秦岳站在甲板上，霧化的左手在晨霧中緩慢翻動。
那只手如今呈現出穩定的半透明陰影狀態，輪廓清晰，五指俱全，但材質像是凝固的灰霧。他嘗試握拳，陰影隨著意志聚攏，力量感傳來——大約是以前的三成。
夠用了。
他對自己說。
夠用就行。
海風吹過來，帶著詭霧特有的咸腥和某種腐爛甜味。陸瑾年昨天剛給全船做了空氣過濾系統升級，現在甲板區的霧濃度被控制在安全線以下。但秦岳能感覺到，遠處的海面不一樣。
那里的霧在旋轉。
不是自然流動的那種飄散，而是有規律、有方向的螺旋運動。霧的色澤也從普通的灰白，漸變成淡紫色，再往深處看，隱約透出病態的暗綠。
“凶地。”
秦岳低聲說。
身後傳來腳步聲，很輕，赤腳踩在甲板上的柔軟觸感。他沒有回頭，霧化的左手自然垂落身側，陰影微微擴散，在地面上形成一圈淡淡的暗斑。
“秦岳大哥。”
是阿霧。
女孩走到他身邊，也看向遠方那片螺旋霧海。她的頭發比七天前更白了，發梢幾乎透明，在晨光中泛著珍珠般的光澤。林晚說這是記憶流失的外在表現，每次大量失血都會加速這個過程。
“林醫生讓你多休息。”秦岳說。
“睡不著。”阿霧雙手撐在欄桿上，身體前傾，“陸工程師說那片霧的讀數很怪，空間曲率波動超過正常值三百倍。老杰克說那里是撕裂群島，進去的船沒有能出來的。”
“船長會決定。”
“我知道。”阿霧側過頭看他，“秦岳大哥，你的手……疼嗎？”
秦岳抬起左手，陰影在指尖凝聚又消散。
“不疼，就是感覺有點空。”
“像少了什麼。”
“嗯。”
兩人沉默了一會兒。海鷗——或者說，長得像海鷗的詭變鳥類——從霧中掠過，發出尖銳的鳴叫，那聲音像金屬摩擦。
“露娜姐姐昨天來找我了。”阿霧突然說。
秦岳的手指微微收緊。
“她問我以前的事，問我是怎麼上船的，問船長救我的時候是什麼樣子。”阿霧的聲音很輕，“我說我不記得了。她說真可惜，還摸了摸我的頭發。”
“你讓她摸了。”
“嗯，我覺得她不是壞人。”
秦岳轉過頭，右眼盯著阿霧。他的右眼還是人類的眼楮，瞳孔深處有一點淡金色的光，那是阿霧血液留下的印記。
“林醫生怎麼說？”
“林醫生讓我離她遠點。”阿霧低下頭，“但我覺得……露娜姐姐好像很孤獨。她每次笑的時候，眼楮深處都是空的，像在哭。”
秦岳望向艦橋方向。
透過舷窗，能看見陳暮站在控制台前，露娜站在他身邊。女人穿著緊身的作戰服——陸瑾年給她配發的標準裝備——但腰收得太緊，胸前的拉鏈只拉到一半。她正指著屏幕說什麼，身體微微傾向陳暮，長發垂下來，幾乎要踫到他的肩膀。
陳暮沒有避開，但也沒有回應。
他只是看著屏幕，右眼的灰霧緩慢旋轉。
“集合。”
通訊器里傳來陳暮的聲音，平靜，沒有情緒。
“所有戰斗人員，艦橋會議室。十分鐘。”
會議室里彌漫著咖啡和金屬的味道。
長桌中央展開一張全息航海圖，撕裂群島的區域被高亮標記。圖像是陸瑾年用無人機在安全距離拍攝後合成的，精度只能達到百分之七十，但足夠看出大致輪廓。
那是一片支離破碎的天地。
群島的主體不是完整的島嶼，而是數以千計的岩石碎塊，大的有足球場那麼大，小的不過桌面尺寸。這些碎塊懸浮在半空中，以某種違反重力的方式緩慢旋轉、踫撞、分離。碎塊之間由粗壯的藤蔓連接——那些藤蔓呈現暗紅色，表面布滿膿包狀的凸起，偶爾會蠕動。
霧在碎塊間形成漩渦，紫色的、綠色的、暗紅的，層層疊疊。
“空間撕裂現象。”
陸瑾年指著數據流，“這里的法則扭曲程度是標準海域的十七倍。重力場紊亂，時間流速異常，甚至因果律都可能出現錯位。簡單說，在里面開槍，子彈可能會從你自己背後飛出來。”
李富——地質勘探工程師，推了推眼鏡，“岩石成分分析顯示，這些碎塊不是自然形成的。有大規模能量爆破的痕跡，而且……有人工雕琢的紋路。”
他放大一塊岩石的局部。
表面覆蓋著苔蘚和藤蔓，但隱約能看出下面刻著什麼。紋路復雜，像是某種電路圖，又像是符文。
