最后一次家庭冰捕的欢声笑语犹在耳边，河面的冰层便在一场淅淅沥沥的春雨中彻底消融，化作潺潺春水，滋润着两岸复苏的土地。山林彻底告别了银装素裹，换上了深浅不一的绿装，空气中弥漫着泥土和新生植物的清新气息。
卢锦东知道，狩猎的黄金季节——春季，正式到来了。这个时节，动物们结束冬眠，活动频繁，为了繁衍和积累能量，正是膘肥体壮的时候。他的目光，投向了兴安岭深处更危险的区域，那里栖息着比黑熊更具挑战性、体型更为庞大的巨兽——驼鹿，也被当地人称为“犴达罕”或“四不像”。
驼鹿是森林中当之无愧的巨无霸，成年雄鹿肩高可达两米，体重超过半吨，力量惊人，性情虽然一般不主动攻击人，但一旦被激怒或感到威胁，其破坏力远超黑熊。它那巨大的掌状鹿角，如同沉重的攻城锤，粗壮的四肢能轻易踢碎岩石。猎取驼鹿，是每一个顶尖猎手梦寐以求的荣耀，也是极其危险的赌博。
卢锦东决定挑战这头森林王者，并非仅仅为了荣耀和那巨量的肉食、珍贵的鹿茸（若在生茸期），更深层的原因，是他需要一次足够分量的狩猎成果，来进一步巩固自己在屯里和林场周边的威望，同时也为可能到来的、与盗伐集团的正面冲突，积累更多的资本和底气。一张巨大的、完整的驼鹿皮，一对硕大的鹿角，本身就是一种无声的威慑。
他花了几天时间做准备。检查保养“水连珠”步枪，确保在关键时刻不会掉链子；准备了足够的弹药；将柴刀磨得吹毛立断；准备了更长更结实的绳索和更多处理大型猎物的工具。他甚至特意加固了家里的院墙，反复叮嘱孙兰花和孩子们，在他进山期间，务必小心门户，有任何不对劲立刻去找王铁柱或宋老师。
孙兰花深知丈夫此次目标的危险性，心中充满了担忧，但她没有阻拦，只是默默为他准备好干粮和行装，一遍遍检查他携带的物品，眼中满是化不开的忧虑。
“放心，我心里有数。”卢锦东握住她的手，语气沉稳，“打不过，我还不会跑吗？这老林子，我比它们熟。”
话虽如此，两人都明白，面对驼鹿这种级别的巨兽，一旦交上火，胜负往往就在瞬息之间，容不得半点退缩。
这天凌晨，卢锦东带着青毛，再次踏入了晨雾弥漫的老林子。他的目标区域，是位于兴安岭主脉深处的一片原始河谷地带，那里水草丰美，沼泽湿地与原始森林交错，是驼鹿最喜欢的栖息环境。
路途遥远而艰险。他们需要翻越数道陡峭的山梁，穿过密不透风的灌木丛，蹚过冰冷刺骨的雪融溪流。卢锦东全神贯注，既要赶路，又要时刻警惕着周围的动静。青毛也表现得异常机警，它的嗅觉和听觉是卢锦东最好的预警系统。
足足跋涉了两天，他们才抵达了那片传说中的驼鹿栖息地。这里的气息果然与别处不同，空气中弥漫着一种大型动物特有的腥臊味，地面上随处可见巨大的、如同小盆般的蹄印，以及被啃食过的树皮和嫩枝。
卢锦东变得更加谨慎，他选择了一处地势较高、可以俯瞰大片河谷湿地的山脊作为临时营地。他没有贸然下去搜寻，而是利用望远镜，耐心地观察着下方的动静。
第一天，一无所获。只看到一些马鹿和狍子的身影。
第二天下午，就在卢锦东准备换个观察点时，青毛突然发出了极度压抑、带着一丝恐惧的低吼！卢锦东顺着它示意的方向望去，心脏猛地一跳！
只见下方河谷的一片开阔水洼旁，一个如同小山般的庞然大物，正低头饮水！它肩背高高隆起，如同驼峰，脖颈粗壮，全身披着黑褐色的粗糙毛发，最引人注目的是它头顶那对巨大无比、如同两棵小树般枝杈横生的掌状鹿角！正是那头成年的雄驼鹿！
它的体型远超卢锦东的预估，站在那里，如同一辆小型坦克，散发着令人窒息的压迫感。它似乎很放松，偶尔甩动一下巨大的头颅，喷着响鼻。
卢锦东深吸一口气，强迫自己冷静下来。他仔细观察着地形、风向，以及驼鹿可能逃跑的路线。距离超过三百步，远远超出了步枪的有效射程，而且中间隔着茂密的灌木和树林。
