“兴安录像厅”被砸、员工受伤、被迫停业的消息，如同在平静的县城水面投下了一块巨石，激起的波澜迅速扩散。寻常百姓震惊于“坐地虎”胡彪的猖狂和手段下作，也对卢锦东这个迅速崛起的“山海实业”如何应对充满了好奇与猜测。一时间，街头巷尾，茶馆酒肆，此事成了最热门的话题。
“听说了吗？胡彪把卢锦东的录像厅给砸了！”
“啧啧，那卢老板可是个狠角色，能善罢甘休？”
“胡彪也不是吃素的，在县城横了十几年了，手下亡命徒不少。这下有好戏看了！”
“就怕他们打起来，殃及池鱼啊！”
卢锦东这边，在王铁柱等人怒火中烧、摩拳擦掌准备报复的同时，他却表现得异常冷静。他一边让孙小山去联系购买新的电视机（从地区紧急调货），安排人彻底清理录像厅，安抚受伤员工并发放额外的医药费和补偿金；另一边，却严令王铁柱等人不得私自行动，只是进一步加强了各处产业的安保，并且通过孙小山和赵满囤等本地关系较广的人，私下放出风声：他卢锦东愿意按照“江湖规矩”解决问题，但前提是对方要给他一个明确的交代，并且保证此类事件不再发生。
卢锦东深知，在八十年代的小县城，有些事情，完全走官方途径（报警）效果有限，尤其是涉及到胡彪这种有保护伞、且手段阴狠的地头蛇。警方介入，最多拘留几个动手的小喽啰，治标不治本，反而可能激化矛盾，导致更隐蔽、更频繁的报复，让他防不胜防。他要的，是彻底解决这个麻烦，树立“山海实业”不容侵犯的威严。而按照当时地下世界某种不成文的规则，“擂台比武”或“约架”解决纷争，是一种相对“文明”且能分出高下、避免大规模无限制火并的方式。
果然，卢锦东这边放出风声后不久，就有中间人主动找上门来。来人是县城一位颇有威望的退休老教师，姓韩，早年教过书，也调解过不少民间纠纷，为人还算公正，与双方都无直接利益瓜葛。他是受“坐地虎”胡彪所托（或者说胡彪背后的人也希望能控制冲突规模，避免闹得不可收拾）前来传话的。
在“山海实业”简陋的会客室里，韩老师看着端坐主位、面色平静但眼神锐利的卢锦东，心中暗暗感叹此子不凡。他清了清嗓子，说道：“卢老板，老朽受人之托，前来传个话。‘红星’的胡彪老板说了，上次手下人做事莽撞，多有得罪。但事已至此，两家结了梁子，总要有个了断。胡老板提议，按照老规矩，双方各出三人，摆个擂台，三局两胜。输的一方，从此退出县城录像厅的生意，并且赔偿对方所有损失，当面赔罪。赢的一方，自然接管地盘，往后井水不犯河水。不知卢老板意下如何？”
卢锦东听完，没有立刻回答，手指轻轻敲击着桌面。擂台比武？这倒是个相对直接的办法。既能避免无休止的暗算和破坏，保护自己的产业和员工，又能一次性打掉胡彪的嚣张气焰，在县城地下世界立威。而且，他对王铁柱、赵满囤等人的身手有绝对信心。
“韩老师，既然是‘老规矩’，我卢锦东也不是不讲道理的人。”卢锦东缓缓开口，“擂台可以打。但有几个条件：第一，时间、地点、规则要双方同意，并且请韩老师和几位德高望重的见证人到场公证，确保公平。第二，擂台之上，拳脚无眼，生死各安天命，赛后不得以此为由再行报复。第三，输的一方，不仅要退出录像厅生意、赔偿损失、赔礼道歉，其名下所有产业，不得再以任何形式骚扰、侵害‘山海实业’及其关联产业。胡彪能做到吗？”
韩老师将条件记下，点头道：“老朽一定将卢老板的话带到。不过……胡彪那边，恐怕也会提出他们的条件。”