“前文明遺跡。”甦晴說，“我對比了周尋留下的數據庫，相似度百分之六十三。應該是同一時期的建築，或者同一源頭的技術。”
陳暮的手指在全息圖上滑動，放大群島中心區域。
那里霧最濃，顏色最深，幾乎成了墨黑色。但在濃霧深處，能看見一點微弱的光——不是自然光，是某種規律的脈沖光，每隔三秒閃爍一次。
“信號源。”陸瑾年確認，“和我們從黑市買到的坐標碎片信號特征匹配。但問題是，信號是從群島中心發出的，要到達那里，必須穿過這片撕裂區。”
“繞過去呢？”老杰克抽著煙斗問。
“繞不過。”陸瑾年調出環繞掃描圖，“群島覆蓋半徑八十海里，信號源在正中心。而且這片區域的詭霧有‘邊界效應’，靠近到二十海里內，所有電子設備都會受到干擾，再近一點，連機械結構都可能失效。”
他頓了頓，“不屈號有生物力場保護，能撐到十海里左右，但再往里，船體的機械部分會先崩潰。”
會議室安靜下來。
莫里亞蒂敲了敲桌子。
“所以只能坐小艇進去。”
“登陸艇是純機械結構，沒有精密電子設備。”陸瑾年點頭，“受干擾最小。但前提是，駕駛員能活著穿過那片撕裂帶。”
他調出一段歷史記錄。
三年前，破霧者聯盟派遣一支探索隊進入撕裂群島。出發時十二人，三艘快艇。七天後，只有一艘快艇漂出來，上面有一個幸存者。
那個人已經瘋了。
他的記錄儀里只留下一段斷續的影像︰岩石碎塊在空中重組，藤蔓如觸手般捕食飛鳥，地面會突然裂開吞噬行人。還有，在最深處的霧里，有什麼東西在發光，那光會讓人的影子活過來。
“影子活過來。”秦岳重復這句話。
他的左手陰影微微波動。
“我去。”他說。
“我也去。”阿霧舉手。
陳暮看向她。
“我的身體對法則扭曲有適應力。”阿霧說，“陸工程師檢測過，我在異常區域的生理穩定性是普通人的五倍。而且，如果我體內的系統和前文明遺跡同源，那我可能是唯一能安全接觸信號源的人。”
她說得有理有據。
林晚皺眉，“但你的身體還沒完全恢復，上次抽血……”
“我沒事了。”阿霧微笑，“林醫生，你昨天不是給我檢查過了嗎，各項指標都正常。”
“正常，但不代表可以冒險。”
“在海上，每一天都是冒險。”
阿霧看向陳暮，眼神堅定。
陳暮沉默了三秒。
“登陸隊組成︰我，秦岳，阿霧，海潮生，露娜，李富，莫里亞蒂帶四名戰斗員。林晚和陸瑾年在船上待命，甦晴負責數據分析支持，老杰克控制不屈號在安全距離待機。”
他頓了頓，“如果有異常，不屈號可以先行撤離，不用等我們。”
“船長。”林晚站起來。
“這是命令。”
陳暮的目光掃過所有人，“登陸艇兩艘，間隔五十米前進，保持通訊——雖然通訊可能隨時中斷。每個人帶足三天補給，武器以實彈和冷兵器為主，能量武器在撕裂區可能失效。”
“明白。”
“一小時後出發。”
登陸艇切入撕裂帶邊緣時，世界開始變形。
首先是聲音。
海浪聲消失了，取而代之的是一種低頻的嗡鳴，像是大地深處傳來的呻吟。然後是光線，陽光透過詭霧，被折射成扭曲的光束，在空中劃出病態的彩虹色。
最詭異的是方向感。
陳暮握著方向盤——登陸艇是手動機械操控，沒有電子輔助——但他的大腦在告訴他，前方不是前方，左轉不是左轉。視覺信息和平衡感產生沖突，胃部開始翻涌。
“閉上眼楮。”他說，“海潮生，你來看方向。”
海潮生坐在副駕駛，少年的眼楮在霧中微微發光。霧生兒的體質讓他對扭曲環境有天然適應力，他的方向感是基于某種更原始的感知，不是視覺或平衡系統。
“左轉十五度。”海潮生說，“前方三十米有暗流。”
陳暮照做。
登陸艇擦著一塊懸浮的岩石碎塊掠過。那塊岩石的表面長滿了肉瘤狀的真菌，菌傘一張一合，噴出淡黃色的孢子。孢子落在艇身上，發出滋滋的腐蝕聲。
“有毒。”秦岳在另一艘艇上通過短波通訊說，“所有人戴好面罩。”
面罩是陸瑾年特制的，內層有活性炭和源質過濾膜。陳暮拉下面罩，視野變成淡綠色，但至少呼吸順暢了。
兩艘艇一前一後，在破碎的島嶼群中穿行。