他必须靠近！至少拉近到一百五十步以内，才有把握一击命中要害！
这是一个极其危险的过程。驼鹿的听觉和嗅觉都相当敏锐。卢锦东如同一个最老练的潜行者，利用每一处地形掩护，每一簇灌木阴影，逆着风，以近乎爬行的速度，一点点地向着那个庞然大物靠近。
两百步，一百八十步，一百六十步……每靠近一步，危险就增加一分。青毛被他留在原地，以免它发出声响惊动目标。
就在卢锦东移动到距离驼鹿大约一百五十步，找到一处理想的射击位置，刚刚据枪瞄准时，意外发生了！
一只受惊的水鸟突然从附近的芦苇丛中扑棱棱飞起！
这突如其来的动静，瞬间打破了河谷的宁静！
那头正在饮水的驼鹿猛地抬起头，巨大的鹿角划破空气，它那铜铃般的大眼睛瞬间锁定了卢锦东藏身的方向！尽管卢锦东伪装得很好，但动物对危险的本能感知让它察觉到了异常！
“哞——！” 驼鹿发出一声低沉如闷雷般的吼叫，不再是悠闲的模样，眼神变得警惕而充满威胁。它没有立刻逃跑，而是跺了跺巨大的蹄子，喷着粗气，似乎是在警告，又像是在判断威胁程度。
卢锦东心中暗叫不好！被发现了！此时若开枪，仓促间难以命中要害，一旦激怒这头巨兽，后果不堪设想！若是不开枪，它很可能就此遁走，前功尽弃！
电光火石之间，卢锦东做出了决断！他不能退！机会稍纵即逝！
他屏住呼吸，准星死死套住驼鹿肩胛后方、心脏的位置。驼鹿的胸腔极其厚实，必须抓住它侧身或正对自己的瞬间！
那驼鹿见警告无效，似乎被激怒了，它低下头，将那对恐怖的巨角对准了卢锦东的方向，后蹄蹬地，竟然做出了冲锋的架势！
就是现在！在驼鹿低头、侧身蓄力的这一刹那，它那相对脆弱的心脏区域暴露了出来！
“砰！”
卢锦东扣动了扳机！枪声在河谷中炸响！
子弹呼啸而出，精准地射向了目标！
几乎在枪响的同时，那驼鹿发出一声痛苦和暴怒的震天咆哮！子弹显然命中了！但它并没有立刻倒下，巨大的生命力支撑着它，它竟然顶着枪伤，如同失控的火车头般，朝着卢锦东藏身的方向猛冲过来！
大地仿佛都在颤抖！碗口粗的小树被它轻易撞断，灌木丛被碾平！那对巨大的鹿角如同死神的镰刀，带着毁灭一切的气势！
卢锦东脸色剧变！他没想到这巨兽的生命力如此顽强，中枪后不但没倒，反而发起了濒死反击！他来不及再次拉栓上膛，猛地向旁边扑倒，滚入一个浅坑之中！
“轰隆！” 驼鹿庞大的身躯带着狂风从他刚才藏身的地方冲过，撞断了一棵大树，发出震耳欲聋的巨响！
烟尘弥漫。卢锦东惊魂未定地抬起头，只见那驼鹿冲过去几十米后，速度明显慢了下来，脚步踉跄，鲜血从它身侧汹涌而出，在地上画出一道刺目的红线。它又挣扎着向前走了几步，最终发出一声不甘的哀鸣，前腿一软，轰然倒地，巨大的身躯砸在地面上，激起一片尘土。
成功了！但也险到了极致！
卢锦东瘫坐在浅坑里，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透了内衫。刚才那一刻，他与死神擦肩而过！
良久，他才平复下狂跳的心脏，站起身，小心翼翼地靠近那头已然毙命的森林巨兽。站在它如同小山般的尸体旁，才能真正感受到其带来的震撼。那对巨大的鹿角，仿佛一件来自远古的自然艺术品。
他花了整整一天一夜的时间，才将这头庞然大物初步处理完毕。剥下那张巨大无比的驼鹿皮，割下那对价值连城的巨角，取下最好的肉块……剩下的，只能遗憾地留给山林中的其他食客。
当卢锦东带着这足以震惊所有人的战利品，和忠诚的青毛，踏上归途时，他知道，“猎王”之名，从此将再无任何争议。而这份实力和威望，将成为他在即将到来的风暴中，最坚实的倚仗之一。