深秋的兴安岭，层林尽染，色彩斑斓，却也透着一股肃杀与清寒。卢锦东筹划中的县城新店选址已初步敲定（靠近南关市场的一处带后院的老店铺，正在洽谈租金），第一批从“望海坨”发来的精选海货干货（主要是刺参干、鲍鱼干和优质虾米）也通过长途汽车托运，顺利抵达县城，正被孙小海小心翼翼地查验、登记，准备作为新店的“王牌”试水货品。
与此同时，地区“兴安山珍”店铺的日常补货也在按计划进行。这天，需要往地区运送一批近期收获的、品相极佳的秋蘑、木耳、松子，以及少量风干的野鸡和熏制野猪肉。这批货价值不菲，且地区店库存告急，急需补充。
负责这次押运任务的是王铁柱。自从卢锦东将更多精力投入到商业扩张和“山海构想”后，王铁柱逐渐成长为团队中独当一面的核心人物，沉稳勇猛，对卢锦东忠心耿耿。卢锦东对他十分信任，将这次重要的押运任务交给了他。
王铁柱带了四名队员：两名是狩猎队的老手，枪法准，经验丰富；另外两名是近期表现突出、值得培养的年轻队员。他们驾驶着两辆骡车（一辆载货，一辆备用兼载人），携带了必要的武器（猎枪、刀棍）和一部短距离对讲机（用于进入山区后与可能在外围接应的队员联络，但通讯距离有限）。出发前，卢锦东特意叮嘱：“铁柱，路上小心，尤其是过‘老鹰嘴’那段山路，前后不靠村，都精神着点。货要紧，人更要紧。”
“师傅放心！保证把货平安送到！”王铁柱拍着胸脯，带着队员和货物，在清晨的薄雾中离开了县城。
通往地区的道路，前半段是相对平坦的砂石公路，后半段则需要翻越几道山梁，其中“老鹰嘴”是一段位于两山夹峙之间的狭窄、崎岖山路，一侧是陡峭的山崖，另一侧是深涧，因其形似鹰嘴而得名，路段险要，人烟稀少，是历来山匪路霸出没的危险地带。
车队平安无事地走完了前半程。中午简单休整后，开始进入山区。秋日的山林寂静而美丽，但王铁柱不敢有丝毫大意，让队员们提高了警惕，枪不离手，眼睛不时扫视着道路两侧的密林和山石。
下午三点左右，车队抵达了“老鹰嘴”路段。山道变得狭窄，仅容一车通过，拐弯极多，视线受阻。骡车的速度慢了下来，车轮碾压碎石的声音在寂静的山谷中显得格外清晰。
王铁柱坐在头车的车辕上，手按着猎枪，目光如鹰隼般锐利地扫视着前方每一个弯道和可能藏人的石缝、树丛。突然，他眼角余光瞥见前方约五十米处的一个急弯后面，似乎有不太自然的反光，像是金属或者玻璃？
“不对劲！减速！”他低喝一声，同时迅速举枪瞄准那个方向。
就在他话音落下的瞬间！
“轰隆！”一声巨响，前方弯道处，几块巨大的山石被人从上方推落，轰然砸在路中央，彻底堵死了去路！与此同时，从道路两侧的乱石堆和灌木丛后，猛地窜出七八个手持砍刀、木棒、甚至有一把老式猎枪的蒙面汉子！他们显然早有预谋，选择这个前不着村后不着店、且被落石堵住退路的位置动手！
“停车！把货和钱留下！饶你们不死！”为首一个脸上蒙着黑布、只露出凶狠眼睛的汉子（正是“疤脸”），挥舞着一把寒光闪闪的砍刀，厉声喝道。他手下的人也呈半包围状逼近，封死了车队两侧。
“妈的！真碰上劫道的了！”王铁柱心中一惊，但并未慌乱。他迅速判断形势：对方人多，有备而来，且有猎枪威胁。己方五人，武器不差，但骡车目标大，不易机动。硬拼未必能赢，首要任务是保住货物和人员安全，并发出求救信号！
