河套平原，临河城。
这座原本破败不堪的汉时故城，在吕锐成为左贤王后，被选为南匈奴新的王庭所在。
历经数月修缮，颓圮的城墙被重新夯筑加固，坍塌的城楼得以重建，城内破损的屋舍也一一修葺。
虽不及洛阳那般繁华壮丽，但在草原上已是难得的雄城。
此刻，夕阳西下，金色的余晖洒在城墙上，将这座新城染成一片温暖的颜色。
城外，一条蜿蜒的小河在暮色中静静流淌，河面结着薄冰，反射着粼粼波光。
远处，连绵的白色毡帐如云朵般铺展开来，与城池相映成趣。
这便是吕锐苦心经营的根基，既有游牧的灵活，又有城池的稳固。
吕锐站在城楼上，手按垛口，眺望着城外陆续归来的队伍。
一队队骑兵押送着成群的牛羊、满载货物的大车，从东北方向蜿蜒而来。
队伍中夹杂着大量衣衫褴褛、神情麻木的鲜卑俘虏。大多是妇孺老弱，青壮男子已在战斗中被杀戮不少。
“左贤王，第三批战利品已清点完毕。”张宠匆匆登上城楼，手中捧着一卷羊皮账簿，脸上带着压抑不住的兴奋，“这一批有牛羊两万三千头，马匹四千六百匹，皮毛货物装了四十大车，俘虏一千八百余人。”
吕锐接过账簿，快速浏览，眼中闪过满意之色。
加上前两批，此次趁鲜卑三部大败之机突袭其故地，共计掳获牛羊近十万头，马匹两万余，俘虏人口七千余。
这些战利品，足以让南匈奴的实力再上一个台阶。
“俘虏如何安置？”吕锐问。
张宠道：“按您的吩咐，青壮男子单独编队，充作苦役，负责修筑城防、开垦荒地。妇孺则分散安置在各部，充当奴婢。有几个会打铁、制弓的工匠，单独挑出来了，安排在城西的工匠营。”
吕锐点头，又问：“呼衍灼回来了吗？”
“刚回来，正在城下清点他那一部的战利品。”张宠指向城外，“据说慕容部故地那边油水更足，他抢了牛羊无数。”
吕锐顺着他手指的方向望去，只见呼衍灼正站在一辆满载货物的大车前，指挥着手下搬运。
那张刀疤脸在夕阳下更显狰狞，但眼中却满是笑意。
“让他清点完了来见我。”吕锐道。
“诺。”
吕锐转身，望向更远处。
城外的大片空地上，正有无数民夫在忙碌。
有的在挖掘沟渠，有的在平整土地，有的在搭建新的毡帐。远处，还有成片的农田正在开垦。
这是吕锐力排众议推行的新政。
匈奴世代游牧，不习耕种。
但吕锐深知，单靠游牧，无法养活日益壮大的军队和人口。
尤其是冬日漫长，牲畜冻死无数，若无粮食储备，每年冬春之交，都会饿死大量老弱。
因此，他大力鼓励耕种，从汉地招募懂农事的流民，在河套平原开垦荒地，种植粟、黍、麦等作物。又命人兴修水利，引黄河水灌溉。
起初，匈奴贵族们颇多非议，认为这是“学汉人的陋习”，有辱草原传统。但吕锐以铁腕镇压了几个出头反对的，又用实际利益说话——去年冬天，靠着囤积的粮食，南匈奴各部饿死的人口比往年减少了七成。
事实胜于雄辩。如今，再无人敢公开反对耕种之事。
“主公说得对，”吕锐望着那片热火朝天的工地，喃喃自语，“要想在草原立足，光靠弓马骑射不够，还得会种地，会筑城，会冶铁……这些，都是汉人的长处。我既是汉人，自然要善加利用。”
他想起李雄暗中秘信嘱咐：“你在草原，不必把自己当成纯粹的匈奴人。你是汉人，利用好这层身份，吸引汉人流民、边郡壮士来投。这些汉人，比匈奴人更可靠，更有用。”
吕锐深以为然。
匈奴人虽然勇悍，但心思难测，今日臣服，明日就可能反叛。
而汉人则不同，在这异族之地，他们天然会抱团，会依靠他这个同样汉人的左贤王。
更何况，边郡汉人自幼生长在胡汉杂处之地，多通骑射，稍加训练便是精兵。
想到这里，吕锐心中有了计较。
“张宠，”他唤道。
“在。”
“传令下去，让各部头领明日午时到王庭议事。”吕锐目光深邃，“有要事相商。”
“诺。”
………