河套平原，临河城。
夜色如墨，寒风如刀。
一骑快马如同从黑暗深处撕裂而出的幽灵，踏破积雪，向着临河城疾驰而来。马蹄铁敲击在冻硬的土地上，发出急促而沉闷的声响，在寂静的夜空中传出很远。
马上骑士身披厚厚的羊皮袄，头戴皮帽，整个人裹得严严实实，只露出一双布满血丝的眼睛。他身躯僵硬，嘴唇干裂，显然已在马上连续奔驰了数个日夜。
临河城城门早已关闭，城楼上火把通明，巡逻的士卒警惕地注视着四周。
“来者何人？！”城楼上传来厉喝声，弓箭手迅速就位，箭矢对准了那匹快马。
骑士勒马，从怀中取出一块令牌高高举起：“我！游三！奉左贤王之命外出公干，速开城门！”
城楼上的士卒定睛一看，认出那张熟悉的脸，忙不迭地放下弓箭，大声吩咐：“快！开城门！是游三哥！”
沉重的城门缓缓打开一道缝隙，游三策马冲入，直奔王庭方向而去。
……
王庭大帐。
烛火通明，炭火正旺。
吕锐正与张宠、呼衍灼、高顺三人议事，面前铺着一张巨大的羊皮地图，上面标注着鲜卑各部的动向。
“檀石槐的斥候已经出现在阴山以北。”吕锐手指点在地图上，“大汉朝廷应该出兵，但鲜卑大军不等人，我们可能要先顶住第一波攻势，等待汉军到来。”
高顺沉声道：“左贤王，我军有三万，其中一万五千汉军弟兄经过这几个月训练，已可一战。若依托临河城，据城而守，鲜卑五万铁骑一时半刻也攻不下来。只要撑到朝廷大军到来，内外夹击，必可挫鲜卑。”
吕锐点头：“高顺所言极是。但前提是，粮草必须充足。没有粮草，再坚固的城池也守不住。”
张宠愁眉苦脸：“头儿，粮草的事……真没办法了？咱们库存只够半年，可鲜卑大军这一来，半年之后的事就……”
话音未落，帐帘猛地掀开，一股寒风裹着一个人影冲了进来。
“头儿！我回来了！”
游三踉跄着冲入帐中，浑身散发着汗臭、马粪和冰雪混合的气味，但那双布满血丝的眼睛却亮得吓人。
吕锐霍然起身：“游三？这么快就回来了？事情办得如何？”
游三扑通跪地，大口喘息着，却没有立刻开口，而是目光扫过帐中三人。
吕锐会意，对张宠、呼衍灼、高顺道：“你们先退下，我与游三单独说话。”
三人抱拳退出大帐。
帐帘落下，帐中只剩吕锐与游三两人。
吕锐上前扶起游三，压低声音道：“快说，主公有何吩咐？”
游三从怀中小心翼翼地取出一个油布包裹，双手捧着高高举起：“头儿……主公……主公让我带给您一件……一件宝贝！”
“宝贝？”吕锐眉头一挑，接过油布包裹，打开。
里面是一个粗陶罐，还有几张折叠得整整齐齐的纸。
他先拿起陶罐，揭开盖子。
一股淡淡的咸香扑鼻而来。
罐中，满满当当装着雪白的、细腻的、晶莹剔透的……盐？
吕锐愣住了。
他伸手蘸了一点，放入口中。
刹那间，他的眼睛瞪得滚圆！
这……这是盐？
可这也太……太白了！