晨曦微露，林间的雾气尚未完全散去，空气清冷而湿润。卢锦东一身深色猎装，背负着一杆保养得锃亮的老式“水连珠”步枪（持证合法），腰间挂着猎刀和必要的工具包，身形依旧挺拔如松，眼神锐利如昔。王铁柱带着四名精挑细选的队员紧随其后，都是当年跟着卢锦东在山里出生入死的老兄弟，枪法准，山林经验丰富，此刻沉默寡言，却透着彪悍的气息。队伍中，多了两个特殊成员：一脸兴奋又强作镇定的雪晴，以及负责技术支持的周振武，他背着一个装有便携式红外热成像仪和远距离监听设备的小型背包。
“进了山，眼睛就是枪，耳朵就是刀。”卢锦东在进入北沟前最后一次叮嘱，目光尤其严厉地看了雪晴一眼，“多看，多听，少说，踩稳每一步。咱们这次是‘狐’，不是‘虎’，目的是摸清那伙偷崽子的底，不是去拼个你死我活。一切行动听指挥，尤其是你，雪晴，跟紧铁柱叔，不准擅自行动！”
“明白，爸！”雪晴用力点头，手心微微出汗，既有紧张，更有一种参与大事的激动。
队伍悄无声息地没入茂密的原始林。卢锦东走在最前，步伐稳健而轻盈，仿佛与山林融为一体。他时蹲下查看地面倒伏的草叶和模糊的足迹，时抬头观察树皮上的刮痕和远处鸟群的惊飞方向。王铁柱等人扇形散开，保持警戒。周振武则操作着设备，扫描着可疑的热源信号。
雪晴紧紧跟在王铁柱身后，瞪大了眼睛，努力学着父亲的样子观察。她看到父亲指着一处被踩踏的灌木丛，低声道：“看这里，脚印杂乱，至少三个人，穿的是胶底劳保鞋，不是咱们本地人常穿的靴子。方向往黑瞎子沟去了。”又指着不远处一棵树根下几乎看不见的细钢丝：“套子，新下的，目标是狍子或鹿的小腿。”
山林在卢锦东眼中，仿佛是一本摊开的书，每一处痕迹都是文字。雪晴第一次如此真切地感受到，父亲那身惊人的狩猎本领，不仅仅是开枪的准头，更是这种对山林万物细致入微的洞察和解读能力。
追踪持续了大半天。他们发现了更多偷猎者活动的痕迹：丢弃的烟头（外地牌子）、临时歇脚点、被剥皮取肉后随意丢弃的动物残骸（一只半大的狍子，手段残忍），甚至在一处隐蔽的山坳里，发现了一个用树枝和雨布搭建的简易窝棚，里面有睡袋、少量食物和……几枚锈迹斑斑的大型捕兽夹，以及一把被改装过的、用来发射毒镖的弩！
“这帮王八蛋！这是要绝户啊！”王铁柱看着那弩和捕兽夹，眼睛都红了。这种装备，明显是用来对付黑熊、野猪甚至东北虎等大型猛兽的，危害性极大。
卢锦东脸色铁青。这伙偷猎者不仅贪婪，而且极其专业和危险，绝非普通的毛贼。他仔细检查了窝棚，没有发现更多能直接指向其身份的东西，但周振武通过热成像仪，捕捉到了约两公里外，一处背风山坡有微弱但持续的热源反应，疑似另一个营地或活动点。
“不能再往前了。”卢锦东果断下令，“对方很可能有暗哨。振武，标记这个窝棚和热源点坐标。铁柱，派两个人，远距离轮流监视这个方向，注意隐蔽，绝对不要暴露。其他人，原路撤回，把情况详细汇报给森林公安。”
返程路上，气氛凝重。雪晴终于忍不住，小声问：“爹，他们这么坏，森林警察能抓住他们吗？”
“天网恢恢，疏而不漏。但山林太大，抓这些人，需要时间，也需要运气。”卢锦东沉声道，“咱们发现了他们的窝点和活动规律，就是帮了警察大忙。”
“那……如果他们跑了呢？”雪晴追问。
卢锦东没有直接回答，只是摸了摸她的头：“记住，咱们猎人进山，除了取用，更要守护。守护这片林子，就是守护咱们自己的根。有时候，赶走豺狼，和打死豺狼一样重要。”
回到刘家屯，卢锦东立刻将侦察到的情况详细告知了驻屯的森林公安负责人。坐标、痕迹、装备类型、活动模式……信息详实精准，为警方布控提供了极大帮助。警方决定，连夜调集更多警力，根据卢锦东提供的线索，对偷猎者可能藏匿的区域进行合围。
然而，就在警方部署的当天夜里，守在山梁上监视的王铁柱手下发回紧急报告：热源点有异常移动，似乎有多人正在连夜收拾东西，向更深的密林转移，方向似乎是通往边境线的老猎道！
偷猎者要跑！而且很可能想越过国境线逃避追捕！
消息传来，警方合围尚未完全到位。卢锦东知道，一旦让这伙人潜入边境附近的原始林区或越境成功，再想抓捕就难如登天，而且他们携带的凶器（弩和捕兽夹）可能对后续进入的巡护人员或边防战士造成威胁。
“我带人，从野猪岭抄近道，赶在他们前面，到老鹰嘴堵他们！”卢锦东对警方负责人和孙小海说道，“那条老猎道我熟，有个地方叫老鹰嘴，是必经的险要隘口，一夫当关。我们不需要硬拼，只要制造动静，拖延他们，等你们大部队合围。”
“太危险了！卢总，你是企业家，这不是你的职责！”警方负责人劝阻。
“这片山，我比你们很多人都熟。而且，他们祸害的是我的山林，我的乡亲。”卢锦东语气平静，却不容置疑，“铁柱，挑两个最利索的兄弟，带上家伙，跟我走。振武，你带设备远程支援。雪晴，”他看向一旁紧张得嘴唇发白的女儿，“这次你不能去。留在屯里，跟你诗雨姐姐一起，等消息。”
雪晴想说什么，但看到父亲不容置疑的眼神，最终咬着嘴唇点了点头。
夜色如墨，卢锦东带着王铁柱和两名精锐，如同三支离弦的箭，悄无声息地射向野猪岭，奔向那个名叫“老鹰嘴”的古老隘口。一场关乎守护的追击与拦截，在漆黑的兴安岭林海中，骤然展开。而第一次近距离接触山林黑暗面的雪晴，心中那颗关于责任与守护的种子，正在疯狂萌芽。