高順伸手蘸了一點嘗了嘗，眼楮瞪得更大︰“如此純淨！沒有絲毫苦澀！比市面上那些所謂的上等精鹽強出十倍不止！左賢王，這……這是從哪兒得來的？”
呂銳淡淡一笑︰“我自有來路。你們只需知道，從今往後，這樣的精鹽，咱們要多少有多少。”
三人面面相覷，眼中滿是震驚。
張寵顫聲道︰“頭兒，您的意思是……這精鹽，是咱們自己產的？”
呂銳沒有正面回答，只是繼續道︰“我已經安排好了第一批銷售。張寵，你負責從咱們自己的商隊中挑選可靠的人，把這批精鹽帶出去，銷往草原各部、西域諸國。”
“記住，”他目光銳利，“價格定在三百錢一斤。比市面上那些劣等精鹽貴不了多少，但品質卻是天壤之別。那些部落頭領、西域商人，只要嘗過一次，就再也不會買別人的鹽。”
張寵激動得渾身發抖︰“頭兒，三百錢一斤！咱們的成本……成本是多少？”
呂銳搖頭︰“成本你無需知道。你只需知道，換回來的糧食、馬匹、皮毛、金銀，越多越好。換來的糧食，先緊著大軍吃，剩下的囤積起來。換來的金銀，用來繼續招募漢人青壯，擴充軍隊！”
高順听得心驚肉跳，又激動萬分。
他雖不知這精鹽的來歷，但隱約能猜到，這背後定有高人指點。
而左賢王對此諱莫如深，顯然是不想讓他們知道太多。
作為聰明人，他自然不會多問。
但是，高順瞬間意識到此等精鹽出世能夠帶來的巨大影響與利潤。
“左賢王放心，”高順抱拳道，“末將定當嚴加訓練士卒，不負左賢王厚望！”
呼衍灼也道︰“左賢王，咱們有這精鹽，還愁什麼糧草？等鮮卑人來了，讓他們嘗嘗咱們的厲害！”
呂銳點頭，眼中閃過寒光︰“鮮卑斥候日益增多。傳令各部，加強戒備，準備迎敵！另外，派人南下，聯絡大漢衛將軍李雄，告知我軍最新情況，請他速速率軍北上！”
“諾！”
……
半月後。
臨河城，王庭大帳。
張寵滿臉通紅地沖進大帳，手中捧著一摞賬簿，聲音都在顫抖︰“頭兒！頭兒！發了！咱們發了！”
呂銳正在與高順商議城防布置，聞言抬頭︰“說。”
張寵將賬簿攤開，指著上面的數字，語無倫次︰“頭兒，您看！第一批三千斤精鹽，我們偽裝了身份，銷往鮮卑東部，換回糧食一萬兩千石，馬匹八百匹，牛羊五千頭，金銀珠寶折價約兩千萬錢！”
“第二批兩千斤，銷往鮮卑西部，換回糧食八千石，馬匹六百匹，牛羊三千頭，金銀折價一千五百萬錢！”
“第三批兩千斤，銷往西域，換回糧食五千石，馬匹四百匹，皮毛貨物無數，還有……還有一百多個西域胡姬！”
“剩下的庫存，還有一千斤！”
呂銳听得心跳加速，面上卻強作鎮定，接過賬簿細看。
半個月，七千斤精鹽，換回的物資價值……他粗略估算，折合成糧食，足夠三萬大軍吃上大半年！
“好！”他終于忍不住，一拍案幾，霍然起身，“太好了！”
高順雖有預料，但也滿臉震驚︰“左賢王，這精鹽……竟有如此暴利？”
呂銳壓下心中狂喜，沉聲道︰“這才剛開始。咱們的商隊還在擴大，客戶還在增加。等名聲傳開了，那些草原部落、西域城邦，會主動帶著糧食、馬匹來換咱們的精鹽！到時候，別說半年，一年兩年的糧草都不愁！”
他看向張寵︰“作坊那邊，產量如何？”
張寵興奮道︰“作坊已經擴建，人手增加到三百人，都是最可靠的漢軍弟兄，帶著家眷安置在作坊附近。若全力生產，每月可產精鹽兩萬斤以上！”
兩萬斤！
呂銳深吸一口氣。
一個月兩萬斤精鹽，能換回多少物資？
他簡直不敢想象。
“好！”呂銳沉聲道，“傳令下去，作坊繼續擴建，人手繼續增加。所有漢軍弟兄，凡有家眷者，優先招募進作坊。待遇從優，但保密第一——違令者，斬！”
“諾！”
就在這時，帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名斥候飛奔而入，單膝跪地︰“報——！左賢王！鮮卑前鋒，距離臨河城不足兩百里！”
帳中氣氛驟然一凝。
檀石槐，終于來了。
呂銳卻冷笑一聲，眼中毫無懼色，反而燃起熊熊戰意。
“來得好！”他站起身，走到地圖前，“如今糧草充足，軍心穩固，又有大漢征北大元帥的兩萬精銳即將到來。這一戰，我倒要看看，那草原狼王，究竟有多大本事！”
他轉身，目光掃過三人︰“傳令各部，加強戒備，準備迎敵！另外，派人南下，聯絡大漢征北大元帥，告知我軍最新情況，請他速速率軍北上！”
“諾！”
帳外，寒風呼嘯，大雪紛飛。
而此刻，臨河城西的作坊里，三百名漢人正日夜不停地忙碌著。溶解、過濾、煎熬、包裝……一道道工序有條不紊地進行著。
一袋袋粗鹽被抬進來，一罐罐雪白的精鹽被運出去。
這些小小的鹽粒，即將化作糧食、馬匹、武器，會化作南匈奴三萬大軍與鮮卑五萬鐵騎抗衡的底氣。
………
朔風如刀，卷起漫天雪沫。
臨河城頭，呂銳身披玄甲，手按垛口，目光越過茫茫雪原，望向北方天際。
那里，一條黑線正從地平線上緩緩浮現。
黑線越來越粗，越來越近，漸漸化為鋪天蓋地的騎兵洪流。
五萬鮮卑鐵騎。
檀石槐，這個草原上的雄主，終究是來了。
“嗚——嗚嗚——”
號角聲在城樓上回蕩，淒厲而悠長。
“鮮卑人來了！”
“備戰！備戰！”
城牆上，三千守軍迅速就位。
弓弩手上弦，長矛手列陣，滾木 石堆滿垛口。
城下，兩萬七千大軍已各就各位，隨時準備支援。
呂銳目光如電，緊緊盯著那越來越近的騎兵洪流。
五萬騎，鋪天蓋地，旌旗如雲。
最前方，一桿巨大的金色狼頭大 在寒風中獵獵作響。
大 之下，一人騎著一匹通體雪白的神駿戰馬，身披金色狼皮大氅，頭戴鐵盔，雖已年過半百，卻氣勢如山，不怒自威。
檀石槐。
鮮卑單于，草原狼王。
呂銳嘴角勾起一抹冷笑。