吴翠红姑侄带来的那场闹剧，如同盛夏里的一股浊流，虽被卢锦东以雷霆手段强行驱散，但那令人作呕的气味，终究还是在卢家小院的空气里残留了几日。孙兰花显然是气着了，连着两天胃口都不大好，眉宇间笼着一层淡淡的郁色。卢锦东看在眼里，疼在心上，变着法地给她弄些开胃的吃食，温言软语地宽慰，才让她渐渐缓了过来。
这件事，也让卢锦东更加清醒地认识到，随着自家日子越过越红火，眼红的人只会越来越多，明的暗的算计绝不会少。他必须更快地积累资本，让这个家的根基扎得更深、更稳，让那些宵小之辈彻底绝了不该有的心思。
眼下，狩猎、养殖、与林场的合作都在稳步推进，家里也有了不错的积蓄。但他知道，这还远远不够。若要实现他心中那个让家人过上真正富足、安稳无忧生活的蓝图，还需要一笔更雄厚的、能够支撑起更大事业的启动资金。
他的目光，不由自主地投向了东南方向那一片云雾缭绕、人迹罕至的原始老林。前世模糊的记忆碎片和今生积累的山林经验，都在指向同一个目标——是时候了。
时值夏末秋初，正是山里“红榔头市”的时节。“榔头”指的是人参籽，“红榔头”便是那成熟后鲜红欲滴的人参果实。这个时节，是寻找野生山参的黄金窗口期，那一点醒目的红色在墨绿色的林下格外显眼。若能找到一株上了年份、品相好的“棒槌”（野山参），其价值，远非寻常猎物所能比拟。
这个念头一旦变得清晰，便如同野火般在他心中燎原。风险固然巨大，那片老林深处，藏着太多未知的危险，毒蛇猛兽、复杂地形、莫测天气，甚至是迷路的风险，都可能让最有经验的猎手有去无回。但与之对应的，是足以改变命运的巨额回报。更重要的是，他拥有前世几十年积累下的、远超这个时代普通猎人的山林生存经验和辨识药材的知识，这是他最大的底气。
晚上，孩子们都睡下了。如水的月光透过窗棂洒在炕上，映得孙兰花的脸庞格外柔和。卢锦东侧躺着，看着妻子安静的睡颜，心中已然有了决断。
“兰花。”他轻声唤道。
孙兰花睡眠浅，闻声睁开眼，带着一丝睡意朦胧：“嗯？他爹，咋还没睡？”
“我琢磨着，过两日，得进一趟山。”卢锦东的声音压得很低，却异常清晰，“往深里走，去老林子那边。”
孙兰花瞬间清醒了大半，猛地支起身子，在月光下紧张地看着丈夫：“去老林子？那……那太危险了！听说里面……”她不敢说下去，那些关于原始森林的可怕传说瞬间涌上心头。
卢锦东握住她有些冰凉的手，语气沉稳而坚定：“别担心，我心里有数。那片地方，我以前摸过边，熟悉。这次进去，主要是想找点东西。”
“找啥东西？非得去那么险的地方？”孙兰花的声音带着担忧的颤抖。
“找‘棒槌’。”卢锦东没有隐瞒，“这个时节，‘红榔头’正显眼，是找参的好时候。若能寻着一棵好的，往后咱们家，还有孩子们的前程，就更有保障了。”
孙兰花沉默了。她虽然是个农村妇女，但也知道野山参的珍贵。那是能救命的宝贝，价值连城。若真能找到，确实如丈夫所说，是天大的好事。可那地方……她想起屯里老人讲过的，进了老林子九死一生的故事，心脏就揪得紧紧的。
“能不能……不去？”她带着最后一丝希冀，小声问。
卢锦东摇了摇头，将她微凉的手握得更紧：“兰花，咱们现在日子是好了，但根基还浅。盯着咱们的人你也看到了。我想让你们娘几个，以后都能挺直了腰杆过日子，想让闺女们想读书就能读书，想干啥就能干啥，不用再看任何人的脸色。这需要钱，需要很多钱。这次进去，虽然险，但值得一试。你放心，我一定会平平安安回来。”
他的话语不高，却带着一种不容置疑的力量和深沉的爱与责任。孙兰花听着丈夫的话，感受着他掌心传来的温度和决心，知道自己拦不住，也不能拦。这个男人，是在为这个家搏一个更光明的未来。
她反手紧紧握住丈夫的大手，将脸埋在他坚实的臂膀里，声音闷闷的，带着哽咽：“那你……你一定要小心！千万千万要小心！我和孩子们……在家等你回来！”
“嗯，我答应你。”卢锦东揽住妻子的肩膀，在她额头轻轻印下一吻，“等我回来。”
夫妻二人相拥着，在月光下说了许久的话。卢锦东细细交代着他不在家时要注意的事项，哪些活计可以交给张宏伟和王铁柱他们，如何应对可能上门的麻烦等等。孙兰花一一记在心里，仿佛要将丈夫的每一句叮嘱都刻在骨子里。
接下来的两天，卢锦东开始秘密而周密地准备。他没有声张，只对妹夫张宏伟和徒弟王铁柱含糊地说了句要进山几天，让他们照看好家里和屯子周边。他仔细检查了“水连珠”步枪和所有的子弹，将开山刀磨得吹毛断发，准备了充足的火药（以备不时之需）、盐巴、火柴、防潮的油布。干粮选择了最耐储存的炒面和肉干。他还特意带上了那包效力更强的防蛇虫药粉，以及一套用红绳、竹签、铜钱组成的、传承古老的“抬参”工具。
每一个细节，他都反复思量，力求万全。他知道，这一次，不同于往常的任何一次狩猎，他是在与天争，与地斗，与莫测的命运博弈。
出发的前夜，卢锦东将大女儿诗雨叫到跟前。诗雨已经九岁多，懂事沉稳，是家里最大的孩子。
“爹要出门几天，去办点重要的事。”卢锦东看着女儿清澈的眼睛，郑重嘱咐，“你是大姐，多帮娘照顾妹妹们。家里有什么事，多听听你宏伟叔和铁柱哥的意见，知道吗？”
卢诗雨似乎感受到了父亲此行不同寻常，小脸上满是认真，用力点头：“爹，你放心，我会照顾好娘和妹妹的。你……你早点回来。”
看着女儿稚嫩却坚毅的脸庞，卢锦东心中一片柔软，他摸了摸女儿的头：“好，爹一定早点回来。”
第三天凌晨，天还未亮，启明星还在东方天际孤独地闪烁。卢锦东背上沉甸甸的行囊，挎上“水连珠”，腰别开山刀。孙兰花红着眼圈，默默地将最后一块还带着温热的贴饼子塞进他的挎包，千言万语，都化作了紧紧相握的手和那无声流淌的泪水。
“回去吧，外面凉。”卢锦东最后看了一眼妻子和熟睡中的女儿们，毅然转身，身影很快融入了黎明前最浓重的黑暗中，朝着那未知而危险的原始老林，迈出了坚定而又孤独的步伐。
家的温暖还在身后，前路的艰险已在脚下。为了身后那盏永远为他亮着的灯，为了妻子和女儿们无忧的未来，这龙潭虎穴，他闯定了！