他留在眼皮底下？”
“他也会把我们留在眼皮底下。谁先动，谁先露出急。”
掌柜站在柜台后，听不清两人的话，只看见沈念安神色平静地取出军牌，放在桌上。
“把假军牌、假路引和那些粮袋一起收好。”沈念安说道，“明早交给驿丞。若少一样，我便把今日的事写进军驿文书。”
掌柜脸色发白：“小客官，我真不知道那些人是谁。你们一来便打伤店里客人，还说我私藏军需，这些话传出去，小店便开不下去了。”
“你不是不知道。”沈念安看着他，“你只是不知道该替谁担罪。”
掌柜的嘴唇动了动，最终低下头。
后院的房间很小，只有一张炕，一张木桌。郑闵进门后先看窗、看梁、看炕洞，连门栓都拆下来摸了一遍。
“没有暗孔。”他回身说道，“窗外有脚印，刚踩不久。”
“几个人？”
“两个。一人穿布鞋，一人鞋底有铁钉。”
沈念安将药箱放到桌上：“铁钉鞋是方才送令牌的人。”
“他还在驿站？”
“可能在，也可能已经绕到后墙。”
郑闵抽出刀，刀锋只露出一线：“我出去找。”
“先别动。”
“他们已经摸到窗下了。”
“所以才不能让他们知道我们察觉。”
郑闵收刀，站到窗边。
沈念安从衣襟里取出竹筒，外头缠着一层油布。她把竹筒递到郑闵面前：“信在你身上，竹筒在我这里。”
郑闵接过竹筒，眉头立刻皱起：“你把它交给我做什么？”
“这是空的。”
他一愣，拆开竹筒，里头只有几根削短的竹丝。
“真正的竹筒在我衣襟里。”沈念安说道，“外面这个拿去引人搜。”
郑闵沉下脸：“你把空筒交给我，是想让我成诱饵？”
“你身形高，行囊又大。敌人若盯着证据，第一眼会搜你。”
“所以密信呢？”
“在你的马鞍夹层。”
郑闵猛地抬头：“什么时候放的？”
“离开上一处驿站前。”
“我一路都在牵马。”
“马鞍底下有旧缝线，拆开再缝不容易被看见。”
郑闵按住腰刀，气息沉了下来：“你把最要紧的东西放在马鞍里，却把空竹筒交给我。若马被抢走，密信也会落到他们手中。”
“马比人更容易脱身。”
“我不接受这种解释。”
“你必须接受。”
沈念安抬眼看他，语气没有半点商量余地：“如果出事，你先走，信比我重要。”
郑闵盯着她，胸口像压了一块冰。
“我护送你回京，不是替你送信。”他压着声音说道，“白将军把你交给我，是让我把你平安带到京城。你若出了事，我拿什么回去见将军？”
“拿密信。”
“沈念安！”
“你吼也没用。”她将竹筒收回衣襟，“你能挡住三个人，挡不住十个人。若我们被逼到必须分开，证据不能全在一个地方。”
郑闵转身看向窗外，指节捏得发白。
窗纸外，一道影子从墙根掠过。
他刚要拔刀，沈念安抬手压住他的腕：“还没到时候。”
“人已经到窗下。”
“他在等我们争吵。”
郑闵咬紧牙：“你连这个也算到了？”
“不是算到，是他太急。他若只想确认我们是否住下，不会贴着窗走。”
沈念安取出针线，将空竹筒缝进郑闵外袍的内袋，又把几粒麦子塞进去。
郑闵低头看着她：“你还留着这些？”
“假的。”
“里面装什么？”
“灶灰和盐粉。”
“你准备让他们以为这是粮证？”
“他们会自己替我认。”
夜半，驿站堂屋传来一声闷响。
郑闵睁开眼，手已经按上刀柄。炕上的沈念安没有动，只抬手指了指门缝。
门外站着三个人。
掌柜压低声音：“小客官已经睡熟了。那名护卫在窗边，先搜他。”
一道男人声音说道：“孙主事交代，信在护卫身上，孩子身上只带军牌。”
郑闵眼神一冷。
沈念安将手指放到唇边，随后指向后窗。
郑闵明白了她的意思。他轻手轻脚挪到窗下，脚尖抵住窗闩。
门外的人推门时，沈念安忽然翻身滚到炕下。郑闵同时踢开后窗，雪风卷进屋内。
门板被撞开，三人冲了进来。
“人跑后窗了！”掌柜惊叫。
郑闵从窗外绕到院角，故意踩出一串深脚印。那三人立即追了出去。
沈念安从炕下爬出，走到门边，捡起地上的火折子。
她没有追郑闵，而是转身走向掌柜的柜台。
柜台下藏着一只小木匣，木匣里放着几张新写的路引。
最上面那张，姓名仍是沈念安。
只是籍贯已经改成了逃军家属。
沈念安将路引折好，塞进袖中。窗外传来郑闵的怒喝，接着是刀锋撞击声。
她推开后门，刚踏出一步，便听见身后掌柜颤声说道：“小客官，信不在护卫身上，对不对？”
沈念安停住脚步。
掌柜盯着她的衣襟，脸色比窗外的雪还白：“孙主事真正要找的东西，就藏在你身上？”