腊月将尽，年关的气息越来越浓。屯子里时不时响起零星的爆竹声，空气中弥漫着一种辞旧迎新的躁动。卢家小院却依旧保持着一种有条不紊的平静与温馨。
自打那夜之后，卢锦东和孙兰花之间的气氛有了微妙而深刻的变化。两人眼神交汇时，多了几分不言而喻的亲密与默契。孙兰花脸上的笑容更加舒展自然，打理家务、照顾孩子时，嘴里甚至会不自觉地哼起不成调的小曲。卢锦东看在眼里，暖在心头，只觉得重生以来所有的努力和付出，都在妻子这满足而安宁的神态中得到了最好的回报。
这天下午，卢锦东没有进山。他正在院子里，就着冬日难得的暖阳，修理之前捕鱼用的冰镩子，青毛趴在他脚边打盹。孙兰花在屋里踩着缝纫机，给孩子们赶制过年穿的新衣裳，嗡嗡的声音里夹杂着女儿们写作业的沙沙声和细碎的讨论声。
突然，屯子西头传来一阵凄厉的哭喊声和嘈杂的人声，打破了这份午后宁静。
“俺的鸡啊！天杀的啊！”
“快来人啊！出事了！”
卢锦东手里的动作一顿，抬起头，眉头微蹙。青毛也立刻警醒地站了起来，耳朵竖立，望向声音传来的方向。
没过多久，就见屯西头的王老蔫媳妇，哭天抢地、连滚带爬地跑过来，后面跟着几个看热闹的半大孩子和一脸凝重的屯邻。
“锦东！锦东兄弟！不好了！”王老蔫媳妇跑到卢锦东院门口，扶着门框，上气不接下气地哭诉，“俺家……俺家鸡窝遭殃了！好几只下蛋的母鸡……都没了啊！”
卢锦东放下工具，站起身：“王婶，别急，慢慢说，咋回事？”
“是狼！指定是狼！”王老蔫媳妇拍着大腿，脸上毫无血色，“俺早上喂鸡还好好的，刚才想去捡蛋，就看见鸡窝棚子被扒了个大口子，里头一片狼藉，鸡毛满天飞，血呼刺啦的……少了四五只鸡啊！还在雪地里瞅见好些大爪子印，不是狗，肯定是狼！”
狼？
这个词像一块冰，瞬间让周围看热闹的人都安静了下来，脸上露出了惊惧的神色。在这兴安岭脚下，狼并不罕见，但通常只在深山活动，很少直接到屯子边祸害牲畜。一旦狼群盯上了屯子，那可不是丢几只鸡那么简单的事了。
卢锦东脸色凝重起来。他对王老蔫媳妇说：“王婶，你先别慌，带我去看看。”
他回屋跟孙兰花打了个招呼，让她关好门窗看好孩子，然后便跟着王老蔫媳妇和几个胆大的屯邻，朝着屯西头走去。青毛紧紧跟在他身边，鼻子不停抽动，显得有些焦躁不安。
来到王老蔫家后院，果然一片狼藉。简陋的鸡窝被暴力撕开了一个大洞，里面剩下的几只鸡吓得缩在角落，瑟瑟发抖。雪地上散落着凌乱的鸡毛和已经冻凝的暗红色血迹。而在鸡窝外围的雪地上，清晰地印着几行梅花状的爪印，比狗脚印要大上一圈，行走时步幅很大，趾印清晰深陷。
卢锦东蹲下身，仔细查看那些爪印，又观察了一下周围被踩踏的痕迹和鸡毛散落的方向。
“是狼，没错。”他站起身，语气肯定，“看这脚印的大小和深度，不是孤狼，应该是一小群，大概三四只。昨儿后半夜来的。”
他指着雪地上一些模糊的、被拖拽的痕迹：“它们把鸡叼走后，是往北边老林子方向去了。”
一听真是狼，而且还不止一只，在场的人都倒吸了一口凉气，脸上惧色更浓。
“这可咋整啊？这畜生尝到甜头了，指定还得来啊！”
“俺家那几只羊可还在圈里呢！”
“赶紧跟屯长说说，组织人打狼吧！”
众人七嘴八舌，慌作一团。
卢锦东沉吟片刻，开口道：“大家先别慌。眼下最要紧的，是各家各户都把自家的牲口圈加固好，晚上惊醒点。这伙狼数量不多，胆子还不算太大，只敢偷鸡，暂时应该不敢冲击人住的屋子和结实的畜圈。”
他看向屯里几个年纪大、有经验的老猎人，说道：“二爷，三叔，咱们得碰个头，商量商量咋应对。不能任由这伙畜生在屯边晃荡。”
被点名的老猎人都面色凝重地点了点头。狼这东西，记仇又狡猾，一旦成了气候，就是大麻烦。
卢锦东又对王老蔫媳妇和其他闻讯赶来的屯民说：“大家都回去检查一下自家牲口圈，有不够结实的，赶紧找木头、板皮子加固。晚上睡觉留点神。这阵子，尽量别让老人孩子单独在屯边溜达。”
他的沉稳和有条不紊的安排，像是一颗定心丸，让慌乱的人群稍微安定了一些。大家纷纷按照他说的，各自回家忙活去了。
卢锦东没有立刻离开，他又在王家后院附近仔细转了一圈，试图找到更多关于这群狼的信息——它们的活动规律，可能的巢穴方向。青毛也发挥着它的作用，对着空气中残留的狼骚味，发出低沉的、充满敌意的咆哮。
回到家里，孙兰花和孩子们都紧张地围了上来。
“他爹，真是狼啊？”孙兰花忧心忡忡地问。
“嗯，一小群。”卢锦东点点头，安抚道，“别怕，咱家院墙高，结实，它们进不来。晚上我把青毛撒开在院里。”
话虽如此，但他心里清楚，狼患不除，屯里永无宁日。尤其是这群狼已经尝到了甜头，很可能还会再来，而且下一次，目标可能就不只是几只鸡了。
他看了看依偎在孙兰花身边、脸上带着惧色的女儿们，又看了看窗外逐渐暗淡下来的天色，眼神变得锐利而坚定。
这伙狼，必须除掉！
平静的日子被打破，新的挑战已然来临。卢锦东知道，他不仅要守护好自己的小家，也要为这个生他养他的屯子，尽一份力。猎人的责任，不仅仅在于获取猎物，更在于守护一方平安。