沼泽惊魂的经历，让卢锦东更加深刻地认识到大自然的无常与凶险，也让他行事愈发谨慎。那头梅花鹿带来的收获——尤其是那对初生的鹿茸，通过崔洪波的关系，卖出了远超预期的好价钱，足足有三百多元，极大地充实了家底，也为即将到来的乔迁新居增添了底气。
新房彻底晾干，卢锦东和孙兰花选了个黄道吉日，带着七个女儿，欢天喜地地搬进了宽敞明亮的青砖瓦房。新房子窗明几净，火炕温暖，家具崭新，孩子们在院子里追逐嬉戏，银铃般的笑声回荡不息。孙兰花摸着光滑的玻璃窗和结实的家具，常常有种恍如梦中的不真实感，但心底洋溢的幸福却是实实在在的。
乔迁宴办得简单而热闹，卢锦东请了王铁柱等几个帮忙的后生、屯里几位德高望重的老人，以及崔洪波副场长。崔洪波的到来，无疑给卢家增添了不小的面子，也让屯里人更加高看卢锦东一眼。宴席上，宾主尽欢，但卢锦东和崔洪波交换的眼神中，都明白平静下的暗流涌动。
宴席散后，卢锦东以送崔洪波回林场为由，两人有了短暂独处的机会。
“新房不错，日子越过越红火了。”崔洪波推着自行车，走在月色下的屯中小路上，语气带着欣慰。
“都是托国家的福，还有崔场长你们的帮衬。”卢锦东客气道。
走到无人处，崔洪波停下脚步，声音压低了几分：“锦东，上次你反映的情况，我暗中了解了一下，确实有些蹊跷。场里近期的木材出库记录，和实际运抵贮木场的数量，存在一些对不上的地方，虽然差额不大，但细查下去，恐怕……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
卢锦东心中一凛，知道自己的发现并非空穴来风。他沉吟道：“崔场长，光有怀疑还不够，需要实实在在的证据。我想……能不能想办法，摸清他们的活动规律，找到更确凿的把柄？”
崔洪波看了他一眼，眼中闪过一丝赞许和凝重：“你有这个心，很好。但一定要万分小心！那些人，都是亡命之徒，一旦被发现，后果不堪设想。”他顿了顿，补充道，“我会尽量利用我的权限，留意场内的异常动向，尤其是运输队那边的车辆调度和人员安排。场外的事情……就要多靠你了。记住，安全第一！没有把握，宁可不动。”
“我明白。”卢锦东郑重点头。有了崔洪波这句默许和支持，他心中更加有底。
从这一天起，卢锦东的狩猎活动，悄然增添了新的内容。他不再仅仅是为了获取猎物，更多的时候，他像一个耐心的潜伏者，利用自己对山林的熟悉，围绕着那片发现盗伐痕迹的“烂泥塘”高地以及那条隐秘的运输便道，开始了系统性的侦查。
他行动极其小心，每次进出都选择不同的路线，有时甚至故意绕远，避开可能存在的眼线。他不再使用容易留下气味的套索和陷阱，而是更多地依靠望远镜（托崔洪波从县里弄来的旧货）进行远距离观察。
他像一只经验丰富的孤狼，在晨曦微露或暮色苍茫时，潜伏在能够俯瞰那条隐秘便道和“烂泥塘”高地的制高点上，一待就是大半天，忍受着蚊虫叮咬和寂寞，仔细观察记录。
功夫不负有心人。经过近半个月断断续续的潜伏观察，结合之前发现的线索，他逐渐摸到了一些规律：
第一，盗伐活动并非每天进行，似乎有一定的周期性，大多选择在天气晴好、月色不明的后半夜进行。这显然是为了借助夜色掩护。
第二，他们使用的运输工具，确认是那种小型履带式拖拉机，噪音相对较小，适合在山地崎岖道路行驶。拖拉机来去时，都遮盖得严严实实。
第三，参与人员至少在五六人以上，分工明确。有负责砍伐的，有负责装卸的，还有负责驾驶和望风的。他通过望远镜，隐约辨认出其中两人，正是上次胡建军带来找茬的跟班中的两个！这几乎坐实了此事与胡建军，乃至其父胡场长脱不开干系。
第四，他们运输木材的最终去向，并非林场正规的贮木场，而是沿着那条隐秘便道，深入大山更深处。卢锦东冒险跟踪过一次（极其小心，距离拉得很远），发现便道最终通往一个废弃多年的、位于两省交界处的老林场旧址，那里地形复杂，人烟罕至，正是藏匿和转运赃物的绝佳地点。
除了观察，卢锦东也开始有意识地收集物证。他在盗伐者经常活动、但又不易被察觉的区域，设置了一些极其隐蔽的“标记”。比如，在特定的树干上，用只有他自己能看懂的符号，刻下发现的日期和观察到的大致情况；在一些可能留下脚印的泥泞路段，小心地提取了清晰的靴印模型（用湿泥土拓印后晾干）；甚至，在一次盗伐者刚刚离开后，他冒险靠近，捡到了几个他们遗落的烟头（带过滤嘴的“大前门”，这年头算是好烟）和一小截崩断的专用伐木锯条。
这些物证虽然零碎，但组合起来，却能勾勒出盗伐活动的大致轮廓和参与者的特征。
这个过程充满了危险。有一次，他险些与负责望风的盗伐分子撞个正着，幸亏他提前察觉，利用茂密的灌木和夜色成功隐匿。还有一次，他在提取脚印时，差点触发了对方设下的、用于预警的简易机关（一根细线连着空罐头盒）。
每一次化险为夷，都让他更加警惕，行动也更加缜密。他知道，自己是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万劫不复。
他将收集到的信息和物证，通过事先与崔洪波约定的隐秘方式（比如将写着信息的纸条塞进送给崔家的野兔肚子里），陆续传递过去。
崔洪波那边的反馈也越来越明确，场内的某些异常账目和车辆调度记录，与卢锦东提供的野外信息相互印证，越来越指向一个隐藏在林场内部的盗伐利益集团。
证据链，正在一点点收紧。卢锦东如同一个最耐心的猎人，布下了天罗地网，只待时机成熟，便可收网擒敌。而这场无声的较量，远比山林中任何一次狩猎，都更加考验他的智慧、勇气和毅力。