接到孙小山传来的紧急消息后，卢锦东立刻意识到，地区游戏厅项目遇到的麻烦，比预想中更为棘手。马三这种黑白通吃、又有本地保护伞的地头蛇，是扩张道路上最典型的“拦路虎”，处理不好，不仅新店开不成，还可能连累已在地区立足的录像厅分店，甚至影响“山海实业”的整体声誉。
他没有耽搁，第二天一早，便带着王铁柱和赵满囤，驱车赶往地区。路上，他闭目沉思，梳理着手中可用的资源和可能采取的策略。
硬碰硬，动用武力将马三及其团伙打垮？这在县城或许可行，但在地区，马三根基更深，关系网更复杂，且直接动武风险极大，容易引发官方的强力反弹，将自己置于不利境地。完全屈服，接受勒索？绝无可能！这不仅关乎经济利益，更关乎“山海实业”的尊严和未来的话语权。
那么，剩下的选择，就是寻找更高层级的、能够压制马三及其背后关系的力量，进行“降维打击”。同时，也要让马三清楚地认识到，他卢锦东并非任人揉捏的软柿子，在县城乃至更广的范围内，也有不容小觑的实力和反击能力。
到达地区后，卢锦东没有直接去见孙小山或联系马三，而是先去了地区“山海珍品”分店，以检查工作的名义，与店长（那位沉稳的女店员提拔的）聊了聊，又通过她，了解了一下地区商业环境和近期有无异常。随后，他让王铁柱和赵满囤留在分店附近，负责孙小山等人的安全和留意马三那边的动静，自己则带着那部珍贵的五品叶老山参（部分切片）和一些顶级鹿茸，去拜访了崔洪波在地区的一位老战友——如今在地区计委担任闲职，但人脉颇广的杨主任。
杨主任退休在即，为人豁达，对卢锦东这个崔洪波极力推崇的“年轻有为”的晚辈印象不错。收下不菲的礼物后，听卢锦东委婉地提起了想在文化宫附近开游戏厅，却遇到“本地势力”阻挠，对方索要高额干股，并暗示有官方背景撑腰的事情。
杨主任沉吟片刻，摇了摇头：“小卢啊，这种事，在地区不算新鲜。那个马三，我听说过，是个滚刀肉。他那个派出所的亲戚，也确实有些能量。我们计委管不了这些治安和商业纠纷，直接插手，名不正言不顺，反而可能激化矛盾。”
卢锦东心中一沉，但面上不动声色：“杨主任，我明白。只是我们投资不小，也是看好地区的发展，想为丰富群众文化生活做点贡献，没想到会遇到这种……不规范的事情。不知道杨主任能否指点一下，地区里，哪些领导比较重视商业环境，或者对这种扰乱市场秩序的行为比较反感？”
杨主任看了卢锦东一眼，知道这个年轻人是想找更高层的关系来施压。他想了想，低声道：“最近，省里和地区都在强调‘搞活经济’、‘改善投资环境’，尤其对个体经济和新兴行业是鼓励的。主管商业的刘副市长，以前在省计委待过，比较看重规矩和长远发展，对某些地方保护主义和欺行霸市的行为……私下里是有过批评的。还有政法委的孙书记，新调来不久，据说作风比较硬朗，正在抓社会治安综合治理。不过……”杨主任顿了顿，“这些领导，都不是轻易能说上话的。尤其是你这件事，说大不大，说小不小，没有直接过硬的关系，很难递上话，就算递上去了，领导也未必会为了一个个体户的具体事情去直接干涉下面。”
卢锦东听出了杨主任的言外之意：方向指了，但路得自己想办法走通，而且动作要巧妙，不能直接告状，最好是能引起领导“自然而然”的关注。
谢过杨主任，卢锦东回到临时落脚点（地区分店楼上的小房间），继续思考。直接找刘副市长或孙书记不现实。那么，如何引起他们的关注？或许，可以通过“周老”这条线？周老虽然已经离休，但在省里和地区政法系统旧部不少，影响力犹存。而且周老对他印象颇佳，也欣赏他做事有分寸、重信义。
他立刻给县城的孙小海打了电话，让他以最快速度，准备一份“关于在地区投资建设规范化娱乐场所，丰富群众文化生活，促进就业，但遭遇地方恶势力无理阻挠、索要高额干股，影响投资信心和市场环境”的简要情况说明。要求内容客观，数据清晰（投资额、预计就业、税收等），重点突出对方行为的违法性和对“搞活经济”政策的负面影响，但不要直接点名马三及其后台，只点明现象和地点。同时，将之前擂台比武解决胡彪纠纷的事情（作为依法依规、避免大规模冲突、维护社会稳定的正面例子）也巧妙融入，形成对比。
