卢锦东与崔洪波定下联手举报的决策后，如同在暗流汹涌的湖面投下了一颗决定性的石子，虽然表面波澜不惊，但水下的激流却已开始疯狂涌动。
崔洪波那边开始利用副场长的身份，更加隐蔽地搜集场内异常账目和车辆记录的副本。他行事极其小心，往往是在深夜无人时，借口加班，独自在办公室内进行抄录和拍照（利用一台老旧的海鸥相机），并将获取的资料妥善藏匿，等待与卢锦东的证据一并送出。
而卢锦东则暂时停止了主动的野外调查，将主要精力放在了守护家庭和留意屯子周边的动静上。他深知，对方绝非易于之辈，在察觉到危机逼近时，很可能会做出更极端的反应。
果然，没过几天，一些不同寻常的迹象开始陆续出现。
最先感觉到不对劲的是王铁柱。这天他上山砍柴，回来时脸色有些凝重地找到卢锦东。
“锦东哥，我今天在老虎沟那边砍柴，好像看到几个生面孔在林子里转悠，鬼鬼祟祟的，不像咱屯里的人，也不像正经伐木工。”王铁柱压低声音说道，“我瞅着他们好像在找什么东西，或者……在清理什么痕迹？”
老虎沟，正是靠近“烂泥塘”高地的一条支沟！卢锦东心中凛然，对方果然开始行动了，这是在试图抹去可能遗留的犯罪痕迹！
“铁柱，谢了。这事别声张，你自己也小心点，最近尽量别往那片深山里跑。”卢锦东叮嘱道。
王铁柱点点头：“我明白，锦东哥，你也要当心，我总觉得最近屯子周围不太平。”
紧接着，屯里几个常去老林子边缘采野菜、捡蘑菇的妇女也带回了一些令人不安的消息。她们说，最近在林子里遇到生人的次数明显多了，那些人大多穿着统一的劳动布工作服（像是林场的人），但态度蛮横，盘问她们在林子里干什么，看到过什么，甚至警告她们某些区域最近“施工”，不让靠近。
更让卢锦东警惕的是，连屯子里都开始出现了一些陌生的面孔。偶尔会有骑着自行车、穿着体面但眼神闪烁的人在屯子里转悠，看似随意地打听些消息，比如卢锦东家最近怎么样，有没有什么陌生人来往，卢锦东还经常进山打猎吗之类的问题。
这些异常的迹象，如同渐渐聚拢的乌云，让刘家屯上空弥漫起一种山雨欲来的压抑气氛。一些敏感的屯民也开始窃窃私语，感觉到似乎有什么大事要发生。
卢锦东家的新院，无形中成了某种焦点。孙兰花出门时，能明显感觉到一些躲闪和探究的目光。连孩子们在学校，都被一些不懂事的孩子问起“你爹是不是惹了什么麻烦”之类的话，虽然被诗雨强硬地顶了回去，但孩子们回到家，小脸上也难免带上了一丝不安。
“他爹，我咋觉得……最近屯里人看咱们的眼神怪怪的？”晚上，孙兰花一边给七丫若兰喂奶，一边忧心忡忡地对卢锦东说。
卢锦东放下手里正在擦拭的柴刀，语气平静地安抚道：“没事，一些跳梁小丑罢了。咱们行得正坐得端，不怕他们看。你和孩子们最近尽量少出门，就在院子里玩，要是有什么生人靠近，立刻让青毛叫，或者喊铁柱他们。”
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼神锐利。对方的反应比他预想的还要快，看来崔洪波在场内的动作，以及自己之前频繁出现在“烂泥塘”附近，确实引起了他们的警觉。他们现在如同被惊扰的毒蛇，一边疯狂地清理痕迹，一边吐着信子，寻找着威胁的来源，随时可能发出致命一击。
“锦东，”孙兰花走到他身边，轻轻靠在他坚实的臂膀上，声音带着一丝颤抖，“我……我不怕他们明着来，我就怕……他们来阴的……孩子们还小……”
卢锦东转身，将妻子搂入怀中，感受着她微微发抖的身体，心中涌起无限的怜惜和更坚定的守护之意。他轻轻拍着她的背，声音低沉而充满力量：“兰花，别怕。有我在，谁也伤不了你和孩子们。他们要是敢伸爪子，我就把他们的爪子剁下来！相信我。”
他的声音仿佛带着一种神奇的魔力，让孙兰花慌乱的心渐渐安定下来。她抬起头，看着丈夫在黑暗中依旧明亮的、充满决绝的眼睛，用力点了点头：“嗯，我信你。”
与此同时，在林场胡场长家的客厅里，气氛同样凝重。
胡场长脸色铁青，一根接一根地抽着烟，烟灰缸里已经堆满了烟头。胡建军和他那个保卫科的赵副科长垂手站在一旁，大气都不敢喘。
“废物！一群废物！”胡场长猛地将烟头摁灭，低声咆哮，“让你们处理干净首尾，怎么还能让人摸到眼皮子底下来？！那个卢锦东，还有崔洪波！他们到底知道了多少？！”
赵副科长擦了擦额头的冷汗，战战兢兢地说：“场……场长，我们已经在加紧清理了，之前活动过的地方都派人去处理过了……至于卢锦东，他就是个猎户，可能……可能就是偶然发现了点痕迹……崔副场长那边，他最近确实在查一些账目，但都是打着正常工作的旗号，我们也不好明着阻拦……”
“偶然？正常工作？”胡场长气得冷笑一声，“我看他们是早就盯上我们了！卢锦东那小子，不是善茬！还有崔洪波，那个书呆子，平时不声不响，没想到关键时刻敢跟我作对！”
他眼中闪过一丝凶光：“不能再等了！必须尽快把他们解决掉！尤其是那个卢锦东，他知道得太多，而且就在眼皮子底下，是个巨大的隐患！还有他送出去的那些证据……必须截回来！”
胡建军闻言，脸上露出狠辣之色：“爹，你放心！卢锦东交给我！我早就想收拾他了！这次一定让他神不知鬼不觉地消失在山里！”
“胡闹！”胡场长瞪了几子一眼，“现在是什么时候？还用你那些上不了台面的手段？万一失手，就是授人以柄！”
他沉吟片刻，阴冷地说道：“对付卢锦东，不能硬来。他不是在乎他的家吗？那就从他的家下手！让他自顾不暇！至于崔洪波……哼，只要把卢锦东这个源头掐断，他手里那点东西，掀不起多大风浪！到时候，有的是办法收拾他！”
一场针对卢锦东家庭的阴谋，在黑暗中悄然酝酿。而卢锦东，凭借着猎人的敏锐直觉，也已然嗅到了那愈发临近的危险气息。
风暴，即将登陆。