洛阳城从清晨起便陷入狂欢。街巷间挂满各色花灯，舞龙舞狮的队伍穿行于人群之中，锣鼓喧天，爆竹声声。
孩童们提着兔子灯追逐嬉闹，少女们结伴出门赏灯，整座帝都沉浸在一片喜庆祥和中。
然而今年，洛阳百姓多了一个去处。
西郊大营，镇北军募兵擂台。
天色微明，通往西郊的官道上已是人潮涌动。
有结伴而来的青壮汉子，有扶老携幼看热闹的百姓，有挑着担子卖吃食的小贩，还有骑着高头大马的豪强子弟。
人流如织，摩肩接踵，比城中灯会还要热闹三分。
“快走快走！听说巳时正擂台就开打了！”
“急什么？擂台要连打三天呢！今天只是初选。”
“初选也得占个好位置啊！听说卫将军亲自坐镇，能亲眼看看这位北疆英雄，这辈子值了！”
“可不是嘛！我表兄昨日就到了，说营门口已经排起长队，至少两千人应募！”
“两千人？！我的天……”
议论声中，人流越发密集。
西郊大营外，此刻已是人山人海。
营地正门大开，两侧各立一座高达三丈的木制哨楼，楼上旌旗招展，持戟士卒肃立。
门前设了八处登记点，每处都有书吏端坐，详细记录应募者姓名、籍贯、年龄、特长。
登记点前排起长龙，蜿蜒数百步，蔚为壮观。
营地内，三座巨大的擂台已经搭建完毕。
每座擂台高三尺，长宽各五丈，以粗壮圆木为基，上铺厚实木板，四周用绳索围栏。擂台两侧各设兵器架，刀枪剑戟、斧钺钩叉，一应俱全，不过都是木质，外包布帛，以免比试时伤人性命。
擂台正北，一座高台拔地而起。
台上设伞盖、案几，四周旌旗环绕，正中一面赤色大纛，上书斗大一个“李”字。
那是李雄的观战台。
辰时三刻，三通鼓罢。
李雄在黄忠、张耀、李骋三将及数十名亲兵护卫下，登上了观战台。
他今日着玄色锦袍，外罩亮银锁子甲，腰悬环首刀，头戴武弁大冠，英气逼人。
站在台上环视下方，目光如电，令人不敢直视。
台下应募者与围观百姓见卫将军登台，顿时爆发出山呼海啸般的欢呼：
“卫将军威武！”
“镇北军万胜！”
“李将军！”
欢呼声一浪高过一浪，直冲云霄。
李雄抬手虚压，呼声渐止。
他清了清嗓子，运足中气，朗声道：“诸位，今日上元佳节，本不该劳动各位。然北疆胡虏虎视眈眈，时不我待。朝廷欲建镇北军，护卫边塞，安抚黎庶，需招募勇武之士、忠义之人！”
李雄声若洪钟，传遍全场。
“本将军奉天子诏，全权主持此事。无论出身，无论贫富，只要有真本事，便能在镇北军中搏个前程！擂台之上，公平公正！连胜三场者，可为什长！连胜五场者，可为屯长！连胜十场者，可为军侯，领一曲兵马！”
“若有绝世之才，连胜十五场者！”李雄顿了顿，声音提高，“本将军亲自考较！若真有万人敌之勇，可破格提拔为校尉！”
校尉！
这两个字如同惊雷，在无数人心中炸响。
校尉，那是真正的将军了！秩比二千石，可单独领军，可封侯拜将！
台下爆发出更加狂热的欢呼。