“写好后，不要经邮局，你亲自跑一趟省城，想办法通过可靠渠道，将这份材料，连同我们‘山海实业’的一些宣传资料和产品样品，送到‘周老’手上。不用多说，周老自然明白。”卢锦东吩咐道。他相信，以周老的见识和正直，看到这份材料，一定会有所反应。即使不直接干预，只需在适当的场合，对地区的治安或商业环境表示一下“关切”，就足以让某些人紧张。
与此同时，卢锦东决定对马三本人，施加另一种压力。
他让王铁柱通过地区一些道上的边缘关系（以前县城混迹时认识的人，如今在地区跑腿），给马三那边传了几句话。话的内容很简单：“‘山海实业’卢锦东老板，问马三哥好。县城‘坐地虎’胡彪的事情，想必马三哥也听说过。卢老板做的是正经生意，讲究和气生财，但也从不惧事。游戏厅的事，希望能按市场规矩办。若马三哥执意要收那三成干股，不妨先问问胡彪，那三成干股他最后拿到手没有，代价又是什么。”
这是赤裸裸的威慑！将卢锦东在县城“擂台立威”、逼退胡彪的事迹摆出来，既是展示肌肉，也是警告马三：别把我当成普通的外地商人，真逼急了，我有能力也有决心用非常手段解决问题，而且有过成功先例。
双管齐下！一边通过高层人脉施加潜在的政治压力，一边通过江湖传闻展示不容侵犯的武力威慑。
消息放出去后，卢锦东便按兵不动，只是让孙小山继续与房东保持若即若离的联系，拖延签约时间。他本人则每日在地区分店和住处之间两点一线，偶尔去“钱串子”那里坐坐，显得从容不迫，似乎胸有成竹。
果然，压力开始显现。
先是房东那边传来口风，说有人（隐约指向工商或街道的人）私下询问过那个铺面出租的情况，语气里透露出对“规范经营”、“优化环境”的重视，让房东有些紧张，催问孙小山到底还租不租。
接着，据王铁柱打探，马三那边似乎有些骚动。先是马三的几个手下在酒桌上吹牛时，提到了卢锦东和胡彪的事，语气不如以前嚣张。然后，马三本人接连两天去了他那个派出所亲戚家，出来时脸色似乎不太好看。
第三天下午，一个中间人（是地区一个开小饭店的老板，跟双方都认识点）主动找到了孙小山下榻的旅馆，表示受马三所托，想“再谈谈”。
这一次，马三没有亲自出面，而是通过中间人传话，语气软化了许多。他声称之前是“手下兄弟不懂事，传错了话”，他本人是很愿意跟卢老板这样的“青年企业家”交朋友的。对于游戏厅，他不再提三成干股，改为“象征性地”收取一笔“一次性”的“安保协调费”，金额大大降低，并且保证开店后绝不会有人捣乱，他还可以帮忙协调与一些部门的关系。
卢锦东听完孙小山的汇报，冷笑一声。马三这是见风使舵，既想保住面子捞点好处，又不想真的硬碰硬。他让孙小山回复中间人：开店是合法经营，该交的税费一分不少，但额外的“费用”一分没有。如果马三哥愿意交朋友，等店开起来，可以请他喝茶。如果觉得我们不懂“规矩”，那也悉听尊便。
态度强硬，不留余地。
又僵持了两天。这期间，孙小海从省城传来消息，材料已经通过可靠渠道送了出去。而地区这边，似乎也隐约有风声，说上面有领导在非正式场合提到了“要保护合法经营者权益，打击欺行霸市”之类的话。
终于，在卢锦东设定的最后期限前一天，房东主动联系孙小山，表示可以立刻签约，租金甚至可以再稍微优惠一点，只要他们保证合法经营。而马三那边，再无声息，仿佛从未出现过。
卢锦东知道，他赢了。不是靠蛮力，而是靠精准的人脉运作、对政策风向的把握，以及恰到好处的武力威慑组合拳，成功地让马三及其背后的势力知难而退。
地区“山海游戏厅”的项目，扫清了最大的障碍，得以顺利推进。签约、装修、引进设备……一切按计划进行。卢锦东在地区逗留了几天，亲自敲定了装修方案和安保安排（从县城调来了四名精干队员，由赵满囤暂时负责），并将后续运营全权交给了孙小山。
离开地区前，卢锦东站在即将装修的店铺前，对孙小山和王铁柱说：“看到了吗？有时候，解决问题不一定非要动刀动枪。借力打力，找准七寸，一样能让对手退避三舍。但前提是，我们自己要有实力，有底气。这次是马三退了，但地区水更深，以后还会遇到张四、李五。你们在这里，既要和气生财，也要时刻警惕，该硬的时候，绝对不能软！”
一场不见硝烟却暗流汹涌的较量，以卢锦东的全面胜利告终。这不仅意味着一个新店即将开业，更意味着“山海实业”初步具备了在更复杂环境中处理棘手问题、拓展生存空间的能力。然而，卢锦东也清楚，这次看似平静的解决，或许只是暂时压下了矛盾。马三吃了瘪，绝不会真心服气，他背后的关系网也未必甘心。未来的地区，注定不会平静。