“弟兄们！抄家伙！背靠车，别散开！”王铁柱大吼一声，率先从车辕上跳下，以骡车为掩体，猎枪指向为首的“疤脸”。其他四名队员也反应迅速，纷纷跳下车，持枪或持刀棍，背靠骡车围成一圈，将载货的车护在中间。
“哟呵？还挺硬气？” “疤脸”见对方非但不投降，反而迅速结阵防御，有些意外，但更多是被挑衅的恼怒，“给我上！先废了拿枪的！”
两个手持砍刀的亡命徒立刻嚎叫着冲了上来！王铁柱眼神一冷，扣动扳机！
“砰！”猎枪轰鸣，冲在最前面的劫匪大腿中弹，惨叫着倒地。几乎同时，另一名队员也开枪击中了一个试图从侧面靠近的劫匪的肩膀。
枪声震慑了劫匪的势头，但也彻底激化了冲突。“疤脸”红着眼睛，举起手中的老式猎枪，对准王铁柱的方向就准备开火！
“散开！”王铁柱早有防备，一个翻滚躲到车后。“疤脸”的枪打在了骡车车板上，木屑纷飞。
劫匪仗着人多，开始从多个方向逼近，挥刀乱砍，投掷石块。队员们拼死抵抗，刀棍交击声、怒吼声、惨叫声在山谷间回荡。一名年轻队员胳膊被砍伤，鲜血直流，但仍咬牙坚持。王铁柱用猎枪又放倒一个逼近的劫匪，但枪里只剩最后一发子弹了，而对方还有五六个人，包括持猎枪的“疤脸”！
情况危急！
“柱子哥！他们人太多了！货保不住了！咱们撤吧！”一个受伤的队员急喊。
“不能撤！货丢了是小事，师傅的脸面往哪搁？以后这条路还走不走了？”王铁柱眼睛都红了，但他也知道硬拼下去可能全军覆没。他猛地想起临行前师傅的叮嘱和对讲机！
“你们顶住！我发信号！”王铁柱吼了一声，趁着劫匪被其他队员暂时逼退的间隙，飞快地爬到货车上，抓起那个对讲机，调到预设的紧急频道，不顾一切地大喊：“老鹰嘴遇袭！劫匪七八个！有枪！急需支援！重复，老鹰嘴急需支援！” 他也不知道这信号能不能传出去，传出去又有谁能及时赶到，但这已是绝境中唯一的希望！
喊完，他将对讲机狠狠塞回怀里，端起猎枪，将最后一颗子弹上膛，对着再次扑上来的劫匪吼道：“狗日的！来啊！爷爷跟你们拼了！”
劫匪们被他的悍勇和刚才的呼喊（虽然听不懂对讲机内容，但知道是在求救）弄得有些迟疑。“疤脸”更是焦躁，他没想到这帮押运的如此难缠，时间拖得越久，变数越大。
“快！抢了货就走！别磨蹭！” “疤脸”厉声催促，自己也举枪瞄准，想要尽快解决战斗。
就在这千钧一发之际，远处山道上，隐约传来了急促的马蹄声和犬吠声！声音由远及近，速度极快！
“援兵？！”王铁柱和队员们精神一振。
“妈的！这么快？撤！快撤！” “疤脸”脸色大变，他没想到对方的援兵来得如此之快（其实是卢锦东安排在外围山林中进行常规巡逻训练的一支小队，恰好巡逻到附近，隐约听到枪声和对讲机断续的呼救，立刻赶来查看）。
劫匪们见势不妙，再也顾不得抢货，扶起受伤的同伙，仓皇朝着山林深处逃窜，连落在路上的砍刀都来不及捡。
王铁柱等人瘫坐在地，大口喘着气，身上都挂了彩，看着劫匪消失的方向，心有余悸。货物保住了，但这次惊险万分的遭遇，如同一声刺耳的警钟，狠狠地敲在了卢锦东团队看似顺风顺水的事业进程之上。
运输线，这条连接财富的血脉，第一次暴露在了凶残而专业的威胁之下。新的敌人，已然亮出了獠牙。