晨曦透过窗纸，将柔和的光线洒满炕头。卢锦东睁开眼，感受到的是久违的安稳与踏实。身边，孙兰花依旧沉睡着，呼吸均匀，眉宇间连日凝聚的忧色终于散去，嘴角甚至带着一丝若有若无的安心弧度。炕梢，女儿们睡得横七竖八，小脸红扑扑的，偶尔发出几声模糊的梦呓。
这份宁静与温暖，是他愿意用生命去守护的珍宝。而怀中那株尚未处理的六品叶参王，正是让这份珍宝更加璀璨的关键。
他轻轻起身，没有惊动家人。走到外间，从隐秘处取出那株参王，在晨光下再次仔细端详。芦碗紧密如叠珠，紧皮细纹，须根纤长清晰，主体形态健硕，即便以他最挑剔的眼光来看，这也是一株近乎完美的极品。其价值，绝非县城甚至地区级的药材公司能够准确估量和承受的。留在手里是暴殄天物，必须去寻找真正识货且出得起价的买家。
省城。只有省城那样的大地方，才有底蕴深厚的药行、实力雄厚的收藏家，或者更高层级的药材收购渠道。那里，才能将这株参王的价值最大化。
然而，前往省城，绝非易事。路途遥远，人心叵测。怀揣如此重宝，如同稚子抱金行于闹市，稍有不慎，便是灭顶之灾。他必须进行周密的筹划。
首先，是参王的处理。如此鲜参，长途跋涉容易受损，必须进行初步的加工，既要保持药效品相，又要便于携带隐藏。他回忆着前世零星学到的以及老辈人口口相传的土法加工技巧。
他找来干净的木屑和生石灰，按照特定比例混合，制作成吸湿定型的材料。然后，他极其小心地不去破坏参体任何细微部分，用柔软的毛刷清理掉残留的泥土，再用准备好的材料将参体仔细地、一层层地包裹起来，外面再用油纸和厚布紧紧缠裹，最后放入一个大小合适的、内部垫了软布的硬木盒中。如此一来，既能防潮防撞，又能最大程度保持参的原貌和药性。这个盒子，他将作为最紧要的物件贴身收藏。
其次，是路线与行程。他找来纸张，凭借记忆粗略画出去省城的路线图。需要先步行至公社，再搭乘长途汽车到地区，最后转乘火车才能抵达省城。这其中，人员复杂的火车站和漫长的火车旅程，将是风险最高的环节。他决定，尽量缩短在外的停留时间，直奔目的地，交易完成后立刻返回，不在外过多逗留。
第三，是家里的安排。他必须确保自己离开期间，家里的绝对安全。早饭后，他将张宏伟和王铁柱叫到了跟前。
“宏伟，铁柱，我这两天要出一趟远门。”卢锦东开门见山，语气严肃。
“哥，你要去哪儿？刚回来怎么又……”张宏伟有些不解。
“去办点要紧事。”卢锦东没有明说，但眼神里的郑重让张宏伟把后面的话咽了回去。
“师傅，有什么事您吩咐！”王铁柱挺起胸膛。
卢锦东看着他们，沉声道：“我走之后，家里就托付给你们了。宏伟，你是自家人，多费心照看。铁柱，你带着满囤和小海，把屯子周边，尤其是咱们家附近的巡护盯紧点。我不在的时候，眼睛放亮些，耳朵竖起来，屯里屯外，任何风吹草动，都不能大意。特别是……”他顿了顿，目光微冷，“防着那些红眼病和心思不正的，别让他们靠近我家院子，更别让他们惊扰了兰花和孩子们。”
“哥（师傅）！你放心！”两人异口同声，脸上充满了被信任的郑重，“只要我们有一口气在，绝不让嫂子和侄女们受半点委屈！保证家里一根柴火棍都丢不了！”
卢锦东点了点头，对他们的保证是放心的。他又单独嘱咐孙兰花，将他之前猎到的一些上好的皮毛，比如那张紫貂皮、狐狸皮，以及一些晾晒好的鹿茸片等值钱的山货整理出来一部分，让他带上。
“他爹，带这些是……”孙兰花有些疑惑。
“掩人耳目。”卢锦东解释道，“不能空着手去，也不能只带着那一样。这些山货在省城也能卖上价钱，而且带着它们，比单独揣着一样东西更不引人注意。”
孙兰花恍然，心中对丈夫的缜密更加佩服，连忙去准备。
最后，是资金的准备。他将家里大部分的现金都带在了身上，只留下足够家里一段时间开销的费用。此行路途遥远，各个环节都可能需要打点，必须备足盘缠。
一切都在悄无声息却又紧锣密鼓地进行着。卢锦东如同一个即将出征的将军，仔细检查着每一个环节。他将那盒封装好的参王用布带牢牢绑在胸前内衣里，外面穿上稍显宽大的旧外套，不露丝毫痕迹。准备好的山货打成一个不起眼的大包裹。他又将开山刀磨得锋利，虽然知道在火车上这种利器可能无法随身携带，但至少在抵达省城前，能给他带来一些安全感。
临行前的夜晚，他再次将大女儿诗雨叫到身边。
“爹明天一早出门，可能要去好些天。”他抚摸着女儿的头，“家里，你多帮衬你娘。”
卢诗雨仰着小脸，眼中有着超越年龄的懂事和一丝担忧：“爹，你这次……也去很远的地方吗？”
“嗯，去省城，办完事就回来。”卢锦东没有隐瞒，“记住爹的话，照顾好家里。”
“嗯！爹，你也要小心。”卢诗雨用力点头，小手紧紧攥着父亲的衣角。
看着女儿乖巧却难掩担忧的模样，卢锦东心中柔软，也更加坚定。他必须成功，必须带着足够的资本回来，让家人从此再无后顾之忧。
第二天，天光未亮，卢锦东再次背起了行囊。与上次进入老林不同，这次他的目标，是那遥远而陌生的省城，是那隐藏在繁华背后的机遇与风险。
孙兰花和女儿们站在院门口送他。没有过多的言语，只有深深的对视和不舍的凝望。
“早点回来。”孙兰花轻声说，将所有牵挂都融入了这四个字中。
“嗯。”卢锦东重重点头，最后看了一眼在晨霭中温暖的家的轮廓，转身，大步流星地消失在通往公社的小路尽头。
他的背影，依旧挺拔如山，带着一往无前的决绝，踏上了一段同样充满未知的征程。