果然，第二天韩老师再次登门，带来了胡彪的回复：同意擂台解决，时间定在三天后的傍晚，地点选在县城废弃的老体育场后面一片空旷的沙土地（相对隐蔽），规则是徒手搏击，可以使用摔跤和关节技，但不准使用武器，不准攻击要害（如眼睛、下阴），倒地十秒不起或认输即判负。胡彪也同意请几位见证人（他提出了两个在县城有点面子的老混混名字，卢锦东这边则提出了韩老师和另一位退休的街道干部）。至于卢锦东提出的第三个条件，胡彪只同意保证自己不再主动招惹，但管不了手下兄弟“个人行为”。
卢锦东冷笑，胡彪这是留了后路。但他也不在意，只要在擂台上堂堂正正打败对方，将其气焰彻底打掉，剩下的“个人行为”不过是疥癣之疾，自有办法应对。
“可以。就这么定了。”卢锦东拍板。
消息不胫而走，迅速传遍县城黑白两道。擂台比武！这可是多年未见的江湖盛事了！一时间，暗流涌动，无数目光都聚焦到了这场即将到来的对决上。有人觉得卢锦东初生牛犊不怕虎，敢跟“坐地虎”叫板；也有人认为胡彪根基深厚，手下能人辈出，卢锦东怕是凶多吉少。赌档里甚至悄悄开出了盘口。
卢锦东没有理会外界的喧嚣。他召集了王铁柱、赵满囤、李根以及另外几名身手最好的核心队员，在养殖场僻静的后院，召开了战前会议。
“擂台三局两胜，我们出三个人。”卢锦东目光扫过众人，“铁柱，你打第一阵。要打出气势，速战速决！”
王铁柱重重点头，眼中战意熊熊：“师傅放心！我一定把那狗崽子屎打出来！”
“第二阵，满囤，你上。”卢锦东看向赵满囤，“你性子稳，耐力好，善于缠斗。如果第一阵赢了，你上去稳住局面；如果第一阵意外输了，你要把比分扳回来。”
赵满囤握了握拳头，沉声道：“明白！交给我！”
“第三阵……”卢锦东的目光在剩下的人脸上扫过。李根身手不错，但更擅长山林追踪和器械，徒手搏击并非最强。其他几个年轻人虽然勇猛，但缺乏生死搏杀的经验，对上胡彪手下那些可能心狠手辣的老混混，未必保险。
“师傅，第三阵让我上吧！”一个声音响起，说话的是个二十七八岁的汉子，名叫周振武，是王铁柱从林场带出来的兄弟之一，早年练过几年家传的把式，后来在林场保卫科干过，身手扎实，为人低调但出手狠辣，之前一直在负责运输车队和养殖场的暗中保卫工作，很少露面。
卢锦东看着周振武，此人平时沉默寡言，但眼神沉稳，体格健壮，是块好材料。“振武，你有把握？”
“师傅，我虽然没怎么在人前动过手，但这些年功夫没撂下。胡彪手下那些人，路子野，但没经过系统训练，我有信心。”周振武语气坚定。
卢锦东略一沉吟，点头：“好！第三阵就由振武压轴！记住，擂台之上，不必留手，但也要注意规则，不要给人留下把柄。我们的目标，是赢，而且要赢得漂亮，赢得让人心服口服！”
接下来两天，卢锦东让王铁柱三人进行简单的适应性训练和战术讨论，了解可能的对手特点（根据抓住的“泥鳅”和其他渠道打听来的信息，胡彪手下有几个出名的打手，如“黑熊”、“疯狗”、“黄毛”等，各有特点）。他亲自充当陪练和指导，指出他们各自招式的优缺点。其他人则负责收集更详细的对手情报，并安排擂台当天的外围警戒和应急方案，防止胡彪耍诈或赛后报复。
家里，气氛也有些压抑。孙兰花从街坊的风言风语中隐约知道了丈夫要和人“打擂台”，忧心忡忡，但又不敢多问，只是更加细心地照顾他的饮食起居，晚上辗转难眠。诗雨和雪晴似乎也感觉到父亲有大事要做，比平时乖巧了许多。卢锦东看在眼里，心中温暖，但并未对她们解释什么，只是摸了摸女儿们的头，说：“爹要去办点事，你们在家好好听娘的话。”
决战的时刻，即将到来。废弃体育场后的那片沙土地，将成为决定县城娱乐业未来格局的角斗场。卢锦东站在窗前，望着远方，眼神如磐石般坚定。这一战，不仅是为了报复，更是为了“山海实业”的立足与发展，为了他守护的一切。他必